клубах тьмы возникла Хейди, светящаяся белым.
— Это чтобы ты лучше меня видела, подыхая, — прошипела принцесса.
Арим неверяще уставилась на нее, продолжая хрипеть и пытаться сжечь алые кольца, пока не замерла. Тело рухнуло на землю и рассыпалось. Хейди начала плавно чернеть, пока не слилась с общей тьмой.
— Возвращайся к остальным! — кричал Галлахер. — Уходи отсюда! Хейди!
И тут туман исчез. Тень, повторявшая очертания Хейди, остановилась. Куклы и существа-воины продолжали сражаться. Их осталось очень мало, но воинов Дхара и юных повелителей силы — еще меньше.
Покрытая синим пламенем Сапфир погасла и замерла, глядя на кого-то. Галлахер и Гронидел повернулись лицом к Ордериону и перевели взгляды за его спину. Дхар показался в стороне и тоже остановился, не сводя глаз с одной точки.
Ордерион медленно обернулся.
Дуон в металлическом облике прикрывался телом Ди, как щитом, и приставил к ее горлу синее лезвие клинка. Богиня пошатывалась, ее ноги подкашивались, но Дуон удерживал ее за пояс, заставляя стоять. Вокруг разбегались выжившие дети. Изумруд и Рубин находились за спиной Дуона чуть поодаль и не двигались.
— С добрым утром, дорогая! — бог явно обратился к Одинелле. — Выспалась?
— Пошел ты, — пробурчала Ди.
Ее взгляд плыл, а веки то и дело закрывались.
— Уйду, не переживай, — рассмеялся Дуон. — Но сначала с Дхаром парой словечек перекинусь. Ты не против перед смертью послушать наш диалог?
— Если обещаешь сдохнуть — с радостью послушаю, — еле ворочая языком, ответила Ди.
— Отпусти ее и вали в другой мир! — прокричал ему Дхар.
— Может, на этой территории я и проиграл, — процедил сквозь зубы Дуон. — Но поверь, твоя маленькая победа омрачиться огромной потерей. И ты, Дхар, испытаешь боль, которую будешь ощущать на протяжении жизни в любом теле.
Рубин
Принцесса боялась пошевелиться. Казалось, что одно неловкое движение или даже шорох — и Дуон убьет Одинеллу. Рубин с силой сжала рукоять и выпустила лезвие на волю.
Ордерион
Ордерион понял, что нужно тянуть время, чтобы попытаться хоть как-то изменить ситуацию в свою сторону.
— Почему ты скопировал именно Янтарного Сокола? — спросил он.
— Пусть Дхар тебе скажет, — расплылся в улыбке Дуон. — Он наверняка уже разгадал этот секрет.
Рубин за спиной бога сделала шаг вперед.
— Ему нужны знания из вашего мира о мане, создании юни и образцы тканей талантливых повелителей силы, — сказал Дхар. — На основе образцов тканей он собирается в других мирах выращивать новые поколения людей и заставлять их добывать для него ману.
Рубин сделала еще один шаг.
— Глупо не воспользоваться шансом заработать деньги, когда они сами плывут в руки, — оскалился Дуон.
Рубин
— Оставь Одинеллу и проваливай! — прокричал Дхар. — Я искать тебя не стану.
— О нет, — покачал головой Дуон. — Я желаю посмотреть, как изменится твое лицо, когда ты увидишь, как жена умирает у тебя на глазах. По-настоящему умирает.
Рубин остановилась за спиной Дуона.
— Да ему наплевать, — простонала Ди и что-то достала из кармана.
— Заткнись! — проскрипел голос бога.
В пальцах Одинеллы блеснул красный диск.
Внезапно Изумруд сорвалась с места и выбежала вперед.
— Ты совершил ошибку и поддался эмоциям! — воскликнула юная принцесса и остановилась напротив Дуона и Ди.
Все опешили, и судя по заминке, сам Дуон тоже.
— Поэтому ты здесь, — она протянула к нему руки, не то зазывая пойти с ней, не то кланяясь. — Жизнь наскучила. Каждый день одно и то же. Год за годом, столетие за столетием. Мы удивили тебя. Подарили желание что-то предпринимать. Искать, охотится, строить планы и наслаждаться тем, что для нас ты являешься богом. Ты полагал, что все будет просто. Ты посчитал себя завоевателем, что поведет наемников в бой и заберет причитающееся! И снова удивление. Неожиданно выпал шанс поквитаться. Здесь, на чужой земле, но с давними врагами, — Изумруд развела руки по сторонам. — И эмоции взяли верх над рассудком. Ты не боишься смерти. И сейчас тянешь время, потому что испытаешь удовольствие от переполняющих тебя чувств. Они манят, зовут играть, издеваться, но все закончится, Дуон, — Изумруд подошла ближе к богу. — Как только ты уйдешь из этого мира, азарт покинет тебя, и вернется привычное бытие. Скучное, однообразное и такое… вечное.
— Отойди от меня, тварь! — захрипел Дуон и замахнулся на Изумруд клинком.
Ди вдавила диск в руку бога и вцепилась в нее, не позволяя полоснуть лезвием Изумруд. Тело Дуона покрылось красной пылью, над головой засветилось алое кольцо. Рубин чиркнула бога лезвием под коленями, перерезая стальные сухожилия. Дуон дернулся и потерял равновесие. Молниеносно рядом оказался Дхар. Он перехватил руку Дуона, что удерживала Ди, выкрутил ее и всадил клинок «верховного бога» владельцу в шею.
— Игры кончились, мразь, — Дхар склонился над хрипящим Дуоном. — Пора умирать.
Дуон распластался на земле и рассыпался.
Рубин выронила клинок. Изумруд опустила руки. Ди села там же, где и стояла.
— Где ты взяла гало-кольцо? — спросил ее Дхар.
— Стянула у Галлахера из-за пояса, пока они с Хейди мило прощались. — Ди подняла голову и перевела взгляд на Изумруд. — Молодец, девочка. Потянула время и спровоцировала Дуона убрать лезвие от моей шеи. Очень смелый поступок. Ты прочла мои мысли?
— И твои тоже, — Изумруд отвернулась.
— Четко сработала, — Ди обернулась к Рубин. — Не зря отец тебя научил, как заставить здорового мужика упасть.
Воины Дуона на поле прекратили сражение. Один за другим они рассыпались в прах, добровольно покидая этот мир.
Рубин смотрела, как темные дымки разносятся ветром и растворяются в воздухе, но облегчения не испытывала. Как будто все еще была ночь, и день так и не настал.
Рубин перевела взгляд на Ордериона и улыбнулась ему. Он улыбнулся в ответ. А потом рухнул.
***
Рубин хотела броситься к нему, но Дхар остановил.
— Нет! — кричала она, протягивая к Ордериону руки. — Нет!
Дхар уносил ее от тела принца все дальше и дальше. Она начала бить бога по рукам и лицу, но все без толку: Дхар не собирался давать Ордериону второго шанса.
— Он знал, что так будет! — убеждал Дхар. — И проклял бы любого, кто позволил бы тебе отдать последние силы и умереть.
— Пусти меня к нему!
