стало не до принца и его вопросов. Я поняла, что силюсь рассмотреть то, что видит сейчас герцог. Вокруг него летали разноцветные шары и сверкающие искры, клубилась чёрная дымка, окутывая чешуйчатое драконье тело, а ещё он больше не летел, а стоял всем четырьмя лапами на твёрдой земле. Что удивительно, земля эта была тёплой.
Дракон, почувствовав мою панику, послал успокаивающий импульс, и я услышала:
«Не волнуйся, Нини, в случае чего я тут же перемещусь к тебе».
«Это если у тебя останется магия! — раздалось невесть откуда. — С твоей стороны было весьма опрометчиво проникать сюда!»
Я увидела, как Районара окутывает тёмная дымка — сперва скрылись из вида крылья, а потом она затянула всё тело. Один из шаров, летающий вокруг головы дракона, засветился ярче, и в нём стало появляться нечто непонятное.
А потом меня неудержимо потянуло к моему дракону…
Передо мной разверзся тёмный тоннель. Он звал и манил — я откуда-то знала, что приду по нему к Районару. Однако попытки позвать дракона успеха не приносили — мысленные крики уходили в пустоту.
Неожиданно всё прекратилось — передо мной возникло лицо Нейтара, и оно не выражало ничего хорошего. Младший принц выглядел крайне напряжённым, из его глазниц лилось фиолетовое пламя, а по телу пробегали сиреневые вспышки.
— Ниниэла, я сейчас закрою портал! — проговорил он, делая в воздухе пассы.
Но у принца не вышло: из тоннеля, который теперь выглядел как чёрная дыра, вылетел сгусток тёмного света и окутал Нейта, гася фиолетовое пламя. Эта же тьма налетела и на меня, и через секунду я обнаружила, что стою в ледяной пещере, а не сижу за столом в тёплой комнате.
Всё случилось настолько быстро, что я даже не успела толком ничего осознать.
А под ногами у меня лежало навзничь мужское тело. Районар! Глаза герцога были закрыты, а голова откинулась назад.
Преодолевая панику, я присела, попыталась нащупать пульс на голой шее, не защищённой даже воротником. В отличие от меня, герцог был одет не в комбинезон, а в камзол, брюки и сапоги по моде своего мира.
И его тело было холодным, очень холодным. Я, отгоняя волну страха, приподняла его голову, уложила себе на колени и почувствовала невероятное облегчение, нащупав пульс.
Слава богу, Районар жив!
Но почему он без сознания? Ран на теле видно не было. На мой голос и похлопывание по щекам герцог не отреагировал. Кстати — когда он успел обратиться? Ведь пока мы были на связи, он летел на драконьих крыльях. Может, всё дело в магическом истощении?
Боже, ну почему я не разбираюсь в магии? И память Нини, как назло, не даёт подсказок! А ведь прежняя хозяйка моего тела имела представление хотя бы об азах — вон, ритуал, который притянул мою душу на её место, вполне успешно провела!
Ладно, не стоит отвлекаться на пустые рассуждения. Надо позаботиться о Районаре — его хорошо бы как минимум согреть.
Кстати, мой комбинезон неплохо защищал от окружающего леденящего холода — видимо, был предназначен в том числе и для минусовых температур. Если бы герцог не пренебрегал местной одеждой, можно было не бояться, что он замёрзнет насмерть. Или он понадеялся на то, что его согреет магия?
Магия. В ней всё дело. Надо просто помочь Районару восстановить Силу. Когда он, истощённый, вывалился из портала, то первым делом набросился на меня с поцелуями — вроде как от этого его магия вернулась. Теперь, благодаря браслетам, обмен энергией между нами должен пойти даже легче.
Может, даже не нужно Районара целовать? Попробую обойтись без этого. Побуду для него батарейкой — чего уж, для благого дела не жалко.
Я ещё больше приподняла герцога, усаживая его. Тяжёлый — и как будто бы стал ещё холоднее. Долго я его не удержу. Стараясь не думать, что будет, если не получится вырвать Районара из беспамятства, я соединила наши руки, прижимая браслеты друг к другу. Сосредоточилась, призывая свою магию — раньше она всегда появлялась спонтанно, но я ведь почти не пыталась управлять ею сознательно.
Ничего не происходило. Наверняка ведь нужно произнести заклинание или совершить какие-то движения пальцами — тут все так делают, а я не имею ни малейшего представления, как активировать нужные магические потоки. Горан, вон, пентаграмму на полу рисовал, чтобы портал открыть.
Да уж, открыть портал куда-то в безопасное место сейчас было бы лучше всего — перенестись из этого ледяного подземелья прочь. Почему же Районар этого не сделал, как собирался?
К сожалению, напрашивался очевидный ответ — герцога вырубило прежде, чем он сумел оказать сопротивление. Или он на что-то потратил магию… Чёрт, как же её ему вернуть?
Разозлившись, что браслеты не работают, я схватила Районара за воротник камзола и быстро, пока не передумала, прижалась губами к его губам. Это было всё равно что поцеловать ледяную скульптуру! Я перепугалась, что уже опоздала с помощью, и снова попыталась активировать свою магию.
На этот раз что-то внутри меня откликнулось — по телу пробежала щекотная волна, вокруг возникла малиновая дымка и окутала нас с герцогом. Показалось, что я чувствую в нём какие-то перемены… и скоро стало понятно, что да — таки чувствую!
Районар пошевелился и ответил на мой поцелуй!
Я облегчённо выдохнула, продолжая целовать герцога. Это было как лакомиться мороженым — холодно и сладко. Но я люблю мороженое — даже зимой. Так что было приятно, а потом резко потеплело и стало светлее. Вокруг нас искрилась уже не только малиновая дымка, но и сиреневая магия герцога, сияя всё ярче.
Открывать глаза не хотелось, а поцелуй всё длился и длился. Мною завладело самое настоящее безумие — как никогда хотелось пойти дальше. Проверить теорию Районара — действительно ли я не лишусь магии, если разделю с ним постель?
Эта мысль неожиданно отрезвила. Какая постель, тут только ледяной пол в опасной пещере, где Районар по какой-то причине лишился всей магии и чуть не погиб! Наверняка угроза никуда не ушла.
Герцог внезапно замер и отстранился. Я поморгала и обнаружила, что мы с ним… а где это мы?
— Нини, что произошло? — спросил Районар. — Мы переместились?
— Если это ко мне вопрос, то не имею ни малейшего понятия, — сообщила я, оглядываясь.
Мы с герцогом находились в небольшой комнате и сидели на полу, покрытом белой плиткой — после ледяной пещеры он казался почти тёплым. Мебели тут не было, а три стены, тоже белые, мерцали, переливаясь как снег на солнце.
Четвёртая стена была зеркальной, и можно
