Черт, я был не слишком уверен, что мне это было нужно. Я бы предпочел найти какую-нибудь работу, которая не включала бы четыре стены маленького офиса.
Когда время подошло к ланчу, мне уже реально хотелось забить на все последующие занятия.
Без Доусона школа была уже не той, что прежде. Его жизнерадостное отношение ко всему, даже будничной рутине, было заразительным. Не испытывая голода, я прихватил бутылку воды и направился к столу. Сев рядом с Эш, я откинулся назад, разглядывая этикетку на бутылке.
— Я знаю, — произнесла Эш, прильнув к моей руке. — Говорят, что причина твоего поведения — сексуальная неудовлетворенность.
Я подмигнул ей.
Она усмехнулась, затем снова повернулась к своему брату. В этом была вся прелесть Эш. Даже несмотря на то, что мы на протяжении нескольких лет сходились и расходились, она могла быть классной… если хотела этого. Ни она, ни я не испытывали друг к другу серьезных чувств, по крайней мере, наши взаимоотношения не были такими, какие были между Доусоном и Бетани, или такими, какими они должны были бы быть между нами.
Подняв глаза, я тут же нашел Кэт, стоявшую в очереди. Она разговаривала с Кариссой — той, что была более спокойной из двух девчонок на тригонометрии. Мой взгляд опустился к ее шлепкам и медленно проложил свой путь вверх. Думаю, мне нравились эти джинсы. Тесные, облегавшие во всех нужных местах.
Это было поразительно, насколько длинными были ноги у Кэт для такого маленького роста. Я никак не мог понять, почему они казались такими.
Рука Эш легла на мое бедро, привлекая мое внимание.
Тревожный сигнал. Она что-то задумала.
— Что? — спросил я.
Ее яркие глаза остановились на мне.
— На что ты смотришь?
— Ни на что, — я сосредоточил взгляд на ней.
Все что угодно, только бы удержать ее внимание подальше от Кэт. Какой бы привлекательной ни была Котенок, она не могла соперничать с Эш.
Я отставил бутылку в сторону, подтянув ноги ближе к Эш:
— Хорошо выглядишь сегодня.
— Правда? — Эш просияла. — Ты тоже. Но ты ведь всегда так выглядишь.
Бросив взгляд через плечо, она снова повернулась ко мне и переместилась на мои колени быстрее, чем должна была в публичном месте. Несколько мальчишек за соседним столиком бросали в нашу сторону такие взгляды, что, казалось, они были готовы продать своих матерей, только бы оказаться на моем месте.
— Что ты задумала? — Я держал свои руки при себе.
— Почему ты решил, что я что-то задумала? — Она прижалась своей грудью к моей, пробормотав мне на ухо: — Я соскучилась.
Я хмыкнул:
— Нет, ты не соскучилась.
Скривив губы, она игриво шлепнула меня по плечу:
— Ну хорошо. Есть некоторые вещи, по которым я соскучилась.
Я уже собирался сказать ей, что имею неплохое представление о тех вещах, по которым она соскучилась, но восторженный возглас Ди меня прервал.
— Кэти! — прокричала она.
Тихо выругавшись, я почувствовал, как Эш напряглась.
— Садись, — Ди похлопала по столу напротив себя. — Мы тут говорили о…
— Постой, — Эш обернулась.
Я мог представить, какое у нее было выражение лица. Губы подернулись вниз, глаза сузились. Все это не предвещало ничего хорошего.
— Ты ведь не приглашаешь ее сесть рядом с нами, верно?
Я сосредоточился на красно-черной графике на стене, изображавшей викинга в шлеме с рогами.
Пожалуйста, только не садись.
— Замолчи, Эш, — произнес Адам. — Зачем устраивать лишние сцены.
— Я и не собираюсь ничего устраивать. — Ее рука сжалась вокруг моей шеи, словно удавка. — Ей не место здесь.
Ди вздохнула:
— Эш, перестань быть дрянью. Она не пытается украсть у тебя Дэймона.
Мои брови взлетели вверх, но я продолжал мысленно молить.
Пожалуйста, не садись.
Моя челюсть сжалась.
Пожалуйста, не садись.
Если она сядет, Эш съест ее живьем просто из чистой вредности. Я никогда не понимал женский пол. Эш больше не хотела меня, ну или, по крайней мере, хотела не слишком, но, не дай бог, если меня вдруг захочет другая — разверзнется ад.
Тело Эш начало чуть заметно вибрировать.
— Поверь мне, я переживаю далеко не за это, — усмехнулась Эш. — Бога ради.
— Просто садись, — произнесла Ди, указывая Кэт на место напротив. — Она выживет.
— Будь хорошей девочкой, — прошептал я на ухо Эш достаточно тихо, чтобы никто, кроме нее, не мог слышать. Эш с силой ударила меня по руке, отчего вполне мог остаться синяк. Я прижался щекой к ее шее: — Я серьезно.
— Я буду делать то, что захочу, — прошипела она в ответ.
— Не знаю, стоит ли… — произнесла Кэт, и ее голос был невероятно слабым и неуверенным.
Каждая глупая идиотская мысль в моей голове кричала о том, что мне нужно было скинуть Эш со своих колен и увести Кэт отсюда, подальше от того, что определенно должно было закончиться катастрофически.
— Не стоит, — отрезала Эш.
— Замолчи, — огрызнулась Ди, а потом мило улыбнулась, переводя взгляд на Кэт: — Как жаль, что приходится водиться с такими ехиднами.
— Ты уверена? — спросила Кэт.
Тело Эш начало уже заметно дрожать. Температура ее кожи поднималась, и если бы кто-то сейчас до нее дотронулся, сразу бы понял, что здесь что-то не так. Я чувствовал, что она с каждой секундой все больше и больше теряла контроль. Конечно, Эш вряд ли бы выдала себя, но сейчас она достаточно разозлилась, чтобы причинить реальный вред.
Я повернул голову, чтобы взглянуть на Кэт впервые после того, как я наблюдал за ней в очереди. И я уже знал, что буду ненавидеть себя за то, что собирался сказать, потому что Кэт этого не заслуживала.
— Мне кажется, пора уже давно понять, хотят тебя здесь или нет.
— Дэймон! — Глаза моей сестры наполнились слезами, и теперь я официально без всякой надежды на восстановление приобрел репутацию сволочи. — Он несерьезно.
— Дэймон, ты говоришь серьезно? — Эш развернулась ко мне.
Мой взгляд удерживал глаза Кэти, и я послал все к чертям. Ей нужно было во что бы то ни стало отсюда убираться, пока не случилось что-нибудь по-настоящему мерзкое.
— Более чем. Тебе здесь не рады.
Кэт открыла рот, но так ничего и не сказала. Ее щеки вспыхнули розовым — именно так, как мне нравилось, — но краска смущения быстро сошла на нет. В ее блестящих серых глазах отражалась неловкость и злость.
Мне казалось, что в мою грудь вонзился острый осколок, и я отвел глаза, потому что не мог больше смотреть на нее. Сжав челюсть, я снова сфокусировал взгляд поверх плеча Эш на идиотском изображении викинга. В этот момент мне очень сильно хотелось самому себе как следует врезать.
