– Э-э… Кажется, нам стоит немного прогуляться, – Взглянув на Кая, произнес Морис и подмигнул.
– Да, я как раз думал, что давненько не выходил на улицу, – кивнул Жнец и положил ноутбук на стол. Мейсон с Петрой не обращали внимания на друзей, будучи полностью заняты друг другом, и парни, тихонько обойдя их, быстро покинули квартиру.
После всех событий, связанных с Анной, Жнец и его друзья единогласно приняли решение съехать со старой квартиры. Никто из них не хотел оставаться там, где даже стены напоминали о демонице и том, что пришлось пережить. Кроме того, Петра не горела желанием жить бок о бок с сумасшедшей соседкой, которая пыталась ее убить. Госпожа Мэрион Станг окончательно потеряла связь с реальностью и окружающими людьми, отдав предпочтение затворничеству. Какой бы вредной соседкой она не была, в глубине души Кай искреннее сочувствовал и жалел ее. Никто не заслуживает на такие мучения, которым подвергла женщину Анна. Если б не демоница, та бы и дальше вела спокойную и привычную жизнь.
Спустившись по лестнице в холл, ребята вышли на улицу, щедро залитую ярким августовским солнцем. Неподалеку толпились туристы, которые живо о чем-то переговаривались, и весело смеялись, делая фотоснимки. Возле подъезда был припаркован миниатюрный Фольксваген Мейсона, на фоне других машин смотревшийся так же нелепо, как одуванчик среди кактусов.
– Куда пойдем? – Поинтересовался Морис, сощурившись от яркого света.
Кай пожал плечами, и поправив съехавшие очки, сказал:
– До меня дошел слух, что в «Андромеде» открыли новую пиццерию…
– Намек понял, – ответил друг, и парни направились вниз по улице.
Шорох проезжающих мимо автомобилей, гул человеческих голосов, шелест листьев на деревьях – все это сливалось в монотонный шум, который дивным образом даровал Каю ощущение покоя. Теперь, когда его больше не мучили ночные кошмары, демоны и безумие, исчезнувшие вместе с Анной, он снова мог слышать звуки самой жизни. Звуки, которые скрывались в малейших деталях вокруг, и которые он не замечал в течение последнего года. А каким же удовольствием было осознание того, что заснув, он непременно проснется в своей постели.
– Эй, ты в порядке? – Спросил Морис. Судя по его серьезному выражению лица, парень имел в виду не слишком жаркий день.
– Конечно, – заверил Кай, пытаясь обойти взрывоопасную тему, способную разорвать его на куски. – Я ведь мертв, – шутя добавил он. После того, что произошло он ни разу не говорил с друзьями о Грейс и хотел, чтоб так было и дальше.
– Ты знаешь, о чем я, – не унимался Морис, на которого, по его мнению, это правило не распространялось. Он ведь всегда был хорошим другом, а для хороших друзей нет запретов и правил.
Кай понимающе кивнул:
– Все в порядке.
– А если честно?
– А если честно, то я нескоро это все забуду, – признался Жнец, опустив глаза. Сопротивляться и утверждать, что все хорошо, не имело смысла, ведь Морис был одним из тех друзей, рядом с которыми всегда чувствуешь себя спокойно и свободно, как дома.
– Есть вещи, которые стоит помнить всегда. – Тихо сказал он, отбросив с глаз непослушные прядки. – Я не уверен, но почему-то мне кажется, что Эльза… точнее Грейс… пытается вспомнить тебя, пока ты стараешься ее забыть.
Жнец не ответил. Он столько раз и сам думал об этом. Сколько времени он потерял, глядя на сообщения Алистера и не решаясь их прочесть. Он всем сердцем хотел, чтоб Грейс вспомнила его, и в то же время боялся этого больше всего на свете. Какой будет ее реакция, если она узнает о том, что самое важное решение в ее жизни он принял за нее? Ведь Грейс Уотсон для всех погибла два месяца назад. Что, если узнав обо всем этом, она возненавидит его… Нет, лучше уж так. Иногда сладкое забвение лучше, чем горькая правда, о которой ты даже не догадываешься.
До «Андромеды» оставался всего один квартал, когда Кай, минуя книжный магазин, вспомнил утреннюю просьбу Мейсона. В последнее время тот пристрастился к комиксам и методично заваливал ими всю квартиру. А сегодняшним утром, отправившись по своим неотложным амурным делам, посланник Купидона попросил друга по дороге на Жатву купить свежий выпуск журнала о Бэтмене.
Притормозив у входа, Жнец изучил представленные на витрине книги и обратился к Морису:
– Займи нам столик, а я тебя догоню. Мейсон еще утром просил купить комикс…А я только что вспомнил. Если не куплю, то он снова заставит меня мыть посуду.
– О как, – Морис пощелкал языком. – Кажется, нам надо провести с ним воспитательную беседу. Ладно, найдешь меня, – парень похлопал друга по спине. – Только не задерживайся, а то я порядочно проголодался… Пицца может и не дождаться тебя.
С этими словами он направился в сторону развлекательного центра, оставив Кая в одиночестве.
Открыв дверь, Жнец оказался в довольно большом помещении, заставленном стеллажами, полками, между которыми извивались узкие проходы. Пока что здесь было весьма малолюдно – всего парочка потенциальных покупателей застыли у полок, сосредоточенно вчитываясь в избранные книги. В воздухе витал чарующий аромат, присущий только новым книгам, и легкий флер моющего средства, которым, судя по мокрым пятнам, недавно вымыли пол.
– Здесь вам не библиотека, – недовольно пробормотал худощавый высокий продавец, прошмыгнув мимо дамочки, которая, стоя неподалеку от кассы, успела прочитать уже несколько десятков страниц нового романа. – Сначала купите книгу и читайте, сколько влезет. Тоже мне…
Здесь Кай находился не впервые. На прошлой неделе посланник Купидона уже отсылал друга за свежими выпусками любимых комиксов, сославшись на занятость. Пройдя мимо огромного шкафа, заставленного историческими книгами, парень миновал стеллаж с молодежными романами и, наконец, добрался до вожделенных полок с комиксами. Быстро отыскав среди ярких обложек то, за чем пришел, Жнец уверенно направился к выходу. По дороге он развернул журнал и, отвлекшись на красочные картинки, повествующие о новых приключениях Бэтмена, не заметил огромной кипы книг, которая медленно плыла ему навстречу. От неожиданного столкновения парень налетел на стеллаж, но сумел в последний миг удержать равновесие и не свалить его. Несколько книг с ужасающим грохотом осыпались на пол.
– Ой, извините, я вас не заметила! – Спохватилась девушка и бросилась лихорадочно подбирать свой багаж. Взметнувшиеся перед носом парня темные волосы оказали на него ошеломляющее воздействие и ощущение дежавю.
– Не беспокойтесь, я в порядке, – заверил он, и присел рядом, чтоб помочь незнакомке. – Это я не смотрел, куда иду.
