раз так...
В воду.
Там хотя бы не будет заметно, что она сейчас описается со страха...
Рука легонько коснулась живота.
Прости, малыш, мама должна.
И Лиля решительно ухватилась за веревку.
Спасибо вам, учитель физкультуры, Леонид Сергеевич. Когда-то вы орали на детей: «Вот, придет война, а вы даже по канату не залезете!!!». Аля залезла.
Лилиан, конечно, не так развита физически, но тут главное навык, не мышцы. Лазить по канату надо правильно.
Руки — на уровне груди или чуть выше. Одна нога прилегает к канату передней частью, вторая его огибает, прилегает к канату обратной стороной и замыкает хват.
А потом — лезть.
«Гусеничкой».
Выпрямляем ноги, перехватываемся руками ниже, пока ноги не согнутся, потом скользим ими вниз, до выпрям–ления, и опять перехватываемся руками. А не висим, как сосиска на веревочке.
Давай, детка, ты сможешь!
Ради ребенка...
* * *
Энтони Лофрейн пришел в себя достаточно быстро. Все же Алекс не смог его оглушить надолго.
И полузамутненным сознанием, Энтони разобрал, как Лилиан Иртон перекидывает ногу через фальшборт, потом скрывается за планширем...
Альдонай!
Ее же нельзя отпускать!
Это же...
Тони еще плохо соображал — все же удар по голове не прошел для него даром. А потому он и не закричал. Не поднял тревогу.
Попросту не подумал.
Вместо этого он сделал шаг вперед, второй — и прыгнул за борт, нагло игнорируя любые канаты.
* « «
До воды осталось несколько метров. Лиля решилась, разжала руки — и плюхнулась в воду. Некрасиво, совершенно не изящно — как мешок с картошкой. Вот не умела она плавать.
На минуту ушла под воду с головой, замолотила руками, серьезно испугавшись, что ее сейчас затянет под борт судна, зц^арахталась...
Черт!
Холодно!
СТРАШНО!!!
Сильная рука перехватила графиню поперек туловища. И ее так дернули за волосы, что Лиля мигом пришла в себя.–
— Успокойся!
Вот это было самым сложным. Когда вокруг тебя враждебная стихия...
Истерика захлестывала, накатывала, как противная соленая вода, и привкус на губах ее только стимулировал... так!
Вдох!
Выдох!!!
УСПОКОИТЬСЯ!!!
Может, Лиля и не справилась бы с собой, но Алекс был неумолим.
Еще один рывок — и Лиля оказалась на поверхности.
Воздух!!!
Она дышит!!!
— Сейчас оглушу. Только дернись!
Женщина едва сдержалась, чтобы не повиснуть на Алексе. Все же, они в воде, это чревато. Но кое-как сдержалась. Сжала руки в кулаки, медленно, вдох за вдохом расслабилась... если бы ей кто-то сказал, что все происходящее заняло секунд двадцать — Лилиан в жизни не поверила бы. Она была твердо уверена, что уже час борется за свою жизнь над бездной морской. Но — нет.
Алекс видел, как успокаивается графиня, и радовался. Не хотелось ее оглушать. Еще не рассчитаешь, челюсть своротишь, или нос сломаешь... а только с паникером в воде церемониться нельзя, будь там хоть его величество лично. В миг утопит!
Если кто на воде начал дергаться — самое лучшее, это его оглушить, а потом уж спасать. Но с графиней это явно не понадобится, молодец, баба. Правильно Алекс не стал ее в каюте убивать. Точно, успела б поднять тревогу.
— Я в порядке.
Алекс хмыкнул, но спорить не стал. Не орет, руками не молотит, утопить его не пытается — сойдет.–
— Плыть можешь?
— Попробую.
Лиля стиснула зубы покрепче и действительно попробовала отцепиться от спутника. Выходило плохо. Страшновато...
Одно дело плавать на мелководье, зная, что в любой момент ощутишь под ногами твердую почву. И другое — вот так, ночью, в море...
Хорошо еще, что корабль шел медленно.
Алекс скрипнул зубами.
— Продержись на воде пару минут.
— Хорошо.
— Сейчас лодку отвяжу.
И нырнул.
Благо, лодки уже проходили мимо.
Конечно, Алекс не стал отвязывать никакие веревки, просто резанул по ней чуть выше узла — и облюбованная им лодка отделилась от каната.
Вот так. Теперь влезть в нее, и в несколько гребков пригнать суденышко к Лилиан Иртон.
Альдонай, как же паршиво лодка слушается! Отвратительно!
Оно и понятно — здесь хотя бы четыре гребца нужно. Ну да ладно, до берега догребет, чай, недалеко. А где графиня?
Словно в ответ на вопрос Алекса, рядом с бортом послышался шлепок. Как будто в воду упало нечто тяжелое... некто тяя^лый?!
Альдонай...
Алекс активно заработал веслами.
* * ❖
Вода обожгла холодом. Полоснула, словно мечом, и Энтони стало полегче.–
Альдонай, какую же глупость он совершил! Надо было кричать...
Но — поздно!
Кричи теперь, не кричи — бесполезно. Кто его услышит на удаляющемся корабле? И сколько им потребуется времени, чтобы повернуть судно?
Тони завертел головой.
Так, а где графиня?
Повезло — ночь ясная, звезды светят, видно далеко... вот и темное пятно на воде.
Энтони в два гребка подплыл к графине и нежно поинтересовался:
— Далеко плывете, ваше сиятельство?
Как же ему хотелось притопить эту гадину!
❖ * *
Лиля кое-как держалась на воде.
Ага, советы она знала. И как лежать на спине — тоже.
Лечь, погрузиться в воду так, чтобы на поверхности оказался только овал лица...
Чисто теоретически.
На практике у нее это никогда не получалось. Вода нагло заливалась в уши, в нос, в рот, ноги тянули ко дну, плечи каменели... нет, этого Лиля просто не умела.
Ее едва хватало, чтобы не паниковать.
Алекс здесь, сейчас он вернется с лодкой, надо только продержаться, только протянуть время... ну!?
Когда над ухом раздался бешено злой голос Лофрейна, Лиля с собой попросту не справилась. Взвизгнула, забила руками по воде — и вульгарно пошла ко дну.
Она и так-то едва держалась, а тут еще намокшая одежда, обувь, еще и такое потрясение...
Если б Энтони ее не перехватил за что попало — Лиля бы точно утонула.–
— Сука!
Женщина даже ответить не успела — в рот попала вода. Хотя плевок, наверное, тоже засчитывается как ответ?
— Лилиан!
— Тьху! Алекс!
* * *
Лодка!
Слова прекраснее Лиля в эту ночь не знала. И зрелища лучше не видела.
Лодка!
Большая, деревянная... и в нее можно влезть. Справедливости ради, Лофрейн сначала пихнул в лодку Лилиан так, что она чуть нос о скамью не разбила, а потом уже влез сам.
— Какого ?..
Алекс высказался вполне определенно. Лофрейн ответил не менее вежливо.
— Ах ты ...и...!
— Я...!? Да ты ... и ...!!!
— ....!!!
— Аи-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и!!!
Визжала Лиля очень тонко, противно и гадко. Словно сверло в уши ввинчивалось.
Мужчины замерли —
