перевернул брата на спину. К нам подошел худой седовласый мужчина, что стоял рядом с тронами.
— Плохи ваши дела, герцог, — сказал он сразу же, стоило ему обнажить грудь мужчины. — Принесите ружье, из которого стреляли!
Просьбу выполнили. Седой обнюхал дуло, а за ним и рану Валтора.
— Это дифнит. Мне очень жаль. — Сказал он без капли сожаления.
Тогда побледнел уже Декстер. Валтор усмехнулся.
— Ну вот… Не так я представлял свою смерть. Это совсем не обратимо, советник? — уточнил дракон.
— Вы умрете через пять… Хм… Семь. Да, с вашей выносливостью, скорее, через семь часов. Вам поможет только некромант, способный уговорить Богиню Морриган не забирать вашу душу. Зовите Ульриха, — советник спокоен и собран. Мне бы так!
— Леди Эверджин, чего вы глаза увлажняете? — продолжает улыбаться Валтор. Он обратился к брату: — Она, верно, думает, что я умру. Как бы не так! Однажды меня с того света уже достали. И второй раз достанут. Зовите Ульриха!
— А его нет в столице, — сказал король, решивший подойти к нам.
Кажется, сердце пропустило удар.
— Как нет?! — взорвался Декстер. — Где же он?
— Я отправил его на Юг. Там буйствуют умертвия, он их усмиряет. Не беспокойтесь, я сейчас же прикажу связаться с ним.
Элфорд-младший кивнул и пошел за правителем. Я не покидала Валтора. Он смотрел на меня и улыбался.
— Не вижу повода для веселья, — зачем-то сказала я.
— Есть. Ты рядом.
— Это ничего не значит. Моя совесть просто не позволяет уйти от вас. — Фыркнула я, отведя взгляд, дабы дракон не увидел моего смущения.
— «Уйти от вас», — скривился мужчина, повторив мои слова скрипучим голосом. — Я ведь все равно вижу ваше волнение, леди Эверджин. — Усмехнулся он, сделав акцент на слове «Ваше». — Ты беспокоишься из-за меня-я-я-я… Это приятно, но совершенно напрасно! И умоляю, обращайся ко мне на «ты».
— Как скажешь. Не трать попусту энергию. — Произнесла по-доброму я. Герцог, к моему удивлению, прислушался. Он больше не говорил, но глаз с меня не сводил.
Не сводил до тех пор, пока мог держать их открытыми… Прошло не более пяти минут, а его дыхание стало глубоким и еле заметным, тяжелые веки опустились. Я взяла его за руку, которая стала холодная, словно лед, и притянула её к груди, пытаясь передать ему хоть капельку моего тепла.
— Ты только не умирай… — всхлипнув, я убрала выбившиеся пряди с благородного лица. Его пальцы слегка сжались, давая понять, что он слышит меня.
Вскоре механизм налетчиков смогли сломать. Во дворец хлынули военные, полиция, КСС и несколько странных типов в масках с клювами, как у чумного доктора. Они полностью скрывали лица, не давая даже намека на личность человека.
— Канцелярия пожаловала. — Сказал седовласый мужчина, вернувшийся к нам, дабы проверить состояние Валтора. — Чертовы ищейки…
— Кто? — не поняла я.
— Ищейки. — Повторил советник. — Вся грязная работенка в первую очередь ложится на их плечи.
— Они вам не нравятся, — заметила я. — Почему?
— А кому нравятся мутанты? Это порождение очень давнего эксперимента. Дети нечисти: вампира и оборотня. Идеальные машины для убийства. Благо, осталось их всего семеро. Остальных убили. Ну, или они самоустранились. Вечная жизнь, знаете ли, тяжелое бремя.
Один из ищеек зашел в стремительно пустеющий зал. Аристократы спешат покинуть дворец и вернуться в более безопасные места. Домой, например. Мужчина в маске теперь кажется мне каким-то зверем. Только сейчас я подмечаю тихую поступь, плавные движения. Ищейка изучил зал и ушел.
К нам подошли двое крупных парней из КСС. Они бережно перетащили своего руководителя на диванчик, находящийся в коридоре. Я направилась за ними. Только сейчас я заметила убитого церемониймейстера, лежащего перед дверьми в зал. Ему выстрелили ровно в лоб.
Ярость на мгновение охватила меня. Я взглянула на останки террористов и… Улыбнулась. Так им и надо. Не стоило переживать за первого убитого мною налетчика. Не стоит переживать из-за трупов, разбросанных повсюду. Это. Не. Люди. Это даже не звери. Валтор прав. Я не убила, я спасла!
Я быстро прошла к лестнице. Там лежала нетронутая сумка. Она мирно покоилась под ступенями. Внутри все оказалось целым: и шары, и сфера-портал, и даже зелье не разбилось. Прижав свои вещички к груди, я вернулась в Валтору.
Вернувшись назад, я обнаружила подавленного Декстера. Вокруг него крутилась новая пассия, говоря что вроде «Все уладится! Не переживай! Мы что-нибудь придумаем!». Элфорд даже не обращал внимание на неё.
— Что происходит? — спросила я. — Где Ульрих?
— Как видишь, его здесь нет! — ядовито ответил дракон. — Я без понятия где он! Этот… Этот… — парень глянул на короля, убедился в том, что он не услышит его слов и выплюнул: — Идиот тоже понятия не имеет! Из-за его коронованной жопы умрет мой брат!
Что-то разбилось. И это точно не ваза. Это моё сердце.
— Умрет?.. — выдохнула я. — Он не может умереть…
Младшему Элфорду уже было плевать на всех. На меня в том числе. Он с трудом поднял Валтора и понес его на выход.
— Милый, куда ты? — спросила блондиночка. — Я с тобой…
— Езжай домой! — рявкнул Декстер.
— Но…
— Заткнись!
Ему сейчас точно не до любезностей.
— Но лорд Валтор ведь ещё не умер! — с полнейшим непониманием протянула эта совершенно точно дура. — И вот что же мне…
— Вам правда лучше рот не открывать! — огрызнулась я, поспешив за драконом. Нагнав его уже на полпути в главным дверям, спросила: — Что ты собираешься делать?
Элфорд несся вперед, не сбавляя шага.
— Сейчас отправлю его домой, а сам настрою портал в Пон-Яэ и буду искать там Ульриха. На призыв он не откликается. Артефакт слежения, будь он неладен, тоже не работает! Я вообще без понятия, как буду искать его.
Засада. Со всех сторон. Но ведь Ульрих не единственный темный маг. Об этом я напомнила и Декстеру.
— Он единственный чародей, способный говорить со смертью. Есть ещё его дочь, но она слишком мала и вряд ли сможет договориться с Богиней.
— А как же я? Я одна из сильнейших! Я вторая после Ульриха по силе источника… — Сбивчиво говорила, глядя на Декстера.
—
