— Сделай, — строго распорядился полудемон. — Я подлатал нарушенные и совсем истонченные связи, но глубокие резервы и восстанавливаются дольше, так что лучше помочь, если есть такая возможность.
Услышав про новую порцию зелий, декан заметно побледнел и плотно сжал губы.
— Постельный режим не менее суток, — продолжал втолковывать почему-то мне лекарь. — На уговоры не поддавайся, послаблений не давай, в случае сопротивления лечению — применяй силу.
У меня невольно отвисла челюсть. Силу?
Мак, широко улыбаясь, склонился к моему уху.
— Это для его же блага, — шепнул он.
— К тому же он сейчас слаб и ответить не сможет. Пользуйся!
— Зато потом уроет, — пробурчала я, опасливо покосившись на прислушивающегося декана. Тот отреагировал мгновенно.
— Эй, хватит там меня обсуждать!
— А мы не тебя, а методы лечения! — не моргнув глазом, ответил Мак. — И вообще, спи, восстанавливайся, короче, не первый раз истощение — сам знаешь. И да, ведьму не обижай, слушайся ее — еще быстрее обычного в себя придешь. Завтра проверю.
Кивнул нам на прощание и скрылся за дверью.
Василиск скривился и все-таки решил проявить самостоятельность и упрямство.
— Я домой, — предпринял попытку встать декан.
— Лежи уж, — толкнул его темный обратно на диван. — Сам отправлю. Анэлия, ты с ним?
— Естественно, — с готовностью кивнула я.
— Спелись, — проворчал василиск, чья гордость сейчас испытывала страшные муки беспомощности.
Темная магия окутала нас и перенесла в знакомый дом. Лорд Тиан помог добраться Эллиану до спальни и вернулся ко мне в гостиную.
— Корми, пои, заботься, — строго отдал мне указания. — Буду нужен — вызывай.
Положил в мою ладонь черный гладкий камушек.
— Просто сожми в руке и позови по имени, — объяснил он и исчез.
Я осторожно вошла в спальню. Он не спал. Просто лежал поверх покрывала прямо в одежде. Я присела с ним рядом на край кровати.
— Тебе нужно поспать, — негромко сказала я.
— Я знаю, — ответил он, глядя в потолок.
Я протянула руку к его очкам. В первый момент он дернулся, собираясь схватить мою руку, потом вспомнил, усмехнулся и позволил снять их с себя.
— Ты всегда в них? — спросила я, рассматривая оправу.
— Практически, — ответил он, наблюдая за мной. — Снимаю только когда один. Я покрутила их в руках и нацепила себе на нос. Ой, а они только снаружи темные! Поглядела по сторонам, придерживая за дужки, видно было четко и стекла нисколько не затемняли.
— Хорошо, что ты не василиска, — улыбаясь, произнес Эллиан. — Очки тебе не идут.
— А у тебя вся семья такие носит? — спросила я. — Всегда?
— Дома — нет. На родственников взгляд не действует. Я торопливо сняла очки и положила их на тумбочку.
— Надеюсь, я тебе не родственница? — испуганно моргнула я.
От моего предположения он оторопел.
— Какая еще родственница?! — искренне возмутился декан, когда дар речи вернулся,
— Мало ли, — пожала я плечами.
— Нет! — твердо и зло заявил он.
Вопросительно посмотрела на него, ожидая объяснении.
— Ты не читала, что я тебе написал?
— Не успела, — потупившись, призналась я.
Молчание.
— Я записал одну историю, с пометкой "Только для тебя"… Придется рассказать се сейчас.
— Гебе бы отдохнуть…
— Нет— нет, — помотал он головой. — Сейчас.
Поскольку из кровати он не вырывался, решила послушать и силу пока не применять.
— Был у меня раньше брат, — медленно произнес василиск. — Эйвилл.
— Был? — переспросила я растерянно и примолкла.
— Был, — грустно подтвердил он. — Жил он в родовом имении на приграничных территориях с Царством Змей. Занимался созданием охранных артефактов, которые пользовались спросом во всех частях континента. Флип и сейчас хранит у себя его коллекцию…
Он вздохнул и замолчал.
— Флип твой Хранитель?
— Наш, — поправил василиск. — Он всегда был рядом, сколько себя помню. Ты не смотри, что он из низших существ, он на самом деле старше моего дедушки и так получилось, что привязан к нашей семье обещанием, поэтому уже не может существовать отдельно. И да, он ответственный за артефакты и их сохранность…
Эллиан бросил насмешливый взгляд на ящерку и добавил:
— За их работоспособность, кстати, тоже… Вот падла…
Я усмехнулась.
— Ты зол?
— Уже не очень— то, — признался он, улыбнувшись. — Но все было бы куда проще, если бы я знал раньше, что у кольца осталась только защитная функция, без принудительного влечения… И тебе тоже, правда?
Я смущенно опустила взгляд.
— Наверное.
— Сейчас это уже не важно. А важно то, что я тебе расскажу. Так вот…
Эйвилл дружил с Шиаром несколько лет, пока не встретился за завтраком с его невестой. С ведьмой… Невеста была очаровательная. Улыбчивая, красивая, деловитая, как и положено ведьмам, а увлеченная работой настолько, что даже комнату ей под лабораторию выделили в доме змея. И весь дом в ней души не чаял, а Эйвилла не проняло, отреагировал на нее с привычным спокойствием и равнодушием. А она… Не знаю, наверное, влюбилась… И не стало ему покоя от намеков, заигрываний и откровенных провокаций. Терпение его лопнуло и он решил поговорить с Шиаром… А вернулся с ней, счастливой до безобразия… А сам… Изменился… Ни на шаг от нее не отходил…
Нескольких дней не прошло, как она окаменела навсегда, встретившись с ним взглядом. Она окаменела, а он страдал, потухал на глазах, с ума сходил. Статую у себя в комнате хранил, пылинки сдувал. И все искал способ оживить ее. А однажды пропал, сгинул без следа. И… — голос его предательски сорвался. — Я уже не надеюсь найти его живым…
— Ох… — выдохнула я, прижав руку к губам.
— Как я хотел расколотить эту статую! — сжимая руки в кулаки, с жаром прорычал он, вспоминая. — Убить её ещё раз, за то, что лишила меня брата! Но оставил… Как напоминание о коварстве и обмане.
— Зачем он ее убил? — еле слышно спросила я.
— Он думал, что любит… А это был всего лишь приворот, который продолжил свое действие даже после её смерти. Не обмани она его — была бы жива.
— Эллиан, я понимаю… Но… Убивать?
— На любимую взгляд тоже не действует, — тихо произнес он, многозначительно посмотрев мне в глаза. — Он не знал, что приворожен. Он так хотел признаться в своих чувствах. А их не было.
У меня в груди сердце удар пропустило.
— На любимую? — недоверчиво прошептала я, глядя в утягивающие омуты его мерцающих в полумраке глаз.
— На любимую… — подтвердил он, не отводя пристального взгляда. — И сейчас… Это немыслимое наслаждение смотреть на тебя без преграды и знать, быть уверенным на его процентов, что все чувства искренние, неподдельные, без магии извне, — чарующе низким голосом продолжил он, ласково прикоснувшись к моему лицу. — По крайней мере, мои…
