— О чем ты так сосредоточенно думаешь?
«Ну, вот и пора», — поняла я и выдохнула:
— О детях.
— Гхм…
— Я вдруг подумала, что могла… — я зябко поежилась и, решившись, твердо заявила: — Все, Ардан. С тобой было замечательно, но надо с такими отношениями заканчивать. Я так больше не могу.
Этого он не ожидал. Взгляд на мгновение сверкнул ртутью.
— Настолько боишься забеременеть? Инга, можешь успокоиться, любой дэйнатар способен контролировать этот аспект жизни. Дети не появятся, если я того не захочу.
— О, еще лучше, — я нервно усмехнулась. — Значит, пока я была с тобой, о детях вообще могла не мечтать?
— И этим недовольна? Женщина, ты хоть определись, хочешь ты детей или нет? — уже не скрывая раздражения, рыкнул он.
И я не выдержала, выпалила:
— Хочу! Но не от тебя! Потому что хочу, чтобы они росли в семье и с любящим отцом! А ты ни того ни другого обеспечить не можешь! Такие, как ты, не женятся, и полукровок вы на дух не переносите!
— Даже так? — лицо Ардана разом закаменело. — Считаешь, что я бы ненавидел собственных детей? Что в твоей голове творится, Инга?
«Ты в ней творишься!» — хотела выкрикнуть я, но сдержалась. Вместо этого отвела глаза и пробормотала:
— Не важно.
— Важно! — Арданэллир мигом навис надо мной и обхватил за плечи. — На меня смотри. Смотри, я сказал!
Противиться приказу не смогла и, вскинув голову, столкнулась с полыхающим ртутью взглядом.
— А теперь ответь на вопрос, — потребовал он. — Ты действительно так считаешь?
Уверенность как-то мигом сошла на «нет».
— Да понятия не имею! И вообще, какая разница? Даже если и нет, то… то ты не женишься! — с запинкой закончила я.
И тут же едва не упала от вкрадчивого:
— Ты так в этом уверена?
— Что? — в горле как-то мигом пересохло, а голос сорвался на фальцет.
— Инга, ты, вроде, умная, но временами такая дура, — с какой-то усталостью произнес Арданэллир. — Напомнить тебе твое же собственное требование? По условиям сделки я давал слово, что не позову тебя замуж. Так чего ты от меня теперь хочешь?
— А… а если бы не давал? — с трудом выдавила я. — То… предложил бы?
Уголок его рта дрогнул в легкой улыбке, но этот упрямейший из мужчин промолчал. Он ждал. Позволял самой осознать ту идиотскую ситуацию, в которую я себя загнала. И принять решение.
Я прикусила губу. Потом набралась смелости и тихо спросила:
— Ты женишься на мне?
Улыбка дэйнатара стала шире. Еще мгновение Арданэллир молчал, а потом я услышала короткое, но самое невероятное и невозможное слово:
— Да.
На мгновение у меня даже дар речи пропал, а когда вернулся, привел с собой неверие. Я усомнилась в собственном слухе и адекватности чувства юмора у дэйнатара.
— Ты шутишь?
— Нет, — все с той же улыбкой ответил Ардан и легко поцеловал меня в макушку. — И ты все правильно слышала.
Сердце пропустило удар, другой, а затем от нахлынувшего счастья зашлось как бешеное. От переполнявших эмоций я порывисто прижалась к Ардану и облегченно всхлипнула. Ведь еще несколько минут назад я уже копала для своей любви глубокую могилу!
— Хорошо, что клятву можно хотя бы так обойти, — пробормотала я.
— Вообще-то нельзя, — внезапно сообщил Арданэллир.
Я вздрогнула и резко отстранилась.
— Что?!
— Клятва давалась конкретно, и обтекаемость формулировок никакой роли не играла.
— То есть, тебе все равно нельзя на мне жениться?!
— Ну почему, уже можно, — остановил он приближающуюся панику.
— Тогда ничего не понимаю, — я замотала головой.
— Если бы клятва все еще действовала, то нельзя было бы, да. Но она больше не действует.
— Как это?
— Калионг. Моя кровь принадлежит ему, так что он может отменить данное мной слово, — пояснил Арданэллир.
В душе зашевелилось нехорошее подозрение.
— И?..
— И я еще несколько дней назад попросил избавить меня от этой клятвы.
— И?!
— И он, хоть и высказал много чего, но избавил.
Нокаут. Окончательный и абсолютный.
— Так ты мог сам позвать меня замуж?! — возмущенно взвизгнула я. — А я могла не делать этого дурацкого предложения?!
По прежнему улыбаясь, этот невыносимейший из мужчин развел руками и подтвердил:
— Ну… вообще-то да.
— Тогда какого черта ты молчал?!
— Просто хотел узнать, насколько этого хочется тебе самой.
— Узнать хотел?! — взвыла я, с яростью впиваясь ногтями в его плечи. — Я тут мучаюсь который день, а ты!..
— Инга…
— Я тебя убью!
— Инга…
— Бездушная, эгоистичная, самовлюбленная дэйнатарская сво!..
Меня прервали властные, требовательные губы.
В первую секунду я попыталась сопротивляться и все-таки высказать все, что думаю об этом доморощенном психологе и его проверках. Но меня лишь сильнее прижали, а поцелуй стал куда более откровенным.
Ардан ласкал и подчинял меня, вызывая во всем теле волны жара и желания, в очередной раз доказывая, что я принадлежу ему вся полностью, без остатка. И в тоже время в каждом нежном, жестком, страстном прикосновении я чувствовала свою власть над ним. Я слышала, как бьется его сердце, как прерывается дыхание. Ощущала его желание, которое не уступало моему.
— Люблю тебя, — сквозь поцелуи прошептала я. — И ты все равно на мне женишься, ясно?
— Более чем, — тут же заверили меня и вновь притянули к себе.
На этот раз сопротивляться даже и не подумала.
