– Грейс, – прошептал он, прикоснувшись кубами к ее тонким пальцам. – Пусть ты меня не вспомнишь, но я все равно буду любить тебя. С первой нашей встречи меня не покидало ощущение, что ты перевернешь мой мир с ног на голову, и я снова смогу почувствовать себя живым. Я не мог… я не мог позволить тебе уйти. Просто… Невозможно вот так взять и отпустить того, кого любишь. Я провел столетия, будучи мертвым и теперь могу с уверенностью сказать, что жизнь – это величайший дар. Когда ты очнешься, то не сразу осознаешь это. Просто поверь мне… Еще раз. Твоя жизнь будет неповторимой, она будет наполнена тем светом, что есть в тебе. Она будет долгой и счастливой… И она начнется прямо сейчас.
Закрыв глаза, Кай встал и отпусти ее руку.
– Молодой человек, простите, но вы кто? – Молоденькая медсестра, вошедшая в палату, удивленно уставилась на парня. – Вы родственник пациентки?
– Нет, – Жнец покачал головой. – Я всего лишь давний друг. И я уже ухожу.
– Здесь могут находиться только члены семьи, – девушка недовольно нахмурилась. – Мне придется вызвать охрану. Как вы сюда вообще попали?
– Это лишнее, – заверил ее парень, примирительно поднимая руки.
– Нет, вы не поняли, – медсестра перегородила ему дорогу.
– Боюсь, это вы не поняли… Позвольте пройти.
– Оставайтесь на месте! Вам придется объяснить, как вы сюда попали! Подозреваю, что вы солгали на регистрации, указав лживые данные… Вы знаете, что подобное карается законом? – Девушка готова была вот-вот превратиться в злобную грымзу, но переведя взгляд за спину Жнеца, она запнулась и выдохнула. – Эльза?
Кай так резко развернулся, что ощутил, как в спине что-то больно хрустнуло. Вот уже несколько мгновений Эльза лежала, широко раскрыв глаза и наблюдая за спором у двери. Увидев, что внимание теперь приковано к ней, она моргнула и, облизав пересохшие губы, попыталась что-то сказать, но не смогла издать ни звука.
– Я позову врача, – спохватилась медсестра и пулей вылетела из палаты.
Сердце Кая больно сжалось в груди. Нарастающее напряжение превращало тело в натянутую струну. Девушка внимательно смотрела на него, но ее взгляд был немного затуманенным. Громко вдохнув, парень подошел к столику и, наполнив стакан водой из графина, протянул его девушке. Его руки так дрожали, что он боялся разлить все на пол.
– Спа… спасибо, – едва слышно прохрипела Эльза, опорожнив стакан и откинувшись на подушку. – Вы врач?
– Нет, – грустно улыбнувшись, ответил Кай. Теперь само пребывание здесь для него стало почти невыносимым. Понимая, что он вот-вот сломается, Жнец попятился к двери. В последний раз взглянув на девушку, чтоб глядя в ее глаза, мысленно проститься с Грейс, он добавил:
– Но я его позову.
– Сегодня на улице чудная погода, – Мейсон недовольно фыркнул, покосившись на открытое окно. – На небе ни облачка, солнышко сияет… короче говоря, все настроено против меня! Эй, Морис, куда же ты прешь? – Он вновь сосредоточился на экране телевизора, нажимая кнопки джойстика со скоростью света.
Сидевший на полу перед диваном, Морис победно улыбнулся, наблюдая, как его игровой персонаж безжалостно расправляется с игроком Мейсона.
– Теряешь форму, – съязвила Петра, бесшумно войдя в комнату. Опустившись в огромное мягкое кресло, девушка переложила к себе на колени мирно дремлющего на подушке Джокера. – А стоило слушать меня, когда я советовала…
– Стоило не подпускать тебя к моему джойстику, – перебил ее посланник Купидона. – Мне не везет с того самого дня, как ты с нами поиграла. Просто признайся, что это твоих рук дело.
– Ты на что это намекаешь? – Удивилась ведьма.
– Намекаю?– Мейсон ухмыльнулся и привычным жестом взъерошил свои волосы. – Женщина, я не намекаю, я прямо говорю, что ты сглазила мой джойстик!
– О, вы опять за свое, – вмешался Кай, пересекая гостиную с ноутбуком в руках. – Вас хлебом не корми – дай поспорить.
Усевшись в соседнее кресло, Жнец открыл электронную почту и принялся изучать сегодняшний список Жатвы. В разделе непрочитанных сообщений навязчиво повисло изображение двух закрытых конвертов, которые он упорно игнорировал вот уже два месяца. Оба письма были от Алистера, который, честно выполнив обещание, прислав подопечному отчет о жизни Эльзы-Грейс после ее возвращения в Бердсбрен. По крайней мере, так было указано в теме сообщений. Не решаясь удалить письма и таким образом порвать последнюю ниточку, связывающую его с Грейс, Кай тщательно делал вид, что ничего не получал. Открыть и прочитать их он так же был не готов, опасаясь, что не справиться со своими эмоциями. Рана, оставленная Грейс, была еще слишком свежей, и бередить ее Жнец не хотел.
Несколько недель назад парень вернулся к Жатве, при этом попросив наставника временно загрузить его как можно больше. Активная работа позволяла парню отвлечься от тяжелых мыслей, раз за разом норовящих пробраться в сознание. Но на сегодня у него было всего два имени, да и те ночью. Взглянув на часы в правом нижнее углу дисплея, парень с сожалением вздохнул, отметив, что у него еще целых пять часов.
– Поздравляю! – Мейсон встал с дивана и, не сводя глаз с весьма раздраженной ведьмы, картинно поклонился. – Жизнь прожита не зря, если ты ходячая библиотека.
Погрузившись в собственные мысли, Кай не слушал их перепалку, и только теперь, оторвав взгляд от монитора, растерянно уставился на друзей.
– А что плохого в том, чтобы быть умной? – Вскипела Петра, так резко вскочив с кресла, что Джокер вцепился когтями в обивку и истошно замяукал. – Почему ты… Ты всегда пытаешься перечить мне? Мейсон, неужели ты не можешь быть иногда хоть чуточку… милым?
На миг посланник Купидона застыл, словно его ударили по голове пыльным мешком из-за угла.
– Что? – Наконец, выпалил он, когда вновь обрел дар речи. – Да я настолько милый, что твой кот только и ждет, пока я засну, чтоб сфотографироваться на моем фоне!
Петра в ответ громко рассмеялась.
– Это не аргумент, – покачав головой, заверила она друга.
– Ради всего святого, – Мейсон вздохнул. – Да сколько уже можно!
В следующее мгновение он сделал то, что стало неожиданностью и для него, и для остальных: схватив ведьму за руку и притянув к себе, он впился в ее губы долгожданным поцелуем. Несколько мгновений Петра стояла, как столб, а потом, растаяв, нежно обвила Мейсона вокруг талии.
– Э-э… Кажется, нам стоит немного прогуляться, – Взглянув на Кая, произнес Морис и подмигнул.
– Да, я как раз думал, что давненько не выходил на улицу, – кивнул Жнец и положил ноутбук на стол. Мейсон с Петрой не обращали внимания на друзей, будучи полностью заняты друг другом, и парни, тихонько обойдя их, быстро покинули квартиру.
