Их прервал грохот хлопнувшей двери. Мисс София все же выбралась на лестницу. Дэниел чуть заметно кивнул, и пламенеющая фигура метнулась через потайной ход следом за женщиной.
— Что это было? — спросила Люс, глядя, как быстро угасает свет в открытом проеме.
— Помощник.
Дэниел за подбородок поднял ее лицо.
И тогда, несмотря на то что девочка ощущала себя любимой, защищенной и спасенной, ее захлестнула неуверенность, когда она вспомнила предшествовавшие этой сцене мрачные события и Кэма с его черными подручными. У нее в голове по-прежнему оставалось слишком много вопросов, не имеющих ответа, слишком много жутких происшествий, которых она никогда не поймет. Таких, как смерть Пенн — жестокое, бесчеловечное убийство бедной милой невинной Пенн. Все это вновь навалилось на Люс, и ее губа задрожала.
— Пенн больше нет, Дэниел, — выговорила она. — Мисс София ее убила. И на миг мне показалось, что она убьет и меня тоже.
— Я бы ни за что не позволил этому произойти.
— Откуда ты узнал, где меня искать? Как ты всегда узнаешь, что мне нужна помощь?
Люс покачала головой.
— О боже мой, — медленно прошептала она. — Ты мой ангел-хранитель.
Дэниел фыркнул.
— Не совсем. Хотя, думаю, я должен быть польщен.
Люс зарделась.
— Тогда что ты за ангел?
— Сейчас я временно безработный, — ответил он.
За его спиной серебристый свет, оставшийся в комнате, слился и распался надвое. Люс повернулась посмотреть, и ее сердце забилось чаще, когда сияние собралось вокруг двух четких фигур.
Аррианы и Гэбби.
Крылья Гэбби уже были развернуты. Они оказались широкими, пушистыми и втрое превышали размерами ее тело. Пернатые, с мягко закругленными краями, как выглядят ангельские крылья на поздравительных открытках, тронутые розовым у самых кончиков. Люс обратила внимание, что они слегка подрагивают, а ноги Гэбби находятся в нескольких дюймах над землей.
У Аррианы же крылья были более гладкими, блестящими и резко очерченными, как у гигантской бабочки. Полупрозрачные, они сияли и отбрасывали на каменный пол мерцающие блики. Как и сама Арриана, они казались причудливыми, очаровательными и совершенно хулиганскими.
— Мне следовало бы догадаться, — заметила Люс, расплываясь в улыбке.
Гэбби улыбнулась в ответ, а Арриана изобразила небрежный реверанс.
— Что происходит? — спросил Дэниел, отметив встревоженное выражение на лице Гэбби.
— Нужно вытащить отсюда Люс.
Битва. Разве она еще не закончилась? Если Дэниел, Гэбби и Арриана здесь, значит, они победили? Взгляд Люс метнулся к Дэниелу. Выражение его лица не выдавало ничего.
— И кому-то стоит отправиться за Софией, — добавила Арриана. — Она не могла работать одна.
Люс сглотнула.
— Она на стороне Кэма? Она что… дьявол? Падший ангел?
Это было одним из немногих понятий, осевших у нее в голове после лекции мисс Софии.
Дэниел стиснул зубы. Даже его крылья напряглись от ярости.
— Не дьявол, — проворчал он, — но и не ангел. Мы считали, она с нами. Нам не следовало подпускать ее так близко.
— Она была одной из двадцати четырех старших, — уточнила Гэбби.
Она опустилась на пол и сложила бледно-розовые крылья за спиной так, чтобы усесться на алтарь.
— Весьма почтенное положение. Эту сторону своей натуры она превосходно прятала.
— Как только мы поднялись сюда, она просто обезумела, — заметила Люс.
Она потерла шею там, где ее кольнул кинжал.
— Они и есть безумцы, — пояснила Гэбби. — Но весьма честолюбивые. Она состоит в тайной секте. Мне следовало бы понять это раньше, но теперь все признаки налицо. Они называют себя Шмаэлим, похоже одеваются и обладают определенным… изяществом. Я всегда считала, что они больше рисуются, чем что-либо делают. Никто не принимал их всерьез на небесах, — объяснила она Люс, — но теперь придется. То, что она сделала сегодня, уже основание для изгнания. Возможно, Софии грозит общаться с Кэмом и Молли куда больше, чем ей самой хотелось бы.
— Так Молли тоже падший ангел, — медленно проговорила Люс.
Из всего, что она узнала за сегодняшний день, это казалось наиболее осмысленным.
— Люс, мы все падшие ангелы, — сказал Дэниел. — Просто некоторые на одной стороне — а некоторые на другой.
— А кто еще на… — она сглотнула, — другой стороне?
— Роланд, — сообщила Гэбби.
Люс не ожидала.
— Роланд? Но вы же с ним дружили. И он всегда был таким обаятельным и классным.
Дэниел лишь пожал плечами, а Арриана выглядела обеспокоенной. Ее крылья печально, взволнованно захлопали, так что по помещению пронесся порыв пыльного ветра.
— Однажды мы вернем его, — тихо проговорила она.
— А как насчет Пенн? — спросила Люс, и на глаза навернулись слезы.
Но Дэниел только покачал головой, стиснув ее ладонь.
— Пенн была смертной. Невинная жертва долгой бесцельной войны. Мне так жаль, Люс.
— Так битва там, снаружи?.. — начала девочка и задохнулась слезами.
Она не могла заставить себя говорить о Пенн.
— Одна из многих битв, которые мы ведем против демонов, — отозвалась Гэбби.
— И кто победил?
— Никто, — горько отрезал Дэниел.
Он подобрал крупный осколок витража и запустил им через весь придел. Тот разлетелся на сотню крохотных стеклянных брызг, но, казалось, это не умерило его гнев.
— Никто никогда не побеждает. Одному ангелу почти невозможно уничтожить другого. Поэтому это оборачивается долгим сражением, пока все не устают и не объявляют перерыв.
Люс вздрогнула, когда в ее сознании вспыхнуло странное видение. Как будто Дэниела ударило в плечо одно из тех длинных черных копий, ранивших Пенн. Девочка открыла глаза и увидела кровь.
— Ты ранен, — прошептала она.
— Нет, — возразил Дэниел.
— Он не может быть ранен, он же…
— Что у тебя на руке, Дэниел? — спросила Арриана, указывая туда. — Это кровь?
— Это кровь Пенн, — отрывисто пояснил Дэниел. — Я нашел ее у подножия лестницы.
Сердце Люс сжалось.
— Мы должны похоронить Пенн, — сказала она. — Рядом с ее отцом.
— Люс, милая, — вставая, обратилась к ней Гэбби — Хотелось бы мне, чтобы у нас было на это время, но сейчас нам нужно идти.
— Я ее не брошу. У нее больше никого нет.
— Люс, — потирая лоб, взмолился Дэниел.
— Она умерла у меня на руках, Дэниел. Потому что я не придумала ничего лучше, чем последовать за мисс Софией в эту камеру пыток. Потому что никто из вас ничего мне не сказал.
Люс обвела взглядом всех троих.
— Ладно, — согласился Дэниел — Мы сделаем для Пенн все, что сможем. Но потом нам нужно будет спрятать тебя.
