***
Я кружилась в быстром вальсе, прижимаясь к крепкому телу. Звучит непередаваемая музыка, поражающая сочетанием надменности и эмоциональности. Левая рука напряжена и лежит поверх руки напарника, правая нежно сжимает его кисть, животом чувствую жар могучего торса сквозь одежду. При этом наши ноги легко порхают над паркетом, то догоняя друг друга, то ускользая от наступления. Круг за кругом в легком вальсе, впитывая счастье. С лица не сходит улыбка, хочется смеяться и разделить свою радость со всем миром. Раз-два-три, раз-два-три... Как приятно быть ведомой! Наслаждаться моментом. Почувствовать свою хрупкость. Расслабиться и позволить партнеру управлять движением наших тел. Непередаваемо!
Но тут я поднимаю лицо и встречаюсь взглядом с моим демоном. И вздрагиваю. По сравнению с расслабленным телом, лицо Саакра в сильнейшем напряжении. С замка наших правых рук капает его кровь, не долетая до паркета. Кожа болезненно желтоватая, камни желваков, стиснутые до хруста челюсти, густая алая струйка, сочащаяся из уголка белесого рта... И глаза. Больные, красные от лопнувших сосудов, слезящиеся от яркого света...
Я ахнула. Ничего не изменилось, но вдруг вести начала я. Саакр был крайне слаб. Ушла наведенная радость, мы замедлились, я подстроилась под чуть хромающий ритм демона. Но мы все продолжали и продолжали кружиться по залу, круг за кругом, пируэт за пируэтом. И остановиться мы не могли. Какая-то сила заставляла нас передвигать уставшие ноги. Саакр навалился на меня, но продолжал двигаться. Каждым шагом убивая себя. Раз. Я делаю шаг вперед, он с трудом отступает. Два. Мы проворачиваемся, у Саакра подламываются ноги и он падает. Три. Я в ужасе падаю на колени, глажу его лицо, пытаюсь докричаться... Демон же смотрит на меня. Равнодушно, без огонька узнавания, стеклянными глазами. Будто и не жив вовсе. Я что-то кричу, целую горячие от лихорадки губы, пытаюсь остановить сочащуюся из трещин иссушенной кожи кровь... Ноль реакции.
И вдруг он вздрагивает. В уголках глаз собираются кровавые слезы, белесые губы беззвучно повторяют слог за слогом: "Не... Хо... Ди...".
Я просыпаюсь в слезах, запутавшаяся в простынях. Руки судорожно ищут амулет, нажимают на заветный камушек... И ничего не происходит. Истерика набирает обороты. Так страшно мне не было уже очень давно. Я вскакиваю с постели, выбегаю из двери своей части дома, чтобы забарабанить в соседнюю. Не чувствую, как немеют от ночного холода ноги, продолжаю биться в дверь. Через некоторое время слышу непонятные ругательства на чужом шипящем языке:
- Какого демона! Вы вообще в своем уме?! Полчетвертого ночи!... Тетра?! - дверь распахнулась и передо мной предстал ректор в наспех одетом плаще. Я уже более менее успокоилась. Спазмы все также сжимали горло, слезы и не думали останавливаться, но разум уже покорил с перебоями бьющееся сердце.
- Моего демона. У него большие проблемы, - голос тих и будто сорван. Неужели я кричала ночью? И как вообще мне удалось вырваться из этого кошмара? А как удалось в него попасть?
- Так, не будем обсуждать на пороге. Тем более, вы одеты не по погоде. Проходите в гостиную, пока я налью вам чего-нибудь покрепче, - ректор посторонился, давая мне пройти. Только оказавшись в тепле я поняла, что еще чуть-чуть, и точно заболела бы.
- Рассказывайте в подробностях, что у вас случилось. Вы виделись с демоном? Он просил вас о помощи? - ректор сунул мне в руки бокал с янтарным напитком. Я глотнула, не почувствовав вкуса. Зато горло обожгло, и потеплело внутри. Дрожь стала бить еще сильнее. Ректор вздохнул и принес мне плед. Я благодарно кивнула и зарылась в него по уши. Еще раз глотнула, пытаясь успокоиться.
- Нет, я его не видела, - поставила бокал на стол и не смогла не вздрогнуть всем телом, - Он мне приснился.
Ректор замер. Потом расслабился, облегченно вздохнул и покачал головой. Потом посмотрел на меня и открыл было рот, чтобы рассказать о проделках моего подсознания от разлуки с дорогим мне существом, но я не дала ему на это возможности.
- Это был не простой сон. Читала про такое только в одной очень старой книге. Смотрите, - высунула дрожащую руку из-под пледа, показав конец длинного рукава ночнушки. Он был заляпан густой кровью демона.
***
Домой я вернулась только под утро. Состояние было странное. Холодная решимость сочеталась с диким желанием выспаться. А так как ничего полезного я сделать не могла, то заставила себя заснуть.
Следующий день назначили выходным. На самом же деле, отдохнуть удастся мало кому. Вся академия готовилась к приему завтрашних гостей. Кроме этого ректор открыл ворота академии всем непосвященным, устроив день экскурсий. Ушлые любящие родители тут же решили воспользоваться шансом и навестить своих отпрысков. Поэтому первый курс был задействован в развлечении зевак, половина академии рассосалась с родственниками, все остальные же подготавливали Чудийный лес.
Я неслась по коридору, тихо матерясь сквозь зубы. Люди передо мной расступались, вопреки своим желаниям. Я, мягко говоря, злилась. Куда-то делись Мария и Эран. Уже два часа как я их послала за синим шелком, а эти влюбленные и не думают возвращаться! Вот попадутся мне на глаза и пожалеют.
- Какая встреча! К сожалению, не помню вашего имени, но мы определенно знакомы! - какой-то наглый тип больно сжал мой локоть. Я с досадой повернулась к моему тормозу. Ну и кто это такой наглый?
Передо мной стояла смутно знакомая мутная личность. Мужчина, смазлив, синюшные глаза и узловатые пальцы. Ну и взгляд, конечно. Насилующий прямо в коридоре. Помню-помню. Отработанный удар в пах помню.
- А-а-а, - протянула я, - действительно, припоминаю, но смутно. Что за серьезнейшее дело привело в нашу скромную академию великого архимага... архимага э-э-э... Прошу прощения, не помню вашего имени, - извиняющее улыбнулась. У красавчика перекосилось лицо. Что, господин архимаг, привык к другому отношению? Так мы же еще все тогда выяснили, личинка мужчины.
- Что вы, ничего страшного. В конце концов, столько времени прошло. Месяцев девять? - маг быстро справился с собственным лицом, проигнорировав основной мой вопрос.
- Мне, право, неловко, что вы ведете стой точный подсчет со дня нашей последней встречи, - я красиво нахмурилась, показав, что актриса из меня ой какая паршивая.
- Вы переоцениваете свою важность, госпожа... - процедил маг. Ха, попытался уколоть меня моим же оружием. Ничтожен, даже неинтересно.
- Госпожа Кубис. Кубис-Рубис, знаете? - улыбнулась я ему в манере светского общества, - что ж, приятно было с вами пообщаться, господин архимаг. Надеюсь на скорую встречу, - и упорхнула.
