надавливая когтями на купол.
— Дайте-ка подумать… — Влад постарался оценить окружающую обстановку, но поднявшаяся метель не давала ничего рассмотреть и ему пришлось полагаться только на себя.
— Мне необходимо тёплое помещение, кровать, стол… список продуктов я составлю позже. Ах, в договоре говорилось о моём обучении при вас, но тогда считаю целесообразным, чтобы кристалл пока остался при мне. Ещё считаю обязательным всё оформить письменно, чтобы не было разночтений.
— Издеваешься-я-я! Не-е-приемлемо-о! Мы уходим… моё время здесь на исходе…
Ледяная сущность полностью покрыла купол снегом и Владу показалось, что стало трудно дышать.
— Хм, я готов уступить вам, — не показывая своего состояния, он продолжал настаивать, — но тогда вправе потребовать что-то дополнительно от вас, сударыня.
— Надоел! — старуха отпрянула и собравшись в более плотный образ, с силой налетела на купол, но тот не поддался. — Я тебя не понимаю-ю! Мне нужны мои камешки-и-и! Дай! Дай! Дай! — не на шутку рассердилась ледяная сущность.
— Вы их получите… ох, постойте-ка, речь в договоре идет об одном кристалле, а не о нескольких, — укоризненно заметил Влад.
— Отдай камешки! — давя снежной массой на купол, завыла она.
— Сударыня, так дела не делаются, — построжел Влад, видя, что купол прогибается. — Я вас предупреждаю, что нарушение магического договора чревато…
Но тут старуха резким взмахом руки пробила купол Влада и схватила кристалл. Камень ослепительно вспыхнул, существо торжествующе вскрикнуло — и вдруг крик перешёл в стон, полный боли. А потом ледяная сущность изо всех сил рванулась прочь, но словно бы прилипла к кристаллу.
Напуганный Влад продолжал стоять, так как не мог отпустить камень. Ледяные руки-крюки старухи приморозили его к нему. И он с неменьшим ужасом смотрел, как прозрачный камень-звезда впитывает в себя опаснейшее существо льдов.
Это было жутко и болезненно для Влада. Старуха сопротивлялась, пыталась оттолкнуть кристалл, но у неё ничего не получалось.
А потом все стихло и исчезло.
Кристалл стал стремительно таять в руках Влада и он, совершенно не контролируя себя, выпил его до последней капли. Влад боялся думать о том, что неким образом он выпил не только растаявший кристалл, но и ледяную дрянь в образе старухи, однако сопротивляться не мог.
«Подобное к подобному», — услышал он в голове доброжелательный женский голос.
— Что?
«Воплощение Зимы слишком долго жило в одном образе. Ей давно пора было переродиться».
— Старуха была воплощением Зимы?
«Да»
— Но что же теперь будет, раз она погибла?
«Не погибла! Вернулась к истокам и возродится, очистившись от накопившейся усталости. Она заслужила покой и рождение в человеческом теле и в мире, наполненном магией».
Влад не стал спорить с невидимой собеседницей по поводу чего заслужила ледяная старуха. Ему даже показалось, что для собеседницы старуха вовсе не старуха, а прелестная девочка с белокурыми волосиками по плечам.
Он помотал головой, чтобы избавиться от наведённой картинки. Ему бы время, чтобы хотя бы понять с кем он разговаривает, а потом уже думать откуда возникают странные видения. Неужели Место Силы изъявляет свою волю? Или это кто-то из богов?
«Зиме необходимо новое воплощение, — вновь зазвучал голос в голове. — Но поскольку в нашем мире магия восстановлена, то Зиму могут воплощать в себе избранные из людей. Отныне ты и твои потомки будут приглядывать за стихией холода, а если нужно, то становится ею. Но последнего делать не советую».
Влад уловил в конце угрозу и образ человека, который управляет огромнейшей силой, но при этом сам становится словно бы ледяным и теряет всякую человечность.
«Выбирай прозвище: Морозов, Стужев, Снегов или Буран?»
— Но я Бобрович, — растерялся Влад. Всё-таки бабка сумела вбить в него, как и в любого члена их семьи, что они все Бобровичи! А Бобровичи — особенные! Бобровичи рождаются, чтобы править!
«Значит, Морозов» — оборвала поток воспоминаний собеседница.
— Э, но я не… — начал возражать Влад, хотя мелькнула мысль, что он может стать основателем нового рода!
«Я выбрала за тебя. Теперь о дополнительном условии. Никогда не нарушать заключённых договоров!»
— Погодите, все слишком быстро…
«Запомни: холодный разум и расчёт. В этом твоя сила»
— А любовь?
«Люби!» — Владу показалось, что последний вопрос вызвал у собеседницы недоумение.
— А…
Но тут стали выскакивать хранители и спрашивать, все ли в порядке у Влада, а потом начали поздравлять, и в голове Влада наступила тишина.
— Маг холода! У нас появился маг холода! Вот радость-то! — слышалось с разных сторон.
— Ждали, давно ждали! Ух, сколько в нашем государстве работы для вас! — восклицали хранители, дружески хлопая Влада по плечам.
— А как княжонки-то обрадуются! У них проекты горят без магии холода!
Все стали улыбаться при упоминании о молоденьких княжнах.
— Они у нас такие шебутные, всё что-то придумывают, экспериментируют, а старая княгиня Ульяна жалуется, говорит, что не хватает внучкам холодного разума!
Влад смотрел на возбуждённо приплясывающих вокруг него людей и, кажется, впервые открыто улыбался. А не задержаться ли ему тут подольше?
И задержался! Сначала на год, потом ещё и ещё. Крепко сдружился с княжеской семьёй и особенно с одной из княжон. Самой прекрасной и умной девушкой на свете!
И как-то само собой образовался новый род Морозовых, вскоре разветвившийся на Снеговых, Метелиных, Стужевых, Бурановых, Вихрявых, Снежинкиных… и все они верой и правдой исполняли свой долг на ледяных землях и в Северном государстве.
А царство Таяны рассыпалось на кусочки сразу после смерти повелительницы Таяны. Она получила подарки от Влада и благодаря им прожила ещё долго, но не сумела омолодиться. Люди вспоминали о ней с уважением, но признавали, что, не уделяя внимания воспитанию своих детей, она обесценила все достижения своей жизни.
Теперь всё! Конец.
Дорогие читатели, спасибо Вам, что прошли весь путь с Ульяной. Благодаря Вашему интересу и эмоциям оживают созданные мною миры. Ваши улыбки придают героям силы продолжать жить своею жизнью. Я уверена, что всё у них будет отлично!
И не могу не поблагодарить своего верного воина по борьбе с ошибками и моим косноязычием Algambra. Спасибо за Ваш труд!
