- Итак, это нож, которым убили Дарси.
- Нет, ранили. Убил ее ты, ублюдок, - Остин ударил Коннора в челюсть и мрачно улыбнулся, когда шотландец отшатнулся. Челюсть вампира была твердой, как камень, но оно того стоило. Хотя бы просто увидеть выражение лица Коннора.
- Какого черта ты это сделал?
Остин покрутил ушибленной рукой:
- Ты это заслужил.
Коннор сел за стол и указал на стул напротив.
Судя по всему, волноваться об ответном ударе не было нужды. Коннор явно считал, что получил по заслугам. Остин сел.
- Итак, ты ушел из ЦРУ? – спросил Коннор.
- Неделю назад, после большой ссоры с Шоном Велланом. Я предлагал сконцентрировать усилия только на Подполье, но он убежден, что все вампиры являются злом.
- А ты в это больше не веришь?
- Нет. Я познакомился с некоторыми на шоу, они безобидны, - Остин вздохнул. - Шон приказал проткнуть каждого из них колом. Днем, пока они беззащитны. Я отказался.
- Как по-спортивному с твоей стороны.
Остин удивился, заметив искорки веселья в глазах шотландца:
- Да, я тоже так подумал.
Коннор откинулся на спинку стула:
- Ходят слухи, что именно ты победил в конкурсе, но все деньги отдал экс-гарему.
Остин пожал плечами:
- Им нужнее.
- Да, но и тебе деньги не помешают, ты же теперь безработный.
- Это временно.
- Ты некоторое время работал в Восточной Европе.
Остин вздрогнул:
- Как ты узнал?
- Ян смог проникнуть в базу данных Лэнгли[8]. Ты хорошо говоришь на венгерском и чешском?
- Да, – внезапно Остину показалось, что он на собеседовании, - я бы хотел продолжить борьбу с Подпольем, и, если ты знаешь какую-нибудь организацию…
- Позже, – прервал его Коннор. - Несколько вампиров из Подполья недавно были убиты в Центральном Парке. Ты что-нибудь знаешь об этом?
Остин глубоко вздохнул, но промолчал.
- Русские обвиняют в этом нас, но я думаю, что это поработал ваш чертов отдел. Так как ты больше не работаешь на ЦРУ, не скажешь ли мне – я прав?
Остин замялся:
- Подполье нужно истребить. Они нападают на людей.
- Да, - Коннор скрестил руки на груди. - Так как вы с Гарретом были заняты на реалити-шоу, то могу предположить, что убийца или Шон Веллан, или одна из девушек.
Черт. Надо позвонить Эмме. Ей пора прекращать свои вылазки.
- Значит одна из девушек, - мягко проговорил Коннор. - Ты бы не стал защищать Шона.
Остин выпрямился в своем стуле. А вампир был умен.
Коннор махнул рукой в сторону ножа:
- А почему ты притащил его сюда? Хотел мою совесть помучить?
- Значит, признаешь, что виноват? Почему ты не отнес ее в больницу? Или в «Роматек»? У них там тонны синтетической крови. Ты мог бы ее спасти.
В глазах Коннора заплескалась боль:
- Она была такой смелой девушкой. Она не заслуживала смерти.
- Но ты убил ее.
Коннор печально махнул головой:
- Вампир может по запаху понять, сколько крови осталось в человеке. Мы слышим сердцебиение. Нож повредил главную артерию, у нее было внутреннее кровотечение. Еще пара секунд, и она бы умерла.
- Ты думаешь, что времени не оставалось?
- Я знаю, что времени не было. – Коннор подавил вздох. – Она меня ненавидит, но поверь, не было другого способа спасти ее.
- Я тебе верю, - боль в глазах вампира была настоящей.
Коннор дотронулся до пластикового пакета:
- Как ты это достал?
- Украл из полицейского архива.
Брови шотландца поползли вверх:
- Впечатляет.
- Дарси рассказывала мне об опытах Романа по обращению вампиров обратно в людей. Она сказала, что эксперимент провалился, потому что была нужна оригинальная ДНК человека.
- Да, - Коннор поднял нож, глаза его расширились в удивлении. - А это кровь Дарси, когда она еще была человеком.
- С ее человеческой ДНК, - Остин наклонился вперед. – Я думаю, есть вероятность, что с ней все сработает.
- Ты говорил об этом самой Дарси?
- Нет, меня к ней не подпускают.
- Почему? – нахмурился Коннор. - Что ты ей сделал?
- Она потеряла работу из-за меня. И я в нее влюбился.
- Ага, значит, предпочитаешь любить смертную, а не вампира?
- Я был бы счастлив быть рядом с ней в любом случае, но сейчас разговор не обо мне, а о Дарси и ее счастье. Это должно быть ее решением.
Коннор положил нож обратно на стол:
- Сначала мне надо спросить у Романа, сработает ли это.
- И потом ты ей скажешь? Мне кажется, что она должна услышать это от тебя.
Коннор вздохнул:
- Тогда я не дал ей права выбора.
Остин передал ему нож:
- Сейчас ты можешь это сделать.
В полночь Ванда и Мэгги притащили Дарси в гостиную, чтобы посмотреть очередной выпуск «Самого сексуального мужчины на Земле». Слай по-прежнему ставил передачу в эфир по средам и субботам, на этом настаивали зрители. Если верить Корки Куррант, это было самое популярное шоу с момента основания ВЦТ.
Всю первую неделю после увольнения Дарси помогала друзьям. Она полностью погрузилась в заботы, связанные с поисками нового жилья для гарема, и в бумажную волокиту, сопровождающую открытие нового бизнеса. Пока они все еще жили в квартире Грегори. Дамы были слишком счастливы, чтобы жаловаться на тесноту. Они предложили и Дарси стать учредителем стрип-клуба для женщин-Вампов, но та отказалась.
Сейчас она сидела на диване между Мэгги и Вандой. Женщинам нравилось смотреть на самих себя на экране. Но для Дарси просмотр шоу был пыткой. То, что она не могла быть с Остином, ничуть не уменьшало ее любовь. Наоборот. Только увеличивало желание. К концу выпуска она опять была в депрессии. Ликующие дамы наполнили бокалы «Шипучей Кровью».
- Взбодрись, - Мэгги передала ей бокал. - Слай разрешил оставить нам деньги.
Грегори фыркнул:
- У него не было выбора. Их выделил Роман, и он настаивал, чтобы они остались у вас.
- Мастер все-таки заботится о нас, - улыбнулась Кора Ли. - Дарси, ты должна быть счастлива, твое шоу – самый главный хит на телевидении.
- Несомненно, - согласилась принцесса Джоанна. - Слай будет идиотом, если не попросит тебя вернуться и сделать еще одно.
К сожалению, Слай и был идиотом.
- Он просто наймет кого-нибудь еще.
Не думаю, - возразила Ванда, - Корки Куррант снова и снова показывает интервью с тобой. Она сделает тебя знаменитой, у Слая просто не будет выбора.
- Ванда права, - Грегори отпил из своего бокала, - Корки теперь борется за права женщин-Вампов и назвает тебя героиней нашего времени. Слай будет выглядеть полным уродом, если не примет тебя обратно на работу.
К сожалению, Слай и был полным уродом.
