на энергетическую структуру этого мира, — сказал Районар. — Собственно, это то, что нам интересно.
Мне показали тот же самый шарик, только состоящий из переплетённых светящихся линий. Словно интернет-кабели, они опутывали всю планету. Причём любопытно то, что яркость у линий была разной: где-то сверкающие, а где-то совсем тусклые, а кое-где их вообще не было видно.
— Мы сейчас вот здесь. — Районар приблизил шар и указал пальцем на точку посреди океана. — Дрейфуем в районе Северного полюса среди льдин.
Я вгляделась. Тут имелось несколько бледных ниточек — они вели в непонятное образование, внутри которого имелось чёрное пятно, и всё. Интересно, насколько этот мир похож на мой родной?
— На Северном полюсе есть суша? — спросила я.
— Нет, — покачал головой герцог. — Тут любопытная география. Материк есть на Южном полюсе, но там почти никто не живёт из-за суровых погодных условий. Вместе с тем полюса связаны энергетической линией, ведущей сквозь центр планеты. Здесь, на севере, эта линия упирается вот в это странное образование, в которое нам не удалось попасть во время полёта…
— Так, погоди, но во время нашего полёта я видела расселину в земле! Разве это была не суша?
— Тут встречаются льдины колоссальных размеров, — сказал Районар. — Но суши подо льдом нет. Я снова слетаю туда, на этот раз один.
— А вот эта линия, что ведёт через центр земли… — спросила я. — Где она заканчивается на Южном плюсе? Там есть что-то?
Районар перевернул схему планеты, и я увидела материк, очень похожий на Антарктиду. Силовые линии там сияли особенно ярко, расходясь из сверкающего сгустка.
— На Южном континенте находится тюрьма, — любезно подсказал Нейтар. — Если судить по карте, которую я видел.
— Тюрьма? — переспросила, припоминая то, что рассказывала Вана.
— Да, для особо опасных преступников, — подтвердил Нейтар. — Районар, предлагаю наведаться туда сразу, как ты вернёшься.
Как оказалось, Районар неспроста предложил мне «слиться разумами» во время просмотра записей с кристалла. Кто бы сомневался.
Теперь я должна была во время его второго полёта в виде дракона к расселине, где обнаружилось тёмное пятно, быть связующим звеном между ним и Нейтом. Общаться мысленно, всё время поддерживать контакт, чтобы в случае чего подать сигнал младшему принцу лететь на подмогу.
Или не лететь. Нейтар намекнул, что герцог может и не вернуться, и внимательно смотрел, как я отреагирую на его слова.
— Насколько там опасно? — спросила я.
— Ну, не знаю, — сдержанно улыбнулся принц. — Самый центр скопления магических нитей, которые почему-то истощены, хотя на Южном плюсе они, наоборот, сияют Силой, как звезды… очевидно, что здесь что-то не так. Я не говорил, что несколько разведывательных кораблей Изумрудных пропали тут без вести?
— Не пугай Ниниэлу. — Районар, который отходил проверить артефакты, вернулся. — У меня есть правдоподобное предположение о том, почему пропали корабли. Перед исчезновением все они докладывали о том, что у них выходит из строя техника. Для дракона, как ты понимаешь, это не проблема. Нини, если бы я не был уверен в своих силах, я бы просто не взял тебя с собой в первый полёт. Твоя безопасность для меня на первом месте.
— А сейчас ты меня с собой не берёшь, — заметила я.
Герцог шагнул вперёд, ко мне. В его глазах сверкнуло фиолетовое пламя.
— Если твои слова сейчас — проявление беспокойства за меня, то я безмерно рад этому. Но ты нужна мне здесь, чтобы держать связь. Обещаю, что, если увижу угрозу себе, я просто открою портал.
— К тебе ему будет переместиться проще всего, — любезно подсказал Нейтар.
— Ты сможешь следить за мной вот на этой карте. — Районар достал один из чёрных камней и положил на стол. Передо мной возникла трёхмерная схема местности. Были видны снежные холмы и та сама расселина, полёт над которой вызвал у меня неприятные ощущения. Герцог взял мою руку, легко прикоснулся губами к пальцам и сказал мысленно: «Нини, я должен лететь, чтобы быстрее вернуться. Вернуться к тебе».
С этими словами Районар стремительно вышел, оставив меня с Нейтаром и техниками. Принц, казалось, не обращал на меня внимания, увлечённо разглядывая один из экранов, где по-прежнему мелькали надписи.
Это длилось секунд десять.
— Ниниэла, попробуй мысленно поговорить с Районаром. — Нейтар подошёл ко мне. — Нам нужно проверить связь.
«Скажи ему, что со связью всё в порядке, — раздался у меня в голове мысленный голос герцога. Я чуть не подпрыгнула, а когда осознала, что произошло, возмутилась. Но Районар поспешил меня успокоить: — Не волнуйся, я не читаю твои мысли, просто хорошо знаю Нейта. Уверен, что следующий его вопрос будет о жрице богини-матери…»
— Он просил передать, что всё идёт по плану, — сказала я.
— Вы разговариваете мысленно? — уточнил принц. Я кивнула, и он задумчиво произнёс: — Хорошо, ведь он уже покинул базу…
Я глянула на схему и не без удивления увидела там фиолетовую точку, что приближалась к расселине. Интересно, знает ли Районар, что работа его артефакта очень сильно напоминает ту трёхмерную схему, что я видела, надевая шлем?
— Ниниэла, я бы хотел узнать больше о твоём артефакте. — Я вдруг обнаружила, что Нейтар расположился на соседнем стуле и внимательно наблюдает за мной. — О том, что дала тебе богиня. Нет ли у него ещё каких-нибудь полезных свойств, кроме как оповещать всех сиянием о невинности?
— Каких, например? — спросила я, внимательно наблюдая за фиолетовой точкой на схеме. Она как раз зависла над расселиной, и у меня опять появилось ощущение подспудной угрозы. Хотелось остановить Районара, крикнуть ему, чтобы возвращался, но я не успела.
— Заешь, Ниниэла, немногие менталисты могут, не пройдя обучения, передавать свои мысли на расстоянии, — донёсся словно издалека голос Нейтара. — Твои способности поражают и вместе с тем наводят на вопросы.
— Я ещё и видеть могу его глазами? — спросила я, с удивлением вертя головой из стороны в сторону. Восприятие словно раздвоилось: краем сознания я понимала, что сижу на стуле рядом с принцем в сухой и тёплой комнате, но все органы чувств твердили — это не так! Я стремительно летела вниз по тёмному ледяному тоннелю, освещённому только сиянием редких фиолетовых искр, и откуда-то шло знание, что в конце пути есть разгадка задачи, которая давно мучит…
— Я бы сказал, это невозможно, если вы не прошли с дядей обряд единения, — заявил Нейтар, заставив меня отвлечься от происходящего с герцогом. Принц резко спросил: — Ответь, ты общаешься с Ваной при помощи артефакта?
— Что? — воскликнула я, вытаращив глаза. Опасность витала в воздухе и была почти осязаемой. — Районар, возвращайся!
Мне резко
