— А мне нравится разнообразие, — ответила я. — Сейчас в Дамбиоре много рас, все как-то нормально мирно живут — думаю, это и верно когда-то было заслугой бессмертных. Не думаю, что разнородные иномировые существа могут как-то повредить, их приходит слишком мало. К тому же вы убиваете не только «неведомых созданий», вы убиваете и нормальных людей или там… оборотней. Например, меня пытались убить…
— Тебя, кстати, никто убить не пытался. Мы изначально сочли, что ты намного полезнее живая — как возможный заложник. Это Гарон притащил тебя туда, где мы устраняли совсем другую попаданку. Как раз «неведомое создание», способное дышать в воде, подобно скользким рыбам, какая мерзость… — эльф поморщился. — Ты спрашиваешь, зачем мы напали на Академию? Так вот, скажу…
В этот момент его тронул за плечо другой эльф — темноволосый, пониже ростом:
— Мой Правитель, у нас мало времени… Не пора ли?..
— Подожди, я все контролирую, — жестко ответил ему Блериан. — Так вот, чтоб вы знали, нам не нравится убивать. Нам вообще претит любое насилие. К тому же это так сложно, так хлопотно… устранять отбросы из других миров… по одной! Я много раз обращался к королям людей и тэрин, что следует закрыть порталы. И получал ответ, что межмировые связи — это большая перспектива для нашего мира. Глупцы! Вы просто живете так мало, и вам неведомо, к каким именно «перспективам» приводит подобная открытость! Поэтому мы приняли решение вновь взять на себя ответственность за судьбу Дамбиора. Знайте, смертные — этой ночью мы тайно закрыли почти все порталы в иные миры. Одна лишь проблема осталась у нас… Как вы думаете, где больше всего порталов? — он насмешливо поглядел на нас.
— В Академии, вероятно, — спокойно ответила я.
— Верно, тебе не откажешь в догадливости, попаданка. Больше всего порталов было когда-то открыто именно там, ведь там располагалось древнее место силы моего народа. Там мы ставили эксперименты с межмировой границей! Там мы оттачивали свое искусство! А потом вы, люди, построили Академию на этом месте, пользуясь тем, что на нем сохранились крохи древней магии… Очень удобно для вас — вечно подбирать осколки нашего былого величия и пользоваться ими, даже не зная, с чем имеете дело! Мы не могли просто прийти и закрыть порталы в Академии, потому что…
— Потому что она слишком хорошо защищена, — издевательски усмехнулась Лагерра. — Мам, полагаю, папочка постарался?
— Не знаю, — пожала плечами я. — Но, думаю, да, без Гарона не обошлось…
— Верно, не обошлось, — серьезно кивнул эльф. — Его дальновидность даже вызывает уважение. Нам пришлось напасть на Академию. Привести целую армию бессмертных — то, чего я не делал уже больше тысячи лет. Обученных воинов, каждый из которых имел прекрасный арсенал магического оружия. Скажете, безумие — ведь на стороне Академии, очевидно, будет сражаться несколько драконов? Скажете, древний Блериан сошел с ума, решив положить половину своего войска? Да, древний Блериан скрепя сердце пошел на это, пожертвовав жизнями многих из своего народа. Но я не безумен! Я прекрасно понимал, что даже силой всех эльфов нам не победить. Наши воины должны были всего лишь отвлечь внимание, чтобы я и двое моих ближайших соратников — магов могли пробраться в подземелья Академии, где сохранились порталы. Наши воины знали, за что борются, и шли на смерть…
— Слушай, Лагерра, ну я не думаю, что папа с Гарвером всех перебили… Они же нормальные, — я на мгновение обернулась к Лагерре.
— Я бы перебила. Жаль, что меня там не было, — ответила дочь. Все же стервозная искорка в Лагерре никуда не делась….
— Но, как полагаю, у вас не получилось, — я повернулась к Блериану.
— Увы. Похоже, ваш Гарон разгадал наш план. Он лично нашел нас и встал у нас на пути, — Блериан поморщился. — Слишком умный дракон. Опасный.
«Ага, понятно, — подумала я. — Значит, Гарвер с Дренером и кем-нибудь еще атаковали это войско с воздуха. А Гарон, умница мой, занялся более важными вещами».
— Чую, вы едва унесли ноги! — Лагерра опять вспомнила, что умеет быть стервой и сказала это очень презрительно, очень высокомерно. — И что же, бессмертные идиоты, вы сбежали от моего отца, — у меня прямо бальзам на сердце пролился, что Лагерра полностью признала Гарон своим отцом, — и прибежали сюда брать нас в заложники? Ну не дураки ли? Как, кстати, вам удалось сюда добратся?! Мы ведь на другом континенте!
Оскорбительные для его интеллектуальных способностей замечания Блериан пропустил мимо ушей. Видимо, давно не обижался на молодых да горячих.
— А как сюда попали вы? — усмехнулся Блериан и достал из складок одежды такой же амулет, как у Лагерры. То есть «сжиматель пространства». — Да, девочка, второй всегда был у меня. Это мы, бессмертные, когда в наш мир заявились первые драконы, изучили вашу способность сжимать пространство в полете и создали эти артефакты. Они, кстати, тоже представляют определенную опасность. Никто не должен часто и безнаказанно сжимать пространственную структуру мира! Поэтому большая часть была уничтожена. Осталось лишь два. Один был у меня, а следы второго мы потеряли. Если договоримся — буду рад услышать историю о том, как эта милая вещица оказалась в твоих неумелых руках. Используя его, ты не стерла след от его использования. А любой экземпляр сжимателя может повторить путь предыдущего, вывести в то же самое место. Если прошло менее суток… Следы использования я обнаружил еще в самом начале. И когда ваш Гарон настиг нас по пути в подземелье, я применил его. Это был мой запасной план.
— И теперь ты хочешь захватить нас, предложить Гарону дать вам доступ к порталам под Академией в обмен на нашу жизнь? — уточнила я.
В тот момент, признаюсь, мне хотелось смеяться над планом эльфа. Он казался совершенно невыполнимым, а потому — глупым. Только где-то очень глубоко задрожала призрачная нить тревоги. Плохо осознаваемое предчувствие чего-то ужасного.
— Совершенно верно, — спокойно кивнул Блериан. — Поэтому я и оказал вам честь, раскрыв все карты. Надеюсь, что вы добровольно сдадитесь нам. Что нам не придется применять силу. Калечить вас, тем более убивать нет никакого желания. Повторяю — нам, бессмертным, претит любое убийство, любое насилие. Даже вынужденное. Ты, драконица, сможешь жить, как захочешь. Ты же… — он пригляделся ко мне. — Хотел бы я знать, что за предатель дал испить тебе своей крови! — вдруг почти рявкнул он. Но тут же взял себя в руки. — Но сделанное им не изменить. Тебе, ставшей кровь от крови нашего мира… я позволю жить в Дамбиоре. И даже родить детей.
— Какая необыкновенная щедрость! — бросила я.
Честно, его высокомерие и самоуверенность уже начинали по-настоящему бесить. И не только меня.
— Мам, как думаешь, ведь отец уже летит сюда? — словно эльфов рядом не было, спросила у меня Лагерра. — Думаю, нужно запереть их тут до папиного прилета — он решит, что с ними делать. Убежать второй раз с помощью сжимателя они не смогут — он несколько дней накапливает энергию для рывка. В общем, думаю, пойдем. Полетим навстречу отцу! — она резво схватила меня за руку, кинула на «гостей» презрительный взгляд и потянула меня к выходу. Потом вдруг заметила спрятавшегося под столом Града. — Ты, уродец, тоже иди сюда! Тебя тоже спасу! А то неровен час — эти особо благородные бессмертные убьют попаданца!
Града не нужно было уговаривать лишний раз, он на четвереньках припустил за своей госпожой. Обращение «уродец» ему, видимо, давно было привычно.
— Подожди! Я же предлагаю решить миром! — встал у нас на пути Блериан.
— Лагерра, доченька, осторожно! — прошептала я драконице. — Здесь что-то не так! Он слишком уверен в себе!
— Да прекрати, мам! — на ходу поморщилась Лагерра. — Да что они могут против дракона? Я накрою их куполом, будут сидеть, как мыши в мышеловке! Дай мне только обратиться!
Приподняла руку, и эльфов откинуло в сторону «силовой волной». Лишь Блериан умудрился устоять на ногах. Краем глаза я заметила на его губах нехорошую улыбку…
