Образы того, как она выглядела после нападения, затопили мой мозг. Она была дрожавшей, испуганной и такой маленькой в моей рубашке, пока мы ожидали, когда бесполезная полиция наконец появится. Эти воспоминания, прежде всего, должны были сработать напоминанием того, что мне следовало подняться и перейти на другое место.
Я вытащил ручку из тетради и легонько ткнул Кэт в спину.
Она оглянулась через плечо, кусая губу.
— Как твоя рука. Котенок? — спросил я.
Черты ее лица дрогнули, ресницы поднялись, и ее ясные глаза встретились с моими.
— Хорошо, — ответила она, убрав волосы за плечо. — Надеюсь, завтра уже снимут гипс.
Я постукивал ручкой по столу.
— Это должно помочь.
— С чем? — ее голос подернула настороженность.
Ручкой я указал на след, окутавший все ее тело:
— С тем, что у тебя здесь происходит.
Ее глаза сузились, и я вспомнил — она не могла видеть, что светилась сейчас, как рождественская елка. Мне следовало прояснить ситуацию, но это было так забавно… выводить ее из равновесия.
Когда стало очевидным, что еще немного, и она заедет своим гипсом мне прямо в челюсть, я не смог удержаться. Я подался вперед, наблюдая, как тлеют ее глаза.
— Без гипса на тебя будет таращиться меньше народа. Это все, что я хотел сказать.
Ее губы недоверчиво поджались, но она не отвела глаз в сторону, продолжая удерживать мой взгляд.
Не уступала — никогда не уступала.
Неохотное уважение к этой девушке все больше и больше прорастало внутри меня, но, самое странное, под всем этим подспудно зарождалось нечто другое…
Еще чуть-чуть и я бы поцелуем стер этот рассерженный взгляд с ее лица. Интересно, как бы она отреагировала. Залепила бы пощечину? Поцеловала бы в ответ? Я сделал ставку на первый вариант.
Билли Крамп тихо присвистнул где-то позади нас:
— Осторожнее, Дэймон. Эш надерет тебе за это зад.
Глаза Кэт сузились, и в них промелькнуло что-то очень похожее на ревность.
Я улыбнулся. Возможно, мне все же следовало изменить свою ставку.
— Сомневаюсь. Для этого она слишком сильно любит мой зад.
Билли усмехнулся.
Я наклонял стол вперед до тех пор, пока наши губы не оказались на расстоянии нескольких сантиметров. В ее глазах промелькнуло возбуждение, и именно в этом состоянии я и продолжал ее удерживать.
— Знаешь, что?
— Что? — пробормотала она, ее взгляд упал на мои губы.
— Я заглядывал в твой блог.
Ее глаза снова взметнулись к моим. На секунду они расширились от явного шока, но она очень быстро справилась с эмоциями.
— Вижу, ты снова меня преследуешь? Может, мне стоит обзавестись судебной санкцией, запрещающей тебе это делать?
— Только в твоих снах. Котенок, — хмыкнул я. — Хотя подожди… по-моему, я и так уже играю в них главную звездную роль, верно?
Она закатила глаза:
— В кошмарах, Дэймон. В кошмарах.
Я улыбнулся, ее губы тоже дрогнули. Черт, если бы я не знал, в чем причина, я бы подумал, что она тоже получает удовольствие от наших маленьких перепалок.
Преподаватель начал перекличку, и Кэт отвернулась. Я сел на место, тихо рассмеявшись. Несколько ребят все еще глазели на нас, что все же привело меня в чувство. Хотя ничего рискованного я не совершил. Дразнить ее — не означало навлечь на нас Аэрумов или подвергнуть ее или мою сестру опасности.
Когда прозвенел звонок, Кэт пулей метнулась из класса.
Покачав головой, я взял тетрадь и направился в коридор, вливаясь в поток учащихся. Часом позже по пути в очередной класс я нарвался на Адама, который ускорил шаг, чтобы идти со мной наравне.
— Есть разговор.
Я вскинул бровь:
— Разговор о чем? Как все здесь любят ездить на грузовиках? Или о том, что гоняться за коровами — не такое уж плохое развлечение в здешних краях? Или, может быть, о том, что моя сестра никогда не начнет воспринимать тебя серьезно?
Адам вздохнул:
— Разговор о Кэти, умник.
Вернув лицу непроницаемое выражение, я смотрел строго вперед, пока мы лавировали по переполненному людьми коридору. Мы оба были на голову, если не больше, выше всех остальных — словно гиганты в стране лилипутов.
— Билли Крамп в твоем…
— Классе по тригонометрии? Да, я уже в курсе.
— Он рассказывал на истории о том, как ты флиртовал с новой девчонкой, — произнес Адам, огибая группу девушек, которые в открытую на нас глазели. — Эш услышала это.
С каждой последующей секундой мое раздражение достигало все более и более высокого уровня.
— Я знаю, вы с Эш не встречаетесь больше.
— Верно. — Я стиснул зубы.
— Но ты ведь знаешь, что она чувствует, — поспешно продолжил Адам. — Будь осторожнее с этой своей земной девчонкой…
Я остановился посреди коридора, с трудом сдерживая желание влепить Адама в стену.
Народ толпился вокруг нас, и я произнес еле слышным убийственным тоном:
— Она — не моя земная девчонка.
Взгляд Адама не дрогнул ни на секунду.
— Замечательно. Как скажешь. В отличие от всех остальных, мне совершенно все равно, если ты затащишь ее в раздевалку и сделаешь то, что так хочешь. Но она ведь полыхает… точно так же, как полыхают твои глаза. И все это очень, очень знакомо.
Провались. Все. К. Дьяволу.
Стремясь сохранить хоть какие-то остатки терпения, я снова двинулся вперед, оставляя Адама позади.
Мне следовало держаться от Кэт как можно дальше.
Это убережет ее от всех остальных Лаксенов, в особенности от таких, как Эш.
Когда… когда случился тот момент, когда Кэт стала отличаться от всех остальных в безликом человеческом стаде?
Когда она стала кем-то, кого я хотел узнать? И да, Адам был прав. Все это было очень знакомым, и у меня был подобный разговор с Доусоном по поводу Бетани.
Проклятие! Этого просто не могло случиться!
Все последующие занятия прошли нудной чередой, никак не улучшив мое настроение. В прошлом году я множество раз просил Мэтью избавить меня от необходимости получать школьный аттестат. Безрезультатно. МО, по всей видимости, полагало, что школьное образование — это привилегия для нас. Но то, чему нас здесь учили, мне было совершенно неинтересно.
Мы усваивали информацию быстро, оставляя большинство представителей человеческой расы далеко в пыли. МО, конечно же, утвердит мое ходатайство на поступление в колледж, если я решу, что мне это нужно.
Черт, я был не слишком уверен, что мне это было нужно. Я бы предпочел найти какую-нибудь работу, которая не включала бы четыре стены маленького офиса.
Когда время подошло к ланчу, мне уже реально хотелось забить на все последующие занятия.
