Даже если бы я все еще сомневалась в наших выводах, то, как нервно дернулся император на мои слова и расширенные зрачки его глаз подсказали мне, что мы угадали. Теперь вопрос только в том, как долго это планировалось и насколько давно на самом деле принц начал свои убийства. Есть у меня подозрения, что невесты были не первыми жертвами в его списке. А хотелось бы понять весь масштаб собранной им энергии.
- Что за чушь вы несете? – нахмурился правитель, не собираясь признаваться.
- А я ведь долго задавался вопросом, что за одержимость срочно женить принца, когда каждая очередная нареченная становится жертвой убийства, - не обратив внимания на его слова заметил Джерлак. – Любой здравомыслящий человек в таком случае отложил бы любые вопросы брака, до выяснения личности убийцы, а вы вместо этого привели еще больше девиц во дворец. Просто дело в том, что вам первый наследник не получился, и вам срочно понадобился другой, чтобы успеть воспитать его, на этот раз правильно, и спокойно передать власть.
- Это просто нелепица, - все же вскочив на ноги разъярился правитель. - Чего вы добиваетесь этими разговорами? Я не обязан выслушивать…
- Сядьте и слушайте, - холодно оборвала я его речь, для доходчивости призвав в руку свою косу и окутав ее зеленым маревом магии. Нет, применять я ее не собиралась, но он то этого не знал. Судя по тому, как сжались руки императора на крышке стола и расширились зрачки, впечатление я произвела. Плотно сжав губы, он медленно опустился обратно в кресло, не сводя с меня сосредоточенного злого взгляда.
Вот и чудесно. Честно говоря, искренне признание императора меня не интересовало, как и его планы. Сейчас важно узнать, откуда принц получил нужную для всего информацию и что мог запланировать. Ну а после, определиться как его обезвредить.
Поэтому ходить вокруг да около, раскрывая мотивы и прочее я не собиралась. Для того чтобы мотивировать императора на разговор у меня имеется куда более эффективный способ, чем расспросы или запугивание магией. Достаточно просто обрисовать перспективы.
- Наше прибытие в этот мир не имеет отношение к вашему нелепому отбору. Проблема вовсе не престолонаследии какой-то отдельной страны. Просто кто-то в этом мире начал активно накапливать мертвую магию, нарушая равновесии энергий. Заметьте, не использовать некроэнергию для убийства, а собирать ее, убивая, - уточнила специально для хмурящегося правителя, пока еще не осознающего масштабы проблем. – Ваш мир не приспособлен для нее, и именно это заставило богов вмешаться и прислать сюда своих представителей. Я хочу, чтобы вы понимали, - пристально заглянула ему в глаза, - если мы не разберемся в этой ситуации, то последствия коснуться всего мира. Не сразу, но где-то через десяток лет, каждый третий убитый начнет восставать, и справиться с этим вам будет не под силу. И поверьте, нечисти будет глубоко безразлично, какому именно из ваших наследников перегрызть горло. Соответственно и мне тоже плевать, как вы решаете проблемы престолонаследия и благополучия своей страны. Что меня волнует, так это как давно принц экспериментирует с некроэнергией и на основе чего вообще эти эксперименты начал.
Услышав мою последнюю фразу, император словно посерел лицом и сипло выдохнул:
- Нет… Это не Дариус… невозможно.
- Гордуил, - взял слово оборотень, - вы знаете меня и как я работаю. Я говорю вам с полной уверенностью – никто, кроме представителей императорского семейства не смог бы организовать и совершить все эти убийства. И если у вас не имеется каких-то неизвестных нам или неучтенных родственников, только у Дариуса был мотив и возможность. Мы практически уверены, что в ящике в вашей сокровищнице хранился артефакт с энергией всех убитых. Вы лучше всех знаете, кто имел возможность туда его спрятать, делайте выводы.
Признаться, на императора было почти жалко смотреть. За какое-то мгновение он осознал всю реальность наших подозрений и словно за мгновение постарел на десятки лет, сгорбившись на своем массивном кресле и потемнев лицом.
Правда соучаствовала я ему недолго, куда больше меня взволновала собственная судьба.
За дверью послышались крики, топот ног и грохот оружия и доспехов. Мы с Джерлаком обеспокоенно переглянулись. Конечно, глупо было надеяться, что никто не обнаружит бессознательную стражу у дверей императорского кабинета и не поднимет тревогу. Правда, я надеялась, что кто времени мы уже успеем узнать все, что нужно и покинем это негостеприимное место.
Не успели. Теперь все будет зависеть он решения императора. Если на нас разом навалиться вся стража, да с поддержкой магов, не уверена, что мы сможем справиться. В крайнем случае, защищая наши жизни я возьмусь за косу и магию применить не побоюсь. Но вот чем буду расплачиваться со своей богиней за несанкционированные убийства, думать не хочется.
- Ваше величество! Ваше величество! – и правда догадавшись озаботиться поддержкой магов, стража, выбив дверь, ворвалась в кабинет правителя, готовая атаковать мирно сидящих нас.
- Тихо! – рявкнул император, поднявшись на ноги, заставив свою охрану замереть на пороге комнаты. – Как вы смеете врываться сюда! Немедленно покиньте кабинет! Поставить на входе стражу и все звуковые щиты. И никого не подпускать.
Получив четкие и уверенные указания, недоуменные стражники вместе с магами попытались прикрыть перекореженную дверь и покинуть комнату.
Император перевел взгляд на фон Грейслинга и дрогнул лицом.
- Стойте, - сухо и немного хрипло бросил он последнему выходящему.
Тот самый мужчина, что день назад разогнал придворных и невест после убийств от лабиринта, застыл на пороге преданно уставившись на своего правителя, но не забывая бросать подозрительные взгляды на нас с оборотнем.
- Выяснить, где сейчас находится принц Дариус. Обратитесь за помощью к главному магу и тихо, - сверля подчиненного взглядом сделал он упор на последнее слово, - и как можно незаметнее для окружающих, возьмите наследника под стражу. Будьте осторожны и обязательно используйте ограничительные браслеты. Вот, передадите это магу в качестве доказательства приказа, - стянул правитель массивный перстень с руки и кинул мужчине, ловко поймавшему украшение. - После задержания доставьте сюда. И да покарают вас боги, если хоть кто-то из придворных заметит это, - с угрозой заметил Гордуил.
Безымянный страж нахмурился, но спрашивать не посмел. Коротко кивнув, поспешил удалиться, вновь оставляя нас наедине.
Император тяжело опустился в кресло и перевел на нас уже практически безразличный взгляд.
- Что вы хотите?
- В идеале, тот самый ящик с вещами вашего предка, в краже которого, как я понимаю, меня обвинили, - скривилась я. – Но это увы уже невозможно, раз он пропал.
- Не весь, - внезапно ответил правитель. – Только некоторые предметы, - и склонившись вытащил из-под стола заветную деревянную шкатулку.
Мы с фон Грейслингом почти с одинаковой жадностью уставились на нее. Пусть я прекрасно ощущала, что магии внутри этого ящика уже не осталось, но все же… возможно осталась информация, которой нам сейчас так не хватало.
Позволив косе исчезнуть, я медленно поднялась со своего места и шагнула к массивному императорскому столу, чтобы пододвинуть ящик к себе и, наконец, открыть.
- Это все?
- Была еще шкатулка с камнями и украшениями, - нехотя ответил мужчина.
Видимо, именно там хранились накопители.
- Не представляю, почему вам так нужны эти записи, - с мрачным неодобрением смотрел император, как я достаю стопку потрепанных книг, старых разваливающих тетрадей и просто разрозненных листов бумаги. – Я абсолютно уверен, что моя предок, несмотря на все кровавые истории и слухи, не был некромантом. Да, я просмотрел записи, он сотворил много страшных и даже чудовищных вещей. Но дар он имел целительский, в этом нет сомнений – он и сам об этом писал.
- В некоторых случаях, это даже хуже, - отозвалась я задумчиво, собрав все бумаги и возвращаясь в кресло, чтобы начать их бегло просматривать.
