я зыркнул на них, и ответом было почти синхронное презрительное фырканье и две рожи кирпичом. И чего перевертыши и меты так не ладят в обычное время?
— Без меня вы бы сюда еще долго даже не вошли, — заносчиво заявил Артан, набрал код на замке, приложил ладонь, а потом подставил под скан глаз, и только после этого завертел колесо запора.
— Зато без нас ты не получил бы внезапного повышения в статусе, что позволит утолить давнишнее любопытство, — возразил ему Крорр, но мы оба осмотрели помещение на предмет высоты потолка и просторности, наверняка прикидывая, развернулись бы тут наши ящеры или нет.
— На чем все здесь работает? — внезапно спросила Летти хрипло.
— В каком смысле? — перед тем как ответить, ликтор окинул ее пренебрежительным взглядом и, кажись, намеревался проигнорировать, но, оценив ее положение на моих руках и наткнувшись на мой «приветливый» оскал, снизошел.
— В прямом. На каком виде энергии работает все в вашем гребаном Драконьем корпусе? — уже более раздраженно повторила Стрекоза.
— Естественно, мы используем магическую энергию, доступную только Драконьим потомкам, а не банальное электричество или прочие примитивные виды источников питания, — самодовольно выдал летающий ботан, проводя нас по широкому белоснежному коридору с давящим на мозг освещением и бесконечными рядами дверей с разными надписями.
— Я это и так знаю! — отмахнулась Войт. — Откуда берется эта магия? Из чего, черт возьми?
Я, само собой, был изумлен неожиданным интересом Летти к техническим вопросам, но моя женщина просто так болтать не склонна.
— Все, от каждого тут механизма до наших транспортов, излучателей, средств связи питается от Драконьего дыхания, и это наше исключительное право, дарованное происх…
— Камень! Его осколки! Везде и повсюду они используют его, будто он долбаная батарейка неограниченного срока действия и емкости! — перебив ликтора, Летти повернулась ко мне, уставившись с видом «вот оно!».
Я автоматически и безусловно рад был ее оживлению и блеску в глазах, но ни хрена пока не понимал, однако кивнул с умным видом. И тут противный выедающий мозг свет в коридоре лабораторного этажа моргнул, погас на секунду, а когда зажегся, горел намного бледнее.
— Ваша батарейка готова сдохнуть, мать вашу! — рявкнула Войт.
— Камень? — нахмурился ликтор.
— Так называют Драконье дыхание по ту сторону пустыни, — пояснил Бронзовый. — И, кажется, Войт намекает, что его мощи пришел предел.
— Не намекаю, — буркнула Летти.
— Этого просто не может быть, потому что невозможно в принципе! — возразил ей Артан, однако озадачено поглядывая на шалости техники.
— Почему? Потому что вы привыкли принимать за аксиому бесконечность его возможностей? А нет ничего бесконечного, мужик! Нет! Тем более если вы сосете из него силы, словно бешеные пиявки, не давая покоя и времени на восстановление! — под конец она сорвалась на крик и обвиняюще ткнула в летающую ученую обезьяну пальцем, при этом ее стало слегка потряхивать.
Я тут же резанул зубами по языку и повернул ее лицо к себе, собираясь подпитать хоть так ее здоровье. Внутри же у самого все затряслось, и все сраные проблемы мира и камней ушли на задний план. Моей любимой плохо.
— Нам обязательно наблюдать за подобным? — едко прокомментировал Артан. — Мне казалось, мы здесь для более серьезных дел. И если уж делаете громкие заявления, девушка, то извольте чем-то это доказать.
Летти разорвала наш кровавый поцелуй слишком быстро, и я поставил себе галочку врезать этому языкатому книжному червю за неумение помолчать хоть тридцать секунд.
— У меня были сны, — поторопилась донести до него моя единственная, и по роже он уже должен был получить дважды, на этот раз за эту язвительную ухмылку. — Та странная пожилая женщина слышала его голос.
— Чей голос?
— Камня!
— Ну да, конечно, камня. — Теперь на нее уставились недоверчиво и слегка сочувственно все.
— А ну рожи попроще сделали! — не выдержав, гаркнул я. — Если моя женщина говорит это, значит, так и есть!
— Доказательства? — уперся рогом Артан. — Хоть что-то кроме снов и галлюцинаций?
— А доказательства найдешь нам ты! — указала на него моя смутьянка.
— Как же, интересно?
— Ты возьмешь и откроешь для нас сведения о цели создания команды кадетов из числа людей. Реальные сведения, доступные только самым избранным, а не всякую херню про наращивание численности и создание какого-то там низшего боевого эшелона!
Мне было плевать, что все, кроме Мак-Грегора, косились на меня, как на рехнувшуюся, пока мы дожидались результатов изысканий Артана, расположившись в подстраивающихся под сидящего белоснежных креслах. На большом голографическом экране мелькали колонки всяких сведений, фото, видео, но пока ничего по важной для меня теме. В моем разуме все сложилось как-то внезапно, похоже, именно это принято звать озарением или типа того. Когда-то, кажется, уже сто лет назад, а на деле совсем недавно, Киан сказал мне, что Краеугольный Камень — это живое существо, и теперь я не только верила в это, откуда-то знала — он еще и обладает сознанием. Естественно, не таким, как у людей или других существ, с которыми мне случилось пообщаться, вообще иным, можно сказать, даже чуждым, но оно было, и какая-то из частей этого сознания взывала о помощи в моих снах и в голове той старухи. Возможно, это слышал еще кто-то, и таких много, но только находимся мы черт-те где друг от друга и понятия не имеем о существовании еще кого-то с подобными же навязчивыми голосами. Что-то мне подсказывает, что у психиатров в городах добавилось работы, и симптомы у некоторых «больных» и «одержимых тревожностью» были схожи, но кто бы еще собирал и систематизировал эти данные, а главное — откуда на это время.
Почему я уверена, что лишь часть Камня призывает нас? Ну хотя бы потому, что довольно четко было понятно, что некоторое время назад, то бишь во время катаклизма, целостность его была разрушена, разбита на множество частей, осколков, да и просто чувствую, что обращения его в первоначальной форме мне было бы не выдержать, да и никому в принципе! Даже сейчас от каждого контакта у меня оставалось впечатление соприкосновения с чем-то невообразимо огромным, древним, и в этом совершенно плачевном состоянии мизерных остатков от первоначальной силы его мощь шокировала, ошеломляла.
Еще доводы? Ликторы черт знает, сколько времени, судя по всему, с самого момента катастрофы, настоящая картина коей еще одна тайна, пользовались, читай, паразитировали на энергии, источаемой осколками Камня. Они все свое жизненное пространство и даже собственное воспроизводство и эволюцию каждой отдельной особи в процессе роста замкнули на нем, приписывая себе исключительные права на это и внушая новым
