На этот раз сопротивляться даже и не подумала.
Эпилог
За последнюю неделю я устала настолько, что завтрашней церемонии ждала в первую очередь для избавления от хлопот по организации торжества. Конечно, мне предлагали ни о чем не переживать и спокойно заниматься многочисленными примерками свадебного наряда. Но сидеть в покоях было скучно, да и в организации собственной свадьбы хотелось все-таки принять участие. Зато у меня появилась возможность выяснить все подробности предстоящей церемонии до мельчайших деталей.
Вот и сегодня после финальной проверки всех приготовлений я, едва передвигая ноги, шла к Ардану. Правда, у приоткрытой двери кабинета своего агона замерла, услышав знакомый голос.
— Пожалуйста, не отдаляйте меня, — умоляла и чуть ли не рыдала Талисия. — Я согласна на все, лишь бы иметь хоть малую возможность быть рядом с вами.
Я зло прищурилась и сжала пальцы. Неужели опять?
— Я тебе все сказал еще в прошлый раз. Поэтому предлагаю сейчас уйти самой и больше здесь не появляться, — холодно проговорил Арданэллир.
— Но я…
— Не унижайся сильнее, чем есть.
Дэйнатарка всхлипнула и выскочила из кабинета. Меня она, кажется, так и не заметила, пулей пролетев мимо.
Проводив ее взглядом, я зашла в комнату и поинтересовалась:
— Не понимаю, она совсем свихнулась?
— Не важно. Тебе не стоит переживать на ее счет, — заверил Ардан и подхватил меня под руку: — Пойдем ужин уже заждался.
За время ужина я окончательно забыла о Талисии и просто наслаждалась обществом будущего мужа. Лишь перед сном меня догнало непривычное щемящее чувство. Завтра моя жизнь окончательно и бесповоротно изменится! И то, что я к этому готовилась и морально, и физически, волнения не отменяло.
Утром, сразу после завтрака, я в сопровождении горничных и уже привычной охраны отправилась в комнату для церемониальной подготовки. Она находилась недалеко от зала, где местный жрец вскоре должен будет «связать наши судьбы перед богами».
Эту патетичную фразу я слышала на протяжении всей недели, но сейчас она звучала как-то наиболее страшно. Я глубоко дышала, в попытке успокоиться. Ведь все подготовлено, все должно пройти великолепно, да и я действительно хочу замуж за Ардана. Откуда это иррациональное переживание?
Ответ на этот вопрос искала все-то время, пока девушки усиленно меня причесывали, красили и одевали. Однако даже когда я осталась наедине со своими мыслями, ответ найти не смогла.
— Ну вот, Инга, ты — невеста, — выдохнула я, глядя в зеркало.
Оно отражало меня во всех подробностях. В темных волосах сверкал украшенный алмазами витой веночек. Золотисто-белое платье достаточно плотно облегало фигуру, но в тоже время казалось невероятно воздушным и невесомым. Эх, жаль родителей рядом нет…
Внезапный стук в дверь отвлек меня от самолюбования. Обернувшись, я разрешила нежданному посетителю войти и с удивлением обнаружила на пороге Талисию.
Бледная дэйнатарка натянуто улыбнулась и неуверенно пробормотала:
— Простите за беспокойство мадемуазель Инга, вы прекрасно выглядите.
— Что вам нужно? — сухо отозвалась я, уже планируя нажаловаться на свою охрану Ардану. Ибо пускать бывшую любовницу он точно запретил!
— Я осознала, что вела себя не слишком корректно по отношению к вам, и мне хотелось бы загладить эту неприятность небольшим свадебным подарком.
Дэйнатарка достала из скрытого кармана платья небольшой гребень, обильно украшенный драгоценными камнями. Я с подозрением посмотрела на протянутый подарок. Магией от него, вроде бы, не фонило, но тем не менее…
— Благодарю, но не стоит, — отказалась я. — Я не могу его принять.
Мгновение Талисия еще стояла, словно не веря, что я вот так просто откажусь. А затем вдруг скривилась в приступе неконтролируемого бешенства и с нечеловеческой скоростью рванулась ко мне!
Я успела лишь дернуться, с ужасом понимая, что от нее никак не защититься, но…
Буквально за шаг до меня дэйнатарку охватило пламя. Рев огненного столба на краткий миг слился с истошным визгом, но почти тотчас все стихло. Лишь на полу осталась лишь кучка пепла.
А я перепугано смотрела на оставшийся от Талисии прах и понимала, что это вовсе не моя заслуга.
— Не переживай, Инга, — раздался недовольный голос Калионга, а потом проявился и сам огненный бог. — Я тебя в обиду не дам. А вот твоему будущему мужу сейчас пару ласковых скажу за то, что плохо обеспечивает твою безопасность.
Одновременно с его словами дверь в комнату распахнулась, являя встревоженного Ардана.
— Что случилось? — выдохнул он.
Я же, взглянув на долю секунды в коридор, поняла, что моя якобы охрана тоже превратилась в серые кучки, и жаловаться не на кого. Но, тем не менее, с какого перепуга они вообще ее пустили?!
— Талисия была фрейлиной королевы, — пояснил прочитавший мои мысли Калионг. — Сообщила, что несет королевский дар. И в этом, надо сказать, не солгала: гребень тебе и впрямь королева презентовала. А вот яд на нем — это уже инициатива самой Талисии.
— Яд?! — воскликнули мы с Арданом одновременно.
— Яд, яд. Туманных пауков, между прочим, — Калионг прищурился и, посмотрев прямо на Арданэллира, рыкнул: — Внимательнее следи за окружением, балбес! А то девчонку заберу!
И исчез во вспышке пламени.
— Извини, — Ардан бережно, но крепко прижал меня к себе. — Прости, у меня даже мысли не возникало о том, что кто-то из дэйнатаров способен подобно обычному человеку сойти с ума. Казалось, это для нашей расы противоестественно. Можем отложить церемонию, если хочешь…
— Что?! — перебив, возмущенно воскликнула я. — Даже не мечтай! Я к этому дню слишком долго готовилась, чтобы меня остановила какая-то пара трупов! Где там этот жрец вязальщик?! Срочно его мне дайте!
И, ухватив жениха посильнее за руку, чтобы не попытался сбежать, потянула в коридор.
