Я же обратился к рабам. С помощью ловцов были отделены те, кто принимал участие в бунте. Все они останутся в Регелане. Жилиан тоже нашелся. Его, раненного, рабы спрятали хорошенько прикрыв дерном. Остальные пленники, в том числе захваченные нами ранее рабы, как только соберутся, пойдут обратно в империю. Даже если бы они хотели остаться, для Регелана такой прирост недееспособного населения окажется похуже войны. К тому же, эти люди остаются жителями империи, пусть пока и бесправными.
За Арком отправили десяток соллнов и вскоре они показались в ночном небе, только уже с востока. Но праздновать воссоединение было рано. Все понимали, что нужно снова отправить переговорщиков в Аденмар, уже с ультиматумом. Чтобы раз и навсегда пресечь своеволие советников. С коронацией тоже решили не медлить, тем более, для нее все давно готово.
− Эрит, ты уверен? – Дядя вглядывался в документ, подписанный мной не так давно.
− Да. Пусть все остается как есть. Ты сам говорил, что выбор за мной.
− Твое решение, глава, я принимаю. И постараюсь не разочаровать возложенных на меня надежд. − Он поклонился и подарил свою добродушную улыбку.
Я ответил тем же. Ведь лучшего кандидата не мог и представить. Мой друг, отец, соратник. А теперь – король. Он знал эту страну. Любил ее и свой народ. Был терпелив и мудр. А вот я свой путь видел немного другим. И во мне наконец есть смелость идти по нему.
31. Свет нового дня.
Иногда было ощущение что я − больше не я, так быстро менялось все в моей жизни. Еще недавно был никем, и даже меньше − безымянный узник и чужая игрушка. Потом, мне выпал шанс увидеть невообразимые вещи и места. Я стал другим. А может вернул что-то утраченное. Обрел семью, дом и силу. Но вскоре, был вынужден со всем этим простится. И вот, все снова изменилось…
В повозке, по пути в замок, мы ехали только вдвоем. Ниа все еще дрожала от пережитого, пытаясь не показывать слез. А я укутывал ее плотнее, поправляя то воротник, то выпавшую из прически прядь. Поймал себя на мысли, что получаю от этого какое-то дикое наслаждение.
− Ты уже решил, что потребовать у Совета империи?
− Помимо запрета воевать против нас, думаю, мы можем поднять вопрос ошейников.
− То есть, освободить рабов? Но разве это возможно вот так сразу? Империя очень большая.
− Пусть это будет заботой советников. Нужно только донести до них, что нет другого пути остаться у власти. Ты выполнишь миссию, данную Миром, а рабы получат свою законную свободу и больше не будут страдать. Только, мне не дает покоя то, что пленные которых я спас были по большей части в ужасе. Словно вместе с ошейником я отнял у них что-то важное.
− Я тоже думала об этом. Сознание людей не так легко изменить. Даже став свободными по закону, рабы будут слишком беспомощны, чтобы прийти к самостоятельной жизни. Они останутся зависимы от системы. А остальное общество будет относится к ним враждебно, ведь многие имперцы в рабах и людей не видят. В ответ на реформу мы получим противостояние двух классов. Тоже было с мятежом в войске − много жертв, но все остались при своем мнении. Поэтому, хоть это и жестоко, но не думаю, что сейчас отмена рабства решит проблему. Может было бы лучше менять законы постепенно.
− Мудрая у меня жена. − Я улыбнулся, услышав в ее словах собственные мысли.
− Просто последствия падения… империи, я уже видела однажды. Если разом разрушить все ценности и устои, даже если они были одной большой ложью, останется только хаос.
− То есть, нужны законы, меняющие отношение к рабам.
− И отношение самих рабов к себе же. Для начала неплохо бы разбудить в них чувство собственного достоинства, прежде чем говорить о свободе. Но, обязательно дать право выкупить себя, если они к этому уже готовы.
− С этого и стоит начать. Только, откуда у раба деньги?
− Пусть заработают. В любом случае, открыв доступ к магии, рабов необходимо будет обучить. Нельзя допустить чтобы ее снова блокировали. А магия – это потенциал. Можно ввести понятие квалификации и оплачиваемые формы труда. И обязательно разрешить общение с родственниками. Так кого-то смогут освободить близкие.
− Таким образом рабов станет меньше и возможно их будут ценить. Ведь детей забирать мы тоже не позволим. – Я чувствовал, как будоражит тело восторг от грядущих перемен, которые принесет следующий день. – Спасибо, Ниа, за твои идеи. Я, признаюсь, не был уверен, как лучше поступить. А совещание в министерском зале начнется рано утром.
− Тебе спасибо, что интересуешься моим мнением. – Она коснулась моей щеки и устало вздохнула. − Только, я уверена, что вы столкнетесь с множеством трудностей. В любом случае будут имперцы, недовольные таким положением вещей. Рабам необходима защита от жестокости хозяев. Да и Совет наверняка попытается схитрить и переиначить все в своих интересах. Нужно как-то поставить их на место, чтобы больше не творили подобного беспредела. Как было с теми молодыми рабами на которых надели ошейники до совершеннолетия.
− Не торопись. В этот раз это не твои заботы. – Я рассмеялся, снова видя свою привычную деятельную жену. − У нас есть на кого положиться. В любом случае, сжигать ошейники мы будем постепенно, давая восстановиться своим силам. Заодно будет повод моим родственникам остаться подольше в империи и понаблюдать за порядком.
− Ты хочешь, чтобы соллны остались в империи?
− Не навсегда. Но с нашей силой, слова поперек никто не скажет и не навредит. Только, нам бы самим ее обуздать.
− Ты про случай с Фаром?
− Это не дает мне покоя. Не попадем ли мы в ловушку власти, поверив однажды, что наша уникальная магия − повод творить что вздумается. Что сила и превосходство над остальными людьми, дает нам право решать кому жить, а кому нет. Судьба проклятых моего рода была столь печальной как раз потому, что кто-то был убежден в своей вседозволенности. Не хочу повторить подобное.
− Да, если каждый будет опираться исключительно на собственный моральный компас ты замучишься разгребать последствия. Конечно, силе нужен контроль.
− Но не могу же я снова запереть родственников на острове, чтобы уберечь их от дурного влияния.
− Так создай правила в отношении магии. Соллны прислушаются к своему главе. – Сказала Ниа зевнув напоследок.
Я уложил голову жены к себе на колени, и наблюдал как ее одолевает сон. Но мою дрему гнали мысли о будущем соллнов. Сейчас мы сильны и свободны, и это не без оснований делает нас опасными в глазах других. Конечно никого держать рядом против воли я не буду. Но нам нужны общие цели и ценности. Может стоит в мирное время запретить применять силу к человеку. Даже угрожать этим. Ведь мы не судьи, и не палачи. А еще, необходимо уважать законы других стран, где призвать нас к ответственности не по силам никому. Если каждый соллн будет верен своему роду и собственному слову, мы сможем сохранить мир.
В замке я обсудил все со старшими родственниками, и получил их одобрение. Так появились первые строчки «Кодекса рода». Было решено добавить их в свод законов Регелана.
На следующий день страна ликовала, празднуя победу и приветствуя нового короля. Я стоял на коронации слушая похвалу, а каждое мое слово, адресованное дяде, вызывало восторг и овации. Никогда не привыкну к такому вниманию. Родственники приняли кодекс, но удивлялись моему нежеланию править. А Ниа только упомянула какую-то фразу про стулья, поддержав мой выбор. В тот же день соллны были признаны полноправными регеланцами. Но несмотря на благодарность за воцарившийся мир, легко было заметить с какой опаской люди смотрят на нас. Новая магия пугала всех. Возможно поэтому мне во владение отдали тот самый остров проклятых и несколько соседних островков, что тоже принадлежали к землям Регелана. Я увидел в этом намек. Но, для ссор времени не было, ведь нам снова предстояла разлука.
Попрощавшись с семьей, я взял большую часть соллнов и полетел на переговоры с Советом. В ключе с другими оказалось действительно проще передвигаться. Сила будто отзывалась на малейшее желание. Без слов мы понимали куда и как стоит направить воздух и насколько его нагревать.
