– Я попробую проследить за сестренкой, мама. Я хочу жить.
Лидия поцеловала дочку в пушистую макушку, еще немного поболтала о своем, о женском, вышла из комнаты – и уже в коридоре прислонилась головой к стене. Едва не застонала от боли.
Господь, за что? За что караешь, за что заставляешь выбирать между двумя девочками, между двумя родными дочками? Разве Лидия так глупа? Разве она не понимает?
Если победят мединцы, не жить ни ей, ни Эллоре. Она – человек, а Эллора любит свободу. Она уже не станет марионеткой бога. Никакого.
Победят люди?
Тогда не жить Дарее. Ее вторая девочка будет сражаться до конца за то, во что верит. Да, такой уж она родилась, ее маленькая воительница. Во многом благодаря божеству, но теперь уже ничего не исправить.
Дарее нет места среди людей. Эллоре – среди мединцев.
А ей, Лидии…
Кто бы ни победил, она проиграет. Но это совершенно не важно. Важно, чтобы остались в живых ее малышки. Обе.
Ах, если бы действительно можно было поторговаться с богами?
Лидия и на колени бы упала, и рыдала бы, и жизнью пожертвовала… сколько той жизни осталось? Ей и пятидесяти нет, а чувствует она себя плохо. И выглядит плохо.
Пусть она и маг воды, но не проявленный. А выносить ребенка-мага, да еще от мединца…. Конечно, она заплатила и годами жизни, и здоровьем.
Она бы с радостью отдала свою жизнь. Только вот никто из богов не согласится на такой размен, кричи – не кричи… Нет, не согласится.
Разве что Ла Муэрте?
О ней ходят разные слухи. Но как попасть к ее алтарю? Где найти некроманта?
Как умолить божество ее выслушать?
Нет ответа. Просто – нет…
Значит, надо просто жить. А дальше… дальше будет видно.
Лидия с тоской смотрела в окно.
* * *
Где можно посплетничать?
Узнать все, что можно и что нельзя?
Подстроить совершенно случайную встречу?
Если речь идет о женщинах, то все это они могут прекрасно осуществить в одном месте.
В модном магазине.
Или, вот как сейчас, в ателье сеньоры Наранхо. К которой и зашла в гости Роза Ксарес.
Покупать что-то? Увы, таких денег у Розы Ксарес попросту не было. Разве что на шарфик бы хватило. Но ведь кроме денег есть еще и связи!
В каком-то смысле Роза была мужским вариантом тана Анхеля, разве что денег не требовала и с хозяйкой не спала. А так…
Она могла прийти, она могла посидеть, поболтать, а еще…
Всякое в жизни бывает.
К примеру, заказала дама платье, оставила аванс, платье пошили, и оказалось, что даме оно решительно не нравится. Или оно вышло из моды. Или даме пришлось срочно уехать, или дама попросту располнела, похудела, озверела, лишилась покровителя, который должен заплатить за тряпочку…
В любом ателье есть свой процент «неликвида». С этим надо просто смиряться, как с производственными потерями. Но… можно ведь и не смиряться?
Подогнать такое платье по фигуре той же Розы – несложно. И все довольны.
У Пилар Наранхо не залеживается лишняя тряпка, у Розы Ксарес новое платье, а в ателье новые клиенты, приведенные той же Розой.
Всем хорошо, всем выгода.
Так что Роза честь честью прошла в ателье, поудобнее устроилась в кресле, распорядилась принести ей чашку кофе и мармелад из дыни и приготовилась ждать хозяйку. Недолго.
Пилар свою выгоду тоже понимала.
– Рози, милая! Я так рада вас видеть!
– Пили, вы сегодня очаровательны. Впрочем, как и всегда…
Пилар действительно выглядела отлично – молодые любовники весьма полезны для здоровья. Глаза сияли, губы улыбались…
– Рози, вы мне льстите, право слово. Как ваши дела? Как ваш почтенный батюшка?
Когда этот старый демон скопытится наконец?
Приличные люди в таком возрасте уже на кладбище прописываются, а этому хоть бы что… наверное, такую пакость даже Бог забирать не торопится.
Впрочем, вслух ничего такого сказано не было. Роза поделилась новостями, поулыбалась и постепенно перешла к тому, что было для нее важно.
Ритана Ксарес.
Пилар Наранхо только кивнула.
Да, она тоже полагала, что это родственники. Все же Ксарес – достаточно редкая фамилия. И получить подтверждение своим догадкам было приятно. Младший сын? Уехал в Колонии?
И такое бывает в благородных семействах.
Пилар покивала и принялась рассказывать про Алисию. Как и многие ританы, Алисия обожала поболтать, пока ее обмеряли, пока примеряли платья…
Да, еще частенько болтают в парикмахерской. И с подругами. И умная женщина может все запомнить и воспользоваться информацией по своему разумению.
Роза мрачнела все сильнее.
Получалось так, что о возвращении блудного сына можно и не мечтать. Папенька будет весьма недоволен.
А еще… еще было обидно! За себя в том числе!
Вот Хулио, гад такой (А то кто еще? Конечно, гад!) уехал, сколотил состояние, наслаждается жизнью… а они что? Вынуждены плясать под папенькину дудку?
Нет-нет, вы не подумайте чего, она отца любит, и он самый лучший мужчина в мире, но даже вот тут, в ателье… платье купить – уже денег не хватит! Вот просто купить такое, чтобы пошили на нее, для нее, специально по ее вкусам… Столько денег отец ей никогда не даст. И это обидно.
А племянница, сопля, которой и двадцати лет нет, себе полный гардероб заказывает! Да есть ли в мире справедливость?!
Хулио, между прочим, даже и не писал ни разу за это время, а мог бы!
Узнать, как себя сестра чувствует, не нужна ли ей помощь… мысль, что и сестра могла бы написать брату, ну, хоть поискать его, Розе в голову не пришла. А зачем? Папа же против!
Даже если бы Хулио написал, скорее всего, она бы показала письмо отцу, и тот приказал бы порвать и выкинуть гадость. Но об этом сейчас тоже не думалось.
А уж платье из тарайского бархата и вовсе добило Розу. Тарайского! Бархата!
Ыыыыыыы!!!
Выть в голос при посторонних людях Розе совершенно не хотелось. Поэтому она попрощалась с Пилар Наранхо и почти вылетела из ателье, наплевав на дождь, все равно он уже заканчивается. И без зонта обойдется! Да на ней сейчас те капли просто испарятся, так она зла! Почти промчалась по улице и со всего размаха налетела на какую-то ритану.
– Ой!
– Ай!
Роза была дико зла, а ритана шла под зонтом, и потому не увидела угрозу вовремя. И получила удар Розочкой со всего размаха, даже дыхание вышибло.
Ненадолго.
– Смотри, куда идешь!
– Смотри, где ноги ставишь!
Две ританы уставились друг на друга разъяренными кошками, и быть бы беде, если бы не случайность. Говорят, небеса любят позабавиться… так вот, кто-то умный, не дожидаясь начала драки, решил ее превентивно охладить.
Ледяной водичкой.
Из лужи.
«Удачно» проехавший мобиль превратил и ритану Розу, и ритану Альбу в нечто невообразимое.
– ГАД!!! – взвизгнули женщины на два голоса. Потом переглянулись – и решили заключить перемирие.
– Я знаю тут неплохую кофейню. Там можно будет привести себя в порядок.
Роза, хоть и выпила кофе, но во рту все равно стоял привкус хинина. И платье было мокрым, и нервы не в порядке…
– Буду рада составить вам компанию.
Альба Инес кивнула и показала на кофейню в конце улицы. Она туда как раз и направлялась, когда ее дождь застал на улице. А что?
Дешево, вкусно, можно кого-то из знакомых встретить и посплетничать…
А еще…
Хозяин кофейни, видя состояние двух ритан, не только предоставил в их распоряжение туалетную комнату. Он еще и плеснул в кофе ликера. Щедро так…
И в первую чашку.
И во вторую…
И даже в третью…
– Альба, милая, это ужасно!
– Да, Рози, ты представляешь? Совершенно он меня не понимает…
Две ританы упоенно жаловались друг другу. Хозяин кафе уже пожалел о подлитом ликере, но ведь и не выставишь их! Пусть сначала хотя бы протрезвеют!
