в сторону столовой. Небольшая отдаленная комната вдали от общей гостиной была погружена в полумрак. В углу, одиноко потрескивая горящими дровами, горел камин, а перед ним удобно усевшись в глубокое кресло, держа в руках чашку с каким — то напитком, сидела женщина. Ее вьющиеся волосы Зак сразу узнала.
— И как твои дела Зак? Я знаю, что ты ушла от Фэллари, — Шантер поднялась с кресла, поставила чашку, на маленький столик рядом, и гордо выпрямившись, повернулась к магичке.
— Не ушла меня скорее прогнали. Артур совсем с ума сошел, — Зак скинула с плеч плащ и стащила с головы шапку. Она подошла к камину и, вытянув руки поближе к огню, облегчено выдохнула. — Он знает, что ты жива.
— Не думала я, что он в своих чувствах так далеко зайдет.
— Он любит тебя.
— Думаешь, он знает, что такое любовь? У меня такое ощущение, словно у него отобрали конфетку вот он, и ведет себя как ребенок. По сути ведь так и есть. Я была бы для него необычной игрушкой. Но он бы наигрался с этой игрушкой и забыл про нее.
— Ты так, правда, считаешь? — Зак прикусила губу. Артур ведь брат Илиа, неужели он тоже поступил бы подобным образом, согласись она выйти за него замуж. Поиграл бы с ней, а потом ее ждала бы судьба матери.
— Да. Артур не готов к тому, чтобы брать на себя ответственность за кого — либо. Он ищет приключений…
— Значит Илиа такой же? Ведь они братья, очень похожи.
— О, кажется, мальчишка Зак становится девушкой, — Шантер улыбнулась и подошла к ней. Рука Шантер легла на голову магички и осторожно погладила. — Кто знает. Но я считаю, что они ни капли не похожи. Илиа более чуткий, если можно так сказать. А еще я видела его взгляд, направленный на тебя, даже когда ты была простым мальчишкой. Это был особый взгляд.
— Он вчера сделал мне предложение, — сказала Зак, не отрывая взгляда от огня.
— Илиа тоже еще совсем ребенок, но у него есть отличительная черта, он умеет заботиться о близких, ты видела, как он беспокоится из — за Эдри? К тому же хотя бы то, что он влюбился в тебя, когда ты притворялась мальчишкой, тоже о чем — то говорит. Сама подумай, кто может влюбиться в угловатого сутулого подростка с большими глазами и бледной физиономией.
— Извращенец…, — пробормотала Зак, пропуская мимо ушей не слишком — то и лестный отзыв о ней от мачехи.
— Человек с очень глубокой душой, — ответила Шантер.
— Мне его душа не нужна. Я хочу стать магом и доказать что я тоже могу кое — чего достичь. А он мне не даст это сделать. Я знаю, он боится моей силы. Особенно теперь, когда знает, что я вылечила тебя.
— Уж лучше б ты молчала. Хм… ничего мы покинем Дрим и отправимся в Элоргу, там найдут применение твоей силе. Но вот как нам туда добраться, через Ролар и по торговому пути или вновь через земли Дун… в любом случае, нам надо собираться и выходить прямо сейчас. Кто знает, может дети герцога, не захотят оставить свои игрушки и решат пойти за нами следом.
Зак улыбнулась. Теперь они точно покинут Дрим.
— Я, конечно, хотела посмотреть, что будет дальше в этой истории с печатью и короной, но думаю лучше оставить все как есть. Мы не главные герои в этом приключении. И надо уметь вовремя исчезнуть, чтобы не нажить на свои головы неприятности. А их у семьи Фэллари будет еще очень много.
Дальнейший час был полностью занят подготовкой к отбытию. Шантер долго не собиралась, у нее и так все было готово, но требовалось продумать кратчайший путь до Элорги. В конце концов, Шантер решила не рисковать и идти через перевал Костры — Маа, а там уж по равнинам и по торговому пути можно добраться до Элорги, абсолютно ни о чем не беспокоясь. Если они прибьются к какому — нибудь каравану, то их уже никто не сможет найти. В караванах всегда много народу.
Ближе к обеду конюх вывел из стойла двух лошадей, и подвел их к воротам. Шантер оплатила счет в гостинице, и теперь их больше ничто не держало в Дэльме. Еще пару минут спустя они уже были в пути.
Глава 2. Возвращение Рыжей ведьмы
По освещенным, ярким светом кристалла искры, стенам дворцовой тюрьмы легко скользила ничем не приметная тень. Эргинасэ сегодня осматривал камеру советницы Элириль Кельтрене. Еще вчера ее тело перевезли в лабораторию и лучшие лекари Дэльмы осматривали ее, разыскивая следы убийства. Эргинасэ же искал то, что убило эльфийку. Объект был определенно магическим, ничто другое не могло оставить подлобные следы. Где — то в камере Кельтрене должен был быть скорпион. Сам попасть он сюда не мог, а вот магическим путем легко. А если на нем остались следы магии, то можно найти по ним убийцу. Однако обыск камеры ничего не дал. Не было даже мельчайших следов чужеродной магии. Так словно здесь никого и не было, а Элириль Кельтрене сама создала скорпиона. Однако вряд ли это было именно так. Эргинасэ не верил в случайности, а его наниматель советник Саа-Неш в способность Кельтрене к самоубийству.
Камера Кельтрене была несколько раз досмотрена, сначала ищейками, а затем и Эргинасэ, однако никто ничего не нашел. Даже это было как минимум странно. Если бы скорпион был живой, он бы оставался в камере. Или выполз из нее, когда выносили тело советницы.
Следуя тенью по коридорам, Эргинасэ отслеживал все мельчайшие всплески магии, которые только можно было выловить в стенах тюрьмы. Правда, ничего подозрительного Эргинасэ все равно не нашел. Никаких следов посторонней магии. Сейчас он направлялся на встречу с главой совета. Встреча предстоит не легкая, советник потребует четкого ответа, кто стоит за смертью Кельтрене, но что мог сказать Эргинасэ лишь то, что никаких следов магии он не нашел. А это более чем не устроит мааре Линериля. Он ждет ясный ответ и убийцу, но как указать то, что не существует.
Аргель появился в кабинете советника во дворце сразу после осмотра тюрьмы. Он проскользнул в помещение и затих. Сейчас в облике тени, под покровом его не мог видеть никто, а это было очень даже полезно. Ему всегда хотелось узнать, какие дела ведет советник. Однако если об этом узнает Саа-Неш, ему придется очень туго. Его легко могут обвинить в предательстве и отправить
