В промежутках между этими мыслями я бессчетное количество раз успеваю обдумать, что я, возможно, просто сошла с ума. Голову от жары напекло. Мол, лето, полдень – и все такое. И еще тысячу раз, что это невозможно, так как одета я не в синее платье, в каком была на ролевой, а все в том же сером зачарованном костюме аля-Тринити.
И он действительно зачарован. Потому что несколько попыток хоть как-то повредить его не приводят вообще ни к чему. Он даже не пачкается. И синяков под ним на мне тоже не остается, как бы я не пыталась посильнее удариться в нем об дерево или как-то иначе повредить его. А, может, виноват в этом был не только костюм, но и браслет из серебристо-белого металла, очень похожего на белое золото.
Но на костюме не было и разрезов. Зато шрам на груди от кинжала у меня все-таки нашелся. Поблескивал старым рубцом на коже в зоне солнечного сплетения, напоминая то, что и так никак не хотело забываться.
Так что когда я все-таки выхожу из леса и дохожу до автобусной остановки, я на таком взводе, что если бы сейчас передо мной поставили Харрисона или Нариссу, или хотя бы Макса, то я, наверное, и без магии в руках, разобралась бы с ними.
Только вот никто их не ставит. Да и магию я больше не ощущаю.
* * *
Уже в автобусе понимаю, что совсем забыла о том, что на Земле бы хорошо иметь в карманах деньги и смартфон. А у меня ни того, ни другого. И хоть водитель любезно согласился довести меня бесплатно, правда, зыркнув при этом так, что я поняла, что из-за этой несчастной пары десятков рублей я еще долго буду икать, разжиться деньгами нужно было где-то уже.
Нет, когда я отправлялась на ролевую, в сумке среди вещей было это все. Но где теперь та сумка? Вряд ли в той комнате, которую я снимала. И как вообще в тот день игроки восприняли наше с Максом исчезновение? А моя соседка по квартире? А на работе?..
Я помнила, что по легенде для всех мы якобы в свадебном путешествии. Но еще тогда же мне говорили, что я обязательно вернусь на Землю и что на Отборе мне волноваться не за что. Да и много чего говорил.
Ну, по поводу первого, кажется, не врали. Вернулась. Только вовсе не стараниями Макса. А вот про все остальное...
Да и вообще, помня, что со мной случилось на Киннате, никакого доверия ни к одной фразе, сказанной Нариссой и Максом, у меня больше не было. А, значит, надо было первым же делом со всем разобраться, по возможности всех, кого надо, успокоить и вернуться к нормальной жизни.
Это был самый актуальный и логичный план дальнейших действий. И к его воплощению я решила приступить в первую же очередь.
Все, только чтобы хоть чуть-чуть унять разрастающуюся тоску, навалившуюся на меня еще на поляне. Потому что на самом деле я ничего этого не хотела. Ни узнавать, ни проверять, ни оставаться на Земле... Ничего.
Несмотря на все риски и страхи, на всех «Харрисонов» и «Нарисс», какие могли встретиться на Киннате, я хотела немедленно вернуться туда. Чтобы хотя бы узнать, получилось ли у меня то, что я сделала в конце? Не пострадал ли Дэрек? Послушались ли меня Тени и харты? Что с Топом? Что с Сааром? А остальными?
Да и как я без самого прекрасного во всех мирах дракона? Чье курлыканье я теперь точно никогда не забуду.
А без его хозяина?
А если у меня ничего не вышло? Если они все погибли? Я же даже никогда об этом ничего не узнаю!
И самое страшное здесь было слово «никогда». Смириться с ним у меня никак не выходило. Так что даже край этих мыслей заставлял метаться в панике. И, наверное, чтобы не сойти с ума, я и развила самую кипучую деятельность, на которую только была способна.
Добравшись до дома, первым делом убедилась, что по крайней мере я не в розыске, а из квартиры меня не выгнали. И, вообще, хоть в чем-то не соврали. Даже соседка считала, что мы с ним действительно празднуем медовый месяц.
Об этом же думали и на работе, правда, теперь уже бывшей. Свято место пусто не бывает и ждать целый месяц, на который Макс меня у них отпрашивал, никто не хотел. Так что без работы я все-таки осталась.
А вот смартфон и карточки действительно нашлись в моей сумке, которая была доставлена домой организаторами той игры по просьбе все того же Макса. И никаких потерь в этом плане я не понесла.
Что же касалось самой лже-свадьбы, то даже странички в социальных сетях говорили о том же. На них мой статус сменился на «замужем», а на стенах появились фотоальбомы, в которых я с Максом были изображены вдвоем в обнимку среди каких-то природно-туристических пейзажей.
Смотреть на это было странно. Тем более, я сразу вспомнила, как мы делали эти фотографии у меня на работе и как я сама же их обрабатывала и ставила вот эти все фоны.
А еще страннее было то, что даже за то время, пока я уже была дома, на страницу добавилась еще одна такая фотка. И сперва я решила, что это из-за того, что Макс сейчас где-то здесь, на Земле. И даже, небо, обрадовалась этому! Но позже разобралась, что никакой магии в этом не было. И что просто сработала отложенная публикация.
Хорошим же в этом можно было считать только одно – Макс, кажется, действительно планировал мое возвращение назад. Ну или не хотел, чтобы кто-нибудь заинтересовался моим исчезновением раньше времени. Но все равно для человека, который готовил смертницу для Отбора, он слишком много времени уделил тому, чтобы я, вернувшись на Землю, легко могла влиться обратно в прежнюю жизнь.
Он даже договорился с хозяйкой квартиры, в которой я снимала комнату, что та по будет какое-то время пустой. Это было в принципе не сложно, так как оплачивала я жилье всегда на полгода вперед. Но все равно то, что он пытался уладить и этот вопрос, невольно вызвало во мне сомнения о его окончательной сволочности. И я раз от разу задавалась вопросом, а насколько он сам в этой закольцованной игре Нариссы был жертвой? И кого он видел перед собой, когда смотрел на меня? А когда слышал от меня имя той, что на самом деле родила ему ребенка?
А ведь именно этого ребенка Харрисон собирался использовать в ритуале, да? Но не вышло, и он решил взять Саара?
Представить, что в тот день привязанным к колонне мог быть полугодовалый малыш, было выше моих сил. А уж то, что если бы все пошло так, как хотелось Нариссе, и ритуал до конца проводила бы она... Это я просто вообще не могла вообразить.
Но неужели она смогла его провести, будь там вместо Саара – ребенок? Я не хотела даже допускать такую мысль. Но рана на груди мне подсказывала, что зря я о ней думаю так хорошо. Эта бы смогла.
И когда же Макс узнал об этом? Когда он понял, что его сын – всего лишь расходный материал для тех, кто в попытке заполучить особенную магию, был готов на все, что угодно. К сожалению, ответа у меня не было. Но как-то так вышло, что и ненависть к Максу у меня тоже пропала. Может, он и не самый хороший в мире человек. Но, по крайней мере, он все-таки человеком. А не монстр в человеческом облике.
Правда, другом моим он все-таки вряд ли был. Достаточно было вспомнить нашу с ним последнюю встречу на Киннате. А еще то, что его в моей жизни не стало, очень обрадовало мою соседку.
– Знаешь, это хорошо, что ты его послала, – заметила блондинка Юля вечером того же дня, когда я только вернулась на Землю и выдала ей более-менее понятную версию внезапного возвращения. – Ты не обижайся, конечно. Ничего хорошего в том, что ты застукала его с другой нету. И что ваш с ним брак продлился всего... Сколько тебя не было? Дней восемь? Но, знаешь, после встречи с ним ты стала сама не своя. Постоянно заглядывала ему в рот. Макс-то, Макс-се... А что, если ему это не понравится? Тьфу. Делала все по его указке. И словно не замечала, как он тобой командует. Мне это было не приятно.
– А что же ничего не говорила? – спрашиваю я, думая в тот момент не столько о том, насколько странной выглядела под чарами и зельями. А о том, что меня ведь действительно не было на Земле всего лишь почти неделю. А по ощущениям я прожала на Киннате целую жизнь. Впрочем, так-то оно ведь и было.
