— вопила Рубин, отбиваясь. — Я хочу к нему!
К телу подошли Гронидел и Галлахер. Они перевернули Ордериона на спину. Старший брат протянул руку и закрыл глаза младшему.
Ди
Ди сидела на траве, подперев спиной ствол дерева. Не то, чтобы ей не нравился Северный замок, где ее приютили. Но древний готический стиль все же навевал тоску.
Шаги она услышала задолго до того, как Дхар вышел на опушку и подошел к ней. Они оба знали, что бесшумно перемещаться он умеет. Следовательно, муж тактично известил ее о своем появлении и позволил морально подготовиться к нарушению уединения.
— С прибытием! — буркнула Ди, глядя на наносинтетическое лицо супруга.
— Галлахер сказал, что тебя стоит искать здесь, — он присел рядом с ней.
— Выяснил, что стало с моим телом? — Ди сорвала травинку и намотала на палец.
— Арим использовала поддельные документы и пробралась в твой офис. Открыла камеру гибернации и отключила тело от системы коммуникаторов. Мозг погиб, — Дхар замолчал.
— Арим воспользовалась моей камерой гибернации, чтобы вернуться сюда? — спросила Ди.
— Да, — кивнул Дхар. — Уже подтверждено, что тело Арим потеряло связь с разумом. Где сейчас ее сознание — неизвестно. Но мы оба знаем, что Хейди убила ее здесь. Сейчас для тебя готовят новое тело. Осталось подождать месяца два.
— Мне не впервой, — Ди согнула колени и уперлась в них лбом.
— Я кое-что принес, — Дхар достал из кармана черную коробку и протянул ее Ди.
Она открыла ее и на мгновение онемела. На ампулу с густой белой жидкостью была нанесена надпись «регенерат тканей».
— Где… — Ди сглотнула, — где ты его взял?
— Обменял на наш сертификат на зачатие, — пожал плечами Дхар. — Я полагал, что все окажется сложнее. Нет, — он покачал головой. — Фертильные тела создает та же корпорация, что и регенерат синтезировала. Мы подсажены на игру сертификатов и стоим в очереди по двести лет, а те, кто отказались сканировать сознание, подсели на регенерат тканей, дабы приблизиться к той самой вечной жизни и обмануть смерть. Для смертных корпорация предоставляет рассрочку платежей, сроком на сорок лет, — Дхар прижал ладонь ко лбу и рассмеялся. — Суки… Я просто пришел в центральный офис корпорации с сертификатом и спросил, могу ли обменять его на регенерат тканей. Вся процедура заняла двадцать минут. Заполнил анкету-опросник, подписал кучу согласий и получил эту ампулу-инъектор.
Ди закрыла коробку и прижала ее к груди.
— Не ожидал, что что-нибудь в этой жизни еще сможет меня так сильно удивить, — Дхар подпер локтем колено. — Но, когда они все встали в очередь за Грониделом, чтобы отдать годы жизни за Ордериона… — он покачал головой. — Я оказался поражен.
— Ты отдал возможность получить фертильное тело, чтобы спасти их, — она повернулась к мужу лицом. — Это не кажется тебе удивительным?
— Ты принижаешь мою человечность, Одинелла. Или полагала, что на подобные жертвы в нашей семье способна лишь ты одна? — он вопросительно вскинул бровь.
— Ради них, — она махнула рукой в направлении Северного замка, — да. Думала, что на безумство способна лишь я.
— Мы получили этот сертификат полгода назад. За это время ты не спросила себя, почему я тяну с процедурой заменой наших тел?
— Потому что тянула я, — она отвернулась.
— Верно, — он кивнул. — Но спустя столько лет брака я боялся задать тебе вопрос: а ты когда-нибудь хотела от меня ребенка, или то было потакание моему желанию дать новую жизнь?
Ди виновато опустила голову.
— Я много раз спрашивала себя об этом, — призналась она. — Хочу ли я ребенка? И каждый раз приходила к выводу, что да, хочу. Но задавала я себе этот вопрос по другой причине.
— По какой же? — Дхар нахмурил брови.
— Помнишь, как ты сделал мне предложение? — она криво улыбнулась.
— Допустим, — с сомнением ответил он.
— А я помню хорошо. — Ди поджала губы. — «Я хочу от тебя ребенка, — сказал ты. — Но чтобы его зачать, придется пожениться и через сто лет встать на очередь. Как тебе идея? Выйдешь за меня?»
— По-моему, все-было не так, — он поморщился.
— А как? — Ди хмыкнула.
— Месяца за три до этого мы лежали в постели после секс-марафона, и я спросил: «Как ты относишься к идее пожениться?». — «Брак в современном мире интересует только тех, кто желает продолжить свой род», — выдала ты.
Ди в недоумении уставилась на Дхара.
— Нет, этого ты не помнишь? — он наклонился к ее лицу. — Я чувствовал себя придурком, Ди. Первой мыслью было собрать вещи и послать тебя на хрен! Меня от этой мысли отвлек срочный вызов на работу. Домой вернулся под утро, вымотанный и злой. Захожу на кухню, а на столе лазанья, которую ты приготовила для меня ночью. И я остался. Понял, что с твоей стороны между нами ничего не изменилось.
— Так то было предложение? — возмутилась Ди. — С формулировкой «как ты относишься к..?» Дхар, а как ты относишься к проблемам стремительного развития технологий? Как ты относишься к тому, чтобы купить новый холодильник?
— Да, то было предложение! — настаивал он.
— Ну прости, что я этого не поняла, — Ди развела руками. — И через три месяца ты повторил попытку, но с другой мотивацией?
— Да, сменил тактику, — упавшим голосом произнес Дхар. — Я понимал, что для тебя продолжение рода — это как квинтэссенция существования любого живого организма во Вселенной. Я свел все к подобию шутки, но на самом деле боялся услышать от тебя «нет». Ответь ты «нет, я не хочу ребенка от тебя» или «нет, я вообще о ребенке пока не думаю» — я бы ушел, Ди. Но ты ответила «да». И мы были счастливы, вступив в брак. А полгода назад, когда появился тот сертификат и твои отговорки про занятость на работе, я внезапно спросил себя: «А почему она ответила мне «да» тогда?»
— Потому что не могла ответить «нет»! — воскликнула она. — Я любила тебя, Дхар! И не желала потерять!
— И ты все эти годы… — он захлебнулся яростью, — все эти столетия
