Девчушка заглянула в зеркало. Внимательно оглядела себя с ног до головы, уперла руки в бока. Насупилась, засопела.
Но уже в следующий миг показала отражению язык и снова расхохоталась.
— Не хочу больше быть большой! Да-да-да! — Она смеялась, прыгала на кровати и хохотала. Полуэльфу происходящее явно не трогало. Она была всем довольна.
Вирс без сил рухнул в кресло и ушел в многозначительную позу «чело-длань». В глазах его плескалась вселенская скорбь и осознание собственной обреченности. Судьба не могла придумать ему худшего наказания за прегрешения, чем повесить на его попечение ребенка, тем более такого, как Кассандра. Она и в более зрелом виде особой серьезностью не отличалась. Страшно представить, что его ждет теперь...
Девчушка тем временем спрыгнула с кровати принялась носиться босиком по ковру, пока, как и следовало ожидать, не споткнулась.
Однако, если обычно после подобных кульбитов и распластывания по полу в виде звезды, шла отборная нецензурная ругань, то теперь... Гостиничный номер наполнился громогласным детским плачем.
Вирс возвел взгляд к небу, готовясь вспоминать давно забытые молитвы.
— Темные магистры.... — Маг поднялся, подошел к девочке, примеряясь как бы ее успокоить. Конечно, отеческая забота о ребёнке ему никогда свойственна не была. — Ты уже взрослый ребёнок, хватит реветь. — Побольше строгости в голос. Кажется, дети должны слушаться взрослых, если чувствуют их авторитет.
Но маленькая Кэсс не вняла строгому голосу чернокнижника и принялась ко всем прочему еще и бить руками-ногами по полу.
— Я коленку разбила!! — Не унималась она. Перевернувшись на спину, села и притянула колено поближе к лицу. — Смотриии!!!
Колено и правда было поранено...ну, как поранено. Чуть содран верхний слой кожи.
— Больно!!!
— И страшнее раны выдерживала. — Фыркнул Вирс, рассматривая «рану». В общем, выбора не оставалось — нужно было подождать до следующего утра и молить тёмных и светлых магистров, что бы Баалзамон тянул как можно дольше с осуществлением своих замыслов. Тем более ведь, армию собрать — дело не быстрое, а ледяной лорд, хотелось верить, не до такой степени крут. — И что с тобой делать?... — Он-таки поднял девочку на ноги и отступил.
Та, осознав, что жалеть никто не собирается мигом успокоилась.
— Есть хочу. — Сообщила надутая мордашка. — Кушааааать!
И она снова принялась носиться по комнате, выкрикивая «КУШАТЬ!». При том, что длинная сорочка то и дело норовила попасть под ноги, что грозило новым падением.
— Для начала нужно тебя одеть. Иначе, что люди подумают... — Задумчиво произнёс чернокнижник и, поднявшись с кровати, принялся рыться в шкафу. Похоже, старая сумасшедшая ведьма всё знала и оставила пару наборов детской одежды. Этот факт заставил Вирса озлобленно зашипеть. Вот не могла предупредить хотя бы?
Вытащив первое подвернувшееся под руку платье и комплект белья, маг протянул все это девочке.
— Думаю, сойдёт. — Конечно, в голову мага не пришло, что может быть Кэсс сама и не сможет одеться. Особенно учитывая маленькие пуговки и шнуровку на спине...
Кассандра, наконец, остановилась, хмуро посмотрела на Вирса, отобрав у него одежду, скомандовала:
— Отвернись, ты же мальчик! — и спряталась за портьерой, которая висела над кроватью.
Вирс решил не терять время и тоже привести себя в порядок. Измятая одежда была заменена на чистую и свежую. Он успел умыться и причесаться, прежде чем маленькая Кэсс вышла на свет, спустя несколько минут пыхтения и недовольного пофыркивания. Надето все было весьма криво, пуговки вставлены в петельки через одну, белые панталончики торчали из-под слишком высоко задранной юбки, рукав был один выше другого, да и шнуровка платья на спине была почти не затянута.
Малышка, видимо, признала, что справиться одна не может, но и просить Вирса вслух боялась или просто не хотела.
Вирс, обозрев представленную картину, едва удержался от горестного вздоха. Пришлось все же помогать мелкой привести уже почти одетое платье в порядок. Тоже, конечно далеко от идеала, ибо Макс всё-таки мужчина и с подобным не знаком, но всё же приличнее, чем было раньше.
— Похоже, зелье тебе и навыки частично отбило. — Он таки не удержался от сарказма. — «Может она и загораться по любому поводу перестанет?» — Причесаться, надеюсь, сама сможешь?
Последний вопрос вызвал на лице ребенка еще большую насупленность. Да и как собственно чернокнижник предполагал? Пятилетняя девочка должна справиться с волосами чуть не до колен самостоятельно? Не многим взрослым это удается с первой попытки, что уж тут говорить о детях.
Она все так же обиженно сопя смотрела на мага.
— Так пойду. — В итоге пробурчала она.
Но взрослый мужчина то должен был бы понимать, что не пристало девочкам ходить в таком виде. Тем более в Центре.
— Да счаз тебе. Тогда свидетелей этого кошмара мне придётся убивать. — Фыркнул чернокнижник и принялся рыться по шкафчикам, где предположительно должна была находиться расчёска.
«Не удивлюсь, если они с ведьмой сговорились, чтоб воздать мне по заслугам...»
Наконец-то расчёска была найдена, и маг принялся расчесывать Кэсс. Малый опыт у него в этом был, ибо сам патлатый, но с волосами до пола оказалось сложнее. Да и малышка добавляла хлопот, постоянно выкручиваясь и не желая сидеть на месте спокойно. На секунду у Вирса даже мелькнула мысль заморозить эту вертлявую козявку, но он быстро урезонил этот порыв. Неизвестно к чему приведет наложение его заклинания на эту пламенную сущность.
Впрочем, через полчаса мучений, мелкая пиромантка была приведена в божеский вид. Маг оглядел ее весьма строгим взглядом и остался доволен. Девочка, впрочем, довольной не выглядела. Для ребенка выдержать мучения Вирсовых заплетаний было просто героическим поступком.
Под непонятливым взглядом мага, Кэсс протянула ему раскрытую ладонь, сжимая-разжимая пальчики, явно желая, чтобы тот вел ее за ручку. Выглядело это крайне мило, для нормального человека во всяком случае. Но Вирс то в категорию нормального человека никогда не метил...
Страдальчески вздыхая, маг все же ухватил маленькую горячую ладошку, надежно сжав своими ледяными пальцами. Чтобы никуда не сбежала. Лови ее потом. Девочка на этот его жест вернула себе донельзя довольное выражение лица.
Да уж, мило, ничего не скажешь...Нет, никто не спорит конечно, но Вирсу это как-то не очень нравилось.
Когда они оказались в местном ресторанчике, Максимилиан потребовал завтрак, памятуя слова Лейны о том, что за все уплачено вперед. Ну, а что? Коль предложен полный пансион, так что ему свои деньги зря тратить? Тем более, такому, как Вирс, временами весьма сложно отказать. Маленькая девочка вызывала некоторое недоумение во взглядах слуг. Ведь когда они прибыли сюда, её с ними не было.
Вскоре принесли завтрак...
Есть Кэсс смогла самостоятельно, при том делала это весьма неторопливо, в отличии от своей взрослой копии, чем вызвала еще один удивленный взгляд чернокнижника. Сперва разложив на коленях салфетку, тщательно ее разгладила, разложила на свой лад столовые приборы и только после этого аккуратно принялась есть принесенную кашу. Закончив с кашей, запила все молоком, от чего над верхней губой остались белые «усики». Девочка, впрочем, их по всей видимости не замечала.
Ну, а Вирс... Вирс хлопнул коньяку для храбрости... Ну и поглотил половину завтрака — вторая половина почему-то не лезла. Подняв взгляд на Кэсс, маг произнёс:
— Вытирай рот и пойдём достопримечательности осматривать. — Ну, а что ему ещё делать? С мелкой пироманткой больше никуда не пойти. А так и сам маг был не против прогуляться по утреннему городу.
Девочка вытерлась салфеткой и сползла со стула.
— А куда-куда-куда мы пойдем сначала? — От нетерпения она даже начала немного подпрыгивать.
Но не успел Вирс ответить, как к ним приблизилась пожилая дама весьма больших габаритов.
— Какое милое дитя, — умильно просюсюкала она, наклоняясь к девочке, от чего складки под подбородком свесились и недурственно напугали малышку.
