— Натаниэль, мой давно потерянный protégé, как счастлив я снова видеть тебя! — воскликнул Раум. Он даже звучно чмокнул Натаниэля в губы. — Ах, ты на вкус такой отчаянно сладкий. Я так повеселюсь с тобой, знаешь.
Натаниэль закричал, когда демон что-то ему сделал. Дениз не смогла разглядеть за спиной Раума, что именно, но это явно было больно.
— Думаешь, это больно? — зашипел Раум, и его тон изменился от звеняще весёлого к чему-то настолько низкому, что Дениз едва его слышала. — Ты не представляешь, что такое агония, лживая маленькая мразь, но узнаешь. Навсегда.
Что бы ни случилось потом, Дениз была рада тому, что сделала за последние два часа. Она не смогла бы жить с тем, что послала кого-либо на то, что Раум планировал для Натаниэля. Да, Натаниэль заключил сделку с демоном, но, чёрт побери, он уже заплатил достаточно за то время, что находился у Вэба. Он был глупым пареньком, совершившим страшную ошибку, но нельзя же вечно его за это наказывать.
И если она останется жива после того, что сделает дальше, она прекратит наказывать и себя. За то, что позволила Рэнди пойти на смерть, за выкидыш…за всё это. Пора нам обоим быть прощёнными, поняла Дениз. Давно пора.
— Раум, — сказала она, повысив голос. — Я хочу выбраться отсюда, но сначала мне нужно, чтобы ты доказал, что можешь отдать мне моё вознаграждение.
Демон повернулся, всё ещё держа Натаниэля в объятиях крепче, чем любой любовник.
— О, неужели? — протянул Раум. — А как, ты думаешь, ты заставишь меня доказать это?
Опасный вызов в голосе демона пять недель назад заставил бы Дениз с дрожью попятиться назад, но не сегодня. Она, не моргнув, встретила взгляд его красных глаз.
— Ты обещал мне, что, если я приведу тебе Натаниэля, ты навсегда оставишь мою семью в покое. И что ты снимешь с меня эти метки и свою сущность, вернув меня в нормальное человеческое состояние. Можно сказать, я немного подозрительна к тебе после всего, что пережила, так почему бы тебе не показать мне сперва, что я выживу после того, как ты снимешь метки. Или же я так быстро, как только смогу, побегу обратно к вампирам, а ты можешь попробовать преследовать меня, таща с собой Натаниэля.
Улыбка заиграла на губах Раума.
— Сейчас ты прямо маленькая бомба, да? Мне нравится эта твоя сторона, Дениз. Она очень привлекательна.
То, как он подчеркнул последнее слово, заставило Дениз содрогнуться, однако она знала, почему он это сделал. Раум хотел, чтобы она съёживалась и боялась, но если она позволит ему запугать себя ещё раз, ей может не хватить смелости пройти через всё остальное.
— Сними метки с Натаниэля. Дай мне увидеть, что он снова нормальный. Потом снимешь мои, и мы сможем пойти каждый своей дорогой, я одна, а ты с ним. Как и договаривались.
— Не делай этого, пожалуйста, — молил Натаниэль. Слёзы текли из его глаз, и отчаяние на его лице было почти осязаемым. — Слишком быстро. Разве ты не хочешь мучить меня, пока я буду снова и снова исцеляться? Разве ты не хотел заставить меня долго-долго кричать, Раум? Ты не сможешь сделать этого, если я стану человеком!
Умный ход, подумала Дениз. Выражение лица демона было скептическим, когда Дениз закончила говорить, но, услышав Натаниэля, он заулыбался с таким злорадным предвкушением, что часть её захотела убежать от одного лишь его вида. Не смей, приказала она себе. Ты можешь победить его. Он не ожидает, что ты будешь сопротивляться.
— Ба, Натаниэль, да ты поумнел за эти долгие десятилетия, да? Ты понимаешь: что бы я ни делал с тобой, это лучше, чем то, что произойдёт, когда ты станешь человеком, и я смогу тебя убить. Я планировал занять своё время, поиграв с тобой для начала, но-
— Да, да, поиграй со мной! — закричал Натаниэль. Ещё больше слёз полилось из его глаз. — Я заслужил это, ты это заслужил…
— Но это будет ещё веселее! — сказал Раум, и его голос превратился в дикий рёв.
Раум схватил Натаниэля за предплечья, охватывая руками эти замысловатые татуировки, прежде чем вонзить кончики пальцев в кожу Натаниэля.
Натаниэль закричал, тонко и пронзительно. Запах серы увеличился, а смутное жужжание, казалось, заполнило воздух.
— Чувствуешь? — прорычал Раум. — Это конец твоего бессмертия, мальчик!
Сейчас, сказала себе Дениз.
Когтистыми руками она расцарапала себе ноги, вызывая свежий поток боли. Она мысленно сосредоточилась на образе одного из тех существ с того Кануна Нового года. Существ настолько омерзительных, настолько сильных, что они не существуют нигде, кроме как в самых тёмных реалиях самой запрещённой чёрной магии.
Чувство слепого хаоса, точно такое же, что она чувствовала, когда превращалась на корабле, распространилось по телу. На этот раз, однако, Дениз не пыталась бороться с ним. Она подпитывала дикость, расширяя её всеми ужасными образами той ночи. Сосредоточилась на всех деталях существа, которые месяцы антидепрессантов, терапии и держания на расстоянии от мира немёртвых так и не дали ей забыть.
Её кожа, казалось, лопнула, и волны боли и энергии молниеносным взрывом обрушились на всё её тело. Лишь маленькая её часть осознала, что Раум повернулся к ней, окинув недоумённым взглядом.
— Что за чёрт? — пробормотал он.
Рёв вырвался из её горла, такой же отвратительный и громкий, как и те звуки, преследовавшие её в кошмарах. Дениз наклонилась и вытащила из песка кинжал.
Она покажет демону «что за чёрт».
С новым сверхъестественным рёвом Дениз атаковала Раума.
Спейд почувствовал вибрацию в кармане, несмотря на ветер, тормошивший одежду. Он выхватил мобильник, и надежда подскочила в нём, стоило ему увидеть телефонный номер.
— Дениз! — закричал он в трубку. — Где ты?
Ужасный, пробирающий до костей вой раздался на заднем плане, прежде чем Спейд услышал слабый голос Натаниэля.
— Поторопись. Я не могу ей помочь. Я даже не могу сказать, которая из них она…
— Где она? — прогремел Спейд. Он убьёт мерзкого ублюдка, если с ней что-нибудь случится. Он оторвёт плоть с его костей —
— Под одним из двух коммерческих причалов в Старом порту в Марселе. Быстрее.
Спейд выругался, повесив трубку. Марсель был больше, чем в полутора часах пути, даже при самой высокой его скорости. Сможет ли Дениз удерживать демона так долго?
Он направил своё тело, словно пулю, на север, набирая Криспина. Тот поднял трубку после первого гудка.
— Она под одним из двух коммерческих причалов в Старом порту в Марселе. Демон там. Где ты?
