бы ты оказался тогда на моём месте, то твой выбор был бы иным, ты бы предпочёл безумие.
– Да, я бы ни за что не отказался от способности любить,– Антон задумчиво улыбнулся. – Зачем ты сравниваешь? Конечно, мы с тобой разные, глупо это отрицать, Игре всякие Игроки нужны, не только такие, как я. Из Создателей, кстати, получаются хреновые управители, если ты не в курсе, так что возьми себя в руки, Демиург, тебе уже давно пора научиться себе доверять.
– Ангел, а почему отец так со мной поступил? – после недолгого молчания спросил Сабин. – Неужели исковеркать мне жизнь – это для него был единственный вариант от тебя отделаться?
– Ты можешь не верить, братишка, но на это преступление отца толкнула любовь ко мне,– в голосе Антона послышались нотки горечи. – Ему нужно было меня убить, но сделать это собственными руками у него духу не хватило, вот он и заменил свои руки твоими. Ты бы простил его, что ли, отца нет уже больше двадцати лет, не держи в своём сердце обиду.
– Ладно, проехали,– Сабин беспечно махнул рукой,– никуда я уже не денусь с этой подводной лодки, не беспокойся. Да и, если честно, стать Демиургом Земли – это круто, я эту одёжку на себя уже давно примерял. Ты же помнишь, как я лихо управлял нашей Реальностью целых пятьсот лет, причём без всякого особого могущества? Правда, Реальности от этого моего управления сделалось слегка хреново, но это уже вторично, главное, опыт имеется. Ты только присматривай за мной, Ангел, чтобы я чего ни натворил от излишнего усердия.
– Когда это ангел мог справиться с венном? – усмехнулся Антон.
– Ты смог,– весёлость Сабина вдруг увяла, как цветок на морозе,– и Дэлвиг тоже.
После этого разговора по душам Сабин больше не пытался устраивать разборки по поводу неправедных действий бывшего Демиурга. Через год он полностью принял у брата управление миром Земли и с тех пор нёс своё бремя без жалоб и неуместных сомнений в своих способностях. Антон поначалу немного беспокоился за психическое состояние новоиспечённого правителя, но со временем убедился, что его тревоги были беспочвенны, Сабин выполнял свою работу так, словно родился Демиургом.
По молчаливому согласию братья не стали делиться сведениями о судьбе Дэлвига с близкими, чтобы никого не расстраивать, по крайней мере, пока воспоминания ещё были яркими и болезненными. Создатель был уверен, что эта тема закрыта навсегда, но он ошибся, не прошло и трёх лет после тех трагических событий, как развоплощение ангела снова стало поводом для бурных обсуждений.
Традиция была ещё очень молода, тем тёплым весенним днём Создатель, Демиург и Защитник собрались в мире Райдо, чтобы помянуть погибших и обсудить планы на будущее, всего лишь в третий раз. Четвёртым членом их тёплой компании был Волк. За прошедшие три года Волк вырос и заматерел, он уже больше ничем не напоминал смешного мосластого щенка, крутившегося у всех под ногами, его густая тёмная шерсть приобрела благородный оттенок угля и молотого перца, изумрудные, почти человеческие глаза смотрелись на этом фоне очень эффектно. Ростом Волк значительно превосходил своих сородичей, впрочем, как и его развоплотившийся предшественник. Когда они сидели рядом с Вертером, то их макушки были как раз на одном уровне, а учитывая торчащие, как антенны, острые уши, Волк был даже выше.
Однако напарник Вертера развился не только физически, но и в гораздо большей степени ментально, его способность к телепатии выросла и стала просто феноменальной. Теперь Волк уже не жался к своему хозяину и не вздрагивал от каждого эмоционального всплеска окружающих, он вёл себя важно и степенно, но при этом беспрекословно слушался каждой мысленной команды своего кумира. Да и не только команды, Вертер на полном серьёзе утверждал, что они с Волком частенько ведут мысленные диалоги на отвлечённые темы, даже порой философские. Трудно сказать, сколько в этих утверждениях было похвальбы, а сколько правды, однако никак нельзя было отрицать того факта, что Волк с Вертером сделались неразлучны, и отказать Серому в присутствии на мужском междусобойчике никому даже в голову не пришло.
Работы у нашей парочки было много, защищать бурно растущий мир от любителей поживиться дармовой энергией приходилось постоянно. Конечно, по коварству и могуществу эти хищники-любители даже в подмётки не годились веннскому мстителю, но они брали количеством, так что скучать защитникам было некогда. Где-то года полтора назад Вертеру надоело постоянно возиться с одними и теми же трёхмерными проекциями нарушителей, и он снова всерьёз занялся самообразованием, чтобы иметь возможность искоренять зло там, откуда оно пришло, а именно в пятимерной Реальности. И надо признать, что за полтора года воин достиг значительных успехов. Нет, его сознание пока не прошло трансформацию и не переселилось в мир с большей мерностью, как это сделали его друзья, но он уже мог свободно выходить в этот мир и находиться там значительное время.
Волк на подобные подвиги, понятное дело, способен не был, но от этого их тандем не стал менее эффективным. Теперь Серый превратился в загонщика, он блокировал трёхмерные проекции нарушителей в мире Райдо и либо убивал их, либо вынуждал убраться восвояси, где их уже поджидал карающий меч Вертера. Защитник отлавливал загнанную дичь в её родной стихии и приступал к разъяснительной работе, порой весьма болезненной для дичи. А если его доводы не находили отклика в душе отдельных, особо наглых шакалов, то в дело вступал меч. Удивительно, но в отличие от Волка, у меча не возникло ни малейших трудностей с переходом в пятимерную Реальность, там он был столь же эффективен, как и в родном мире Защитника.
Заинтересованный этим феноменом Сабин решил всё-таки отыскать, откуда появился сей загадочный артефакт, он перерыл чуть ли не всю ноосферу своего мира, но никаких упоминаний и создателе меча не нашёл. Создавалось впечатление, что волшебный клинок существовал как минимум с момента сотворения мира Земли, однако он никак не мог быть частью его структуры, иначе меч не смог бы последовать за своим избранником в мир Райдо. Скорее всего, это магическое оружие принадлежал какому-то иному миру, возможно, даже более древнему, чем Земля. В любом случае, меч Вертера совершенно точно обладал развитым умом и собственной волей, тут ни у кого сомнений не было.
Новая тактика охоты на нарушителей спокойствия Райдо оказалась настолько эффективной, что очень скоро количество желающих рискнуть жизнью ради дармовой энергии резко поубавилось, и Защитник начал всерьёз задумываться о дальнейших перспективах своего трудоустройства. Появление три года
