- Подожди! - потребовала Бекка, когда он распахнул дверь. Стерлинг увидел, как девушка упала на колени.
- Бекка, - закричал он, наклоняясь, чтобы подхватить ее, но тут голову пронзила вспышка боли.
- Ай, Господи.
Сквозь пелену до него доносились Беккины стоны, слышались крики людей. С трудом он принял сидячее положение, и срань Господня – повсюду лежали тела, Господи Иисусе, спаси их и сохрани.
Бекка лежала в позе зародыша, и неожиданно над ними вырос мальчик. Стерлинг моментально был зачарован смертоносно-гипнотическим взглядом бледно-серебристых, но не черных, глаз ребенка.
- Стерлинг! – раздался позади вопль Дориана.
Мальчик взмахнул рукой, и начали лопаться стекла, прогремел взрыв, столкнувшийся с волной боли в голове и оглушивший его. Стерлинг из последних сил прикрыл собой Бекку. По воздуху разлетались крики, и вдруг воцарилась гробовая тишина. Словно бьющееся стекло со всей силы накрыли подушкой. Срань Господня. Этот мальчик и впрямь воплощает кошмар. Прибыли люди, чтобы помочь им и узнать, что происходит внутри казино.
Стерлинг опять скорчился и потянулся к никотиновому оружию на ремне. Пули удобно легли в ладонь. Осталось наскрести сил поднять ствол. Вой в голове лишил остатка мощи, «переключил» его энергию.
- Дориан, прекрати, - послышался голос Калеба.
- Дядя?
Дядя, это он о Калебе. Даже в нынешнем состоянии, охваченный сумасшедшей агонией, Стерлинг услышал злое, в некотором смысле божественное – дьявол в обличье ребенка, - очарование голоса Дориана, обратившегося к Калебу.
- Ты решил присоединиться к нам сегодня же? – полюбопытствовал Дориан. – Папа будет рад тебя видеть.
- Перестань причинять женщине боль, - скомандовал Калеб. – А мы вдвоем отправимся повидаться с твоим отцом.
Стерлинг почувствовал, как Бекка под ним, рыдая, обмякла. Он знал, что если Калеб мог ей помочь, то он сделает это. Он должен воспользоваться всеми уловками, дабы прибыть сюда первым.
Однако Стерлинг заметил кое-какую лазейку и попытался отвлечься, невзирая на непрекращающийся визг в голове. Приказал себе сейчас же выстрелить и, напрягая силу воли, попробовал поднять руку. Выстрелить из пушки, пока Дориан отвлекся. Ему надо выстрелить из пушки.
- Мне не хотелось разочаровывать папочку, - говорил Дориан.
- Если ты доставишь мне отца, - произнес Калеб, - обещаю, Дориан, он все-все незамедлительно простит.
Стерлинг навел на него пистолет и выстрелил несколько раз, но тут Дориан проговорил:
- Я так не думаю. - Он поднял руку, и на них обрушилась та стена, что сменила стекло, сминая Стерлинга и Бекку с мощью грузовика с полуприцепом.
А потом она вдруг исчезла, как будто Дориан или, быть может, Калеб как-то ее сокрушил. Стерлинг глотнул воздуха и сразу потянулся к Бекке, перевернул ее и не нащупал пульса. Он закричал от ужаса. И второй раз после встречи с ней начал делать искусственное дыхание.
Краем глаза он заметил Дориана на полу; никотиновые пули не только сработали, они разрушили созданные Дорианом стены. Дамиан сгреб мальчика в охапку и переместился в ветре, Калеб же встал нос к носу с Адамом. Материализовался Майкл, сразу же направивши йся к Калебу. Тут в сторону Адама двинулся Маркус, на ходу превращаясь в Тэда.
Стерлинг отвернулся и сосредоточился только на одном – на Бекке.
- Нет! – ревом вырвались из самых легких, боль смешалась с неверием – он не мог ее потерять. Не нужно было Стерлингу позволять ей сюда приходить. Не без завершения их соединения, которое защитило бы Бекку, сделав сильной, обезопасило бы, даровало возможность излечиваться, чего не мог ей подарить айс.
Стерлинга захлестнуло отчаяние. Он схватил осколок стекла, надрезал им руку, а потом прижал ладонь к ее ладошке, загадав желание, чтобы жизнь вновь наполнила ее посредством их связи.
- Ну же, малышка. Давай.
И вот, наконец, она закашлялась и заморгала. Стерлинг не имел понятия, почему она расплакалась, сев и задушив его в объятиях.
- Скажи мне, что ты в порядке, - прошептал он. - Пожалуйста. Скажи мне, что ты в порядке.
- Да, - согласилась Бекка. – Я в норме. Дориана поймали? Это сработало?
- Его забрал Дамиан, - проговорил Стерлинг, снова и снова изумляясь ее смелости. – Сильно надеюсь, что это знаменует конец.
Она смочила губы.
- Ты сделал это, да?
- Завершил наше соединение? Ты проспорила и теперь застряла со мной.
Легкая улыбка коснулась ее губ.
- А ты увяз со мной.
Он поцеловал ее и, подхватив на руки, повернулся, чтобы найти шагавших к ним Майкла и Калеба. Завыли сирены – режа слух и оглушая, десятки сирен.
Люди вокруг них, к счастью, оказавшиеся живыми, стали садиться, очнувшись от глубокого обморока. Стерлинг так и видел завтрашние заголовки. «Террористы взорвали в казино бомбу». Или же: «Проигравшийся в пух и прах игрок подорвал себя». Так или иначе – беспредел.
- Все кончено, - объявил Калеб. - Адам не настолько глуп, чтобы навлечь на себя гнев военных или ренегатов, пока не в состоянии одержать над ними верх. Общая картина – править с ним сраным миром.
- Помяни мое слово, - заговорил Майкл. – Рано или поздно он вернется за Дорианом. Однако сейчас их производство айса официально приостановлено.
Калеб взглянул на Бекку.
- Ты была очень храброй.
- Да, ты такая, - пробормотал Стерлинг, в глазах его засветилось нечто большее, чем любовь – он испытывал за нее гордость и восхищение.
Бекка улыбнулась ему.
- Вот видишь, что происходит, когда ты прислушиваешься к моим словам.
Стерлинг рассмеялся, зная, что у них много времени на споры, кто у «руля». Сейчас он просто хотел отвести ее к Келли и убедиться, что она в безопасности. После же затащить в постель и продержать там возле себя целую вечность – или пока она будет его.
***
Адам вернулся к своей зодиусской расе, будучи прекрасно осведомленным, что сына там нет. Однако он поддержит ментальную связь с Дорианом и через него повлияет на Калеба, заставив присоединиться к нему. Перемирие - это способ выковать судьбу, и нынешний день не стал исключением. Судьба определенно свершится.
Он оставил Тэда, что извивался подобно ничтожному муравью, в казино. Тэд умолял о прощении, пытался узнать, как без айса сохранить свою похожесть на Маркуса.
Адам не настолько недальновиден, чтобы раньше времени убить Маркуса, хотя он и не собирался сообщать Тэду подробности. Пытать Маркуса? Безусловно. Убить его? Время покажет. В первую очередь Адам оценил его выгодность. Влияние на тех, кого Адам хотел контролировать.
