***
Настала финальная часть мучительных и сложных экзаменов. Мало того, что нас всех собрали в душном зале, где невозможно было развернуться, так меня еще и жутко колотило. Я, наверное, еще никогда так сильно не переживала, как после этих соревнований.
— Эй, не трясись так! – попыталась успокоить меня Ирма.
Даже подошла со спины и положила руки мне на плечи, после чего несколько раз сдавила. Она надеялась, что массаж хоть немного расслабит. Не помогло.
— Дорогие студенты и их наставники, приветствую вас! – громко заговорил с трибуны сэр Онильдж.
В зале мгновенно воцарилась тишина. Все тут же послушно посмотрели на ректора, ожидая, когда же будут названы результаты.
— Для начала мне бы хотелось поздравить всех с удачным окончанием моего небольшого соревнования…
Небольшого? Я нервно фыркнула.
— Чтобы всем свободнее дышалось, сразу сообщу: преподаватели отлично справились со своей наставнической миссией! Соответственно и их студенты успешно сдали экзамены…
В этот раз речь ректора была прервана радостным гулом и аплодисментами. Мне и самой стало легче дышать. Хотя небольшой мандраж остался. Кто же занял первое место?!
— А теперь перейдем к самому главному: кто же лидер во всей этой гонке? – с коварной улыбкой проговорил сэр Онильдж. — Хочу отметить таких студентов с факультета созидания, как: Маргарет Обливия…
И снова громкие аплодисменты. В этот раз в основном от группки девочек-подружек хрупкой светловолосой девушки, которая краснея и смущаясь, поднялась к ректору за грамотой.
Среди лучших оказалась также и Пышечка. Я нисколько не удивилась. Среди подруг она была самая старательная девушка. Чтобы поддержать её очень громко зааплодировала и даже окрикнула. Подруга только улыбнулась, когда ей вручали грамоту, вежливо поклонилась и вернулась к нам.
Настал черед получать похвалу Альфреду Лорану. Я лишь сделала вид, что аплодирую, полностью сосредоточившись на своих туфлях. Мне не хотелось встречаться с ним взглядом. Ирма и Пышечка заметили, что мне некомфортно и ласково обняли за плечи.
— Что уж теперь, – философски отозвалась Эвелина, стоя чуть поодаль. — Мы все знали, какой сэр Лоран донжуан!
Подруга была полностью права, но от этого становилось только больнее. Увы…
Потом назвали ещё двоих человек и отметили хорошую наставническую работу Милли Олз. Явно нахвалили сильнее, нежели мага жизни.
Признаться, здесь я не выдержала и тихонько прыснула в кулачок. Так и хотелось едко подметить: она же «подруга» ректора!
— Ты чего? – удивилась Ирма моей странной реакции.
Но я лишь отмахнулась. Не хотелось сплетничать. Все-таки это личные дела ректора и наставницы созидательного факультета.
Следующих назвали студентов магов-теоретиков, потом перешли к ведическому факультету. Честно говоря, я не следила за именами и теми, кто выходил, ожидая, когда же перейдут к моему факультету. Поэтому, когда назвали факультет активной магии, чуть ли не на месте подпрыгнула.
— Удачи, Рина! — Ирма сжала мой кулачок.
— Спасибо, — отвлеченно отозвалась я, обратив все своё внимание на ректора.
— Эрик Дэйр! – назвал очередного счастливчика сэр Онильдж.
Я искренне поаплодировала бывшему одногруппнику. Удивительно, но в последнее время стала иначе к нему относиться. Злости больше не было. Хотя не стану врать – обида никуда не делась и все также временами грызла, напоминая жестокие слова юноши.
Назвали леди Бэллу и я, с интересом взглянула на преподавательницу. Она выходила за похвалой, будто на бал к королю. Как всегда вся сияла и выглядела исключительно эффектно. Даже пустила своим поклонникам в зал парочку воздушных поцелуев. Но и на этом не закончила! Она сотворила небольшое колдовство, отчего на нас посыпались разноцветные искорки.
— Да, яркости у леди Бэллинды не занимать! – сделал комплимент сэр Онильдж, за что тут же был одарен гневным взглядом со стороны Милли Олз.
Назвали последнего из факультета активной магии — Яна Эгюса. Почти сразу мне стало нехорошо. Сердце пропустило удар. Я часто задышала, пытаясь справиться с эмоциями. Как так? Этого не может быть! Мне не хотелось верить…
— Не волнуйся, — тихонько проговорила Ирма. — В следующем году тебя обязательно отметят.
Вот только её слова лишь сильнее расстроили. Ещё немного и я просто позорно расплачусь.
— Не переживай ты так, меня вон тоже не отметили и ничего! – равнодушно добавила Эвелина.
Сглотнула. Для меня это было важно! Я должна была пройти соревнования. Я была уверенна, что прошла! Как же так вышло…
Одно лишь успокаивало – моего резерва хватило хотя бы на то, чтобы сэр Вортан не потерял должность преподавателя и декана.
— И конечно… — после длительной паузы продолжил сэр Онильдж, — я не мог забыть о лучшем студенте этих соревнований!
Замерла. Это ещё не всё? Все-таки будет победитель? В моей душе вновь зародилась надежда. Вдруг назовут мое имя?
— К сожалению, сэр Вортан не пришел…
И словно по велению волшебства дверь зала со стуком распахнулась, громко ударяясь о стену. Все затихли и перевели внимание на вошедшего.
Я даже не удивилась Коршуну. Так войти мог только он! И как обычно одетый во всей своей красе. К слову, сегодня целый день лил дождь, так что сэр Вортан выглядел соответствующе погоде. На полусогнутой руке он держал промокший плащ. Судя по внешнему виду мужчины, верхняя одежда ему не очень помогла — костюм тоже промок. Непослушные волосы, казалось, вернулись к своему изначальному состоянию: вились и топорщились в разные стороны, отчасти прикрывая хмурое лицо.
— Извините за опоздание!
Зал все также молчал. Все были поражены происходящим. Извинения из уст Вортана?
Коршун, не обращая внимания на удивленные взгляды студентов и преподавателей, громко хлюпая мокрыми сапогами, направился ко мне. За ним на полу оставалась цепочка грязных следов. Но, кажется, он не замечал этого.
— Мерзкая погодка, скажу тебе! – голос Коршуна прозвучал вдвойне громко в абсолютной тишине.
Стало неловко и отчего-то захотелось сделать вид, будто я не знаю этого человека. Даже запоздало прикрылась ладошкой. Но было слишком поздно.
— Могли бы для начала высушиться, — устало проговорила я, неохотно убирая руку от лица. – Простудитесь ещё!
Коршун не ответил. Поднял руку с плащом на уровне глаз, словно желая что-то рассмотреть, и ожесточённо постучал по нему, создавая фонтан из грязных капель.
— Эй! – возмущенно воскликнула, стоявшая рядом Эвелина.
— Осторожнее! – я поспешно схватила сэра Вортана за руку, останавливая опасные действия.
Впрочем, окружающие меня и Коршуна студенты уже отошли как можно дальше от нас. Даже лучшие подруги, сославшись на то, что им надо поговорить с сэром Альбертом, сбежали.
