в своих школах, на планерке.
– Тогда подождем их. Время еще есть, но мои собратья уже слетаются в замок, и я очень тревожусь за твою безопасность.
– Неужели все уже началось? – упавшим тоном спросила Вайпер.
– Еще нет, но совсем скоро. Поэтому я надеюсь, что уже в этот четверг ты будешь в Бразилии, вместе со своими родителями, далеко от того, что будет происходить здесь, – настойчиво сказал я.
– Это ужасно… Я думаю о том, как много людей погибнет! – тихо сказала Вайпер.
– Этого нельзя изменить, – мягко сказал я, однако понимая ее волнение.
– И это ужасно… Ужасно! – прошептала она. – Но не волнуйся, я думаю, все уже решено: мои родители не выезжали из страны уже пять лет, так что, они будут рады твоему подарку.
– Это не подарок, а необходимость. Ты не знаешь, как бы я хотел, чтобы это действительно было просто подарком.
– Они возьмут билеты.
– Надеюсь на это, – серьезно сказал я.
– Пойдем: похоже, скоро выглянет солнце, – вдруг сказала Вайпер, с беспокойством взглянув на небо.
Мы поспешили зайти в ее дом.
Пока мы ждали приезда родителей Вайпер, мы лежали на диване в гостиной и строили планы на будущее, а именно – выбирали страну, в которую уедем, когда Вайпер окончит университет. Мне было все равно, в какой стране жить, но Вайпер желала слишком много солнца, что делало выбор идеальной страны весьма сложным. Вайпер нравились Бразилия и Мексика, но я знал, что там – слишком высокий уровень преступности, поэтому предложил Норвегию или Канаду, но Вайпер тут же сказала, что вряд ли выдержит холод и темноту этих стран. К счастью, впереди у нас было три года, чтобы сделать окончательный и самый верный выбор.
К четырем часам дня приехали Элиза и Ян – об этом нас предупредил шум их старенького автомобиля.
Первой в гостиную вошла Элиза.
– Седрик! Давно приехал? – приветливо спросила она, подходя ко мне и фамильярно обнимая меня.
– Здравствуйте, Элиза. Я приехал в полдень, – сказал я, так как она уже давно попросила называть ее по имени, впрочем, эту же просьбу изъявил и Ян.
Следом за женой вошел и сам хозяин дома.
– Седрик, наконец-то, приехал! Давно тебя не видели!
Мы сердечно пожали друг другу руки, и Ян и виду не подал, что обратил внимания на холод моих ладоней.
– Что на работе? – спросила Вайпер у Элизы.
Та махнула рукой.
– Как обычно – дурдом.
– Ясно, – улыбнулась Вайпер.
– Сейчас я переоденусь и спущусь, – сказала Элиза. – Вайпер, поставь, пожалуйста, чайник на огонь: так хочется крепкого чая!
– Конечно. Самое время для чая! – бодро ответила ей дочь и направилась на кухню.
– Надолго ты к нам? – поинтересовался у меня Ян.
– Как обычно, до вечера – дела ждут, – с улыбкой ответил я.
– Правильно. Дела нельзя откладывать, – сказал Ян и пошел вслед за женой на второй этаж.
Через несколько минут в гостиную вернулась Вайпер.
– Ну вот, они приехали! – улыбнулась она, подходя ко мне.
– Да, теперь играем по нашему сценарию, – тоже улыбнулся я.
Глаза Вайпер беспокойно блеснули.
Мы подождали, пока ее родители спустятся. В это время закипел чайник, и Вайпер вновь пошла на кухню, откуда принесла поднос с чайником, сахарницей, сливками и четырьмя чашками.
Элиза вернулась первая: на ней было домашнее, но опрятное платье. Вслед за ней спустился Ян, тоже успевший переодеться в джинсы и футболку. Когда они сели в кресла, а мы с Вайпер расположились на диване, Элиза тут же бросилась разливать по красивым чашкам чай. Взяв чашки в руки и попивая горячий чай, мы более часа потратили на разговоры о пустяках, но затем я решил, что пора было начинать наш с Вайпер спектакль, и незаметно тронул ее за руку, давая сигнал о начале действий.
Вайпер с тревогой посмотрела мне в глаза, но я улыбнулся ей, и она улыбнулась в ответ.
***
– Мам, пап, вы не могли бы взять отпуск на весь август? – как бы невзначай, спросила я.
Родители с удивлением посмотрели на меня.
– В августе? – переспросил отец. – В августе как раз начинается окончательная подготовка к новому учебному году, а это – бумажная рутина, планы, журналы, характеристики. Так что, никакого отпуска.
Его категоричный тон заставил меня похолодеть.
– Да, в августе у нас будет много работы, – поддержала его мама. – А почему ты спрашиваешь?
– Просто у нас есть для вас сюрприз, – продолжила я. – Большой сюрприз!
Родители переглянулись.
По лихорадочному блеску маминых глаз я поняла: она подумала, что я говорю о свадьбе или о том, что жду ребенка.
– Мы все вместе летим в Бразилию! – радостно воскликнула я, пытаясь изобразить на лице радость, хотя моя душа была полна холода от папиных слов.
– В Бразилию? – округлив глаза, одновременно воскликнули родители.
– Да! Вы только представьте: океан, солнце, песок…
– Подожди, Вайпер, какая Бразилия? – перебил меня папа. – С чего бы это?
– Я сейчас все объясню, – спокойно сказал Седрик, ставя чашку на столик. – Я практически ничего не подарил Вайпер на День рождения. Я хотел сделать сюрприз, и, простите меня за поспешность, но я уже взял четыре билета до Бразилии и забронировал номера в отеле.
– Здорово, правда? – вновь радостно воскликнула я, строя из себя дурочку и пытаясь выглядеть счастливой.
– А почему именно в Бразилию? – поинтересовалась мама.
С моей души будто упал огромный камень: мама задала этот вопрос так невинно и заинтересовано, что я не сомневалась – она хотела поехать.
– Вайпер как-то обмолвилась, что мечтала побывать там с детства… – начал Седрик.
– Это, конечно, замечательно: Бразилия, океан и все прочее. Но, думаю, моя семья не сможет принять такой дорогой подарок, – железным холодным тоном перебил его папа.
Меня словно ударили в грудь – мое дыхание оборвалось.
Что? О чем он? Что он такое говорит?!
– Папа… – начала я, желая переубедить его.
– Тише, Вайпер. Я принял решение и не изменю его, – твердо сказал отец.
«Все пропало»! – пронеслось у меня в голове. Я увидела, что лицо отца напряглось и черты его заострились. Папа больше не светился дружелюбием, наоборот – чувствовалось, что в нем назревала тяжелая гроза.
Я непонимающе взглянула на Седрика: к моему удивлению, он выглядел весьма спокойным.
– Но почему, Ян? – спросил Седрик.
– Потому что эти билеты, наверняка, стоят целое состояние, и мы, скромные учителя, не можем позволить себе тратиться на них.
– Но ведь Седрик уже все оплатил! – умоляюще воскликнула я, взглянув на маму, ища у нее поддержки.
Да, мама поможет нам! Она всегда имела большое влияние на отца, и отец обязательно уступит ей!
Но, к моему изумлению, мама молчала и не смотрела на меня, а уткнулась взглядом в свою чашку.
– Очень жаль, что вы так потратились, Седрик, – сказал отец, все с тем же непроницаемым видом и переходя на «вы». – Но мы не можем принять такой дорогой подарок.
– Но это подарок Вайпер, и ей решать, – сказал Седрик, не отрывая взгляд от глаз отца.
Я поняла, что он совсем не испугался поведения моего папы и
