прокляли!
— Помолиться за здравие надо.
— Надо. Как же мы без милорда? Пропадем.
— Пропадем. — Подтверждает собеседница. — Всю ночь молиться буду. И ты молись. И другим скажи, чтобы молились. Если с хозяином случится что, то нам худо будет. — Поцокала языком служанка, а после добавила шепотом: — Молодой господин хоть умен и добр, как милорд, но каков же он юнец! Его только женщины интересуют! До нас, служивых людей, ему дела пока нет.
— Да погоди ты о новом хозяине думать! С милордом все хорошо будет! Нужно в это верить. Правда ж говорят — что надумаешь, то и получишь.
Надо же. Валтора прислуга любит. Ради него готовы ночь напролет молиться. Почему-то я уверена, что именно этим женщины будут заниматься. Их переживания искренние.
Служанки быстро меняли темы разговора. Сейчас они говорят о новой пассии Декстера. Но мне это не нужно! Вот в чем прикол говорить с открытой дверью?!
Точно. Дверь. Её ведь можно и закрыть.
Я протянула руку, шевеля пальцами. Легкий порыв ветра, повинуясь моей воле, потянул дверь. Хлоп! И та закрылась. В комнатушке заохали от неожиданности, я же пронеслась по коридору и оказалась в небольшом холле, с двух сторон которого наверх уходили лестницы.
Право? Лево? Пусть будет лево.
Весь дом уже спит. Ну, почти весь. Оттого свет везде потушен. Тихо. Холодно. Где-то очень далеко кто-то разговаривает. Слов не различить. До ушей доносится лишь «Бу… Бу-бу-бу».
И где мне искать спальню Валтора? И в спальне ли он вообще?
Неподалеку раздались шаги и стук в дверь.
— Чего тебе? — проскрипел сонный голос. Далее последовал зевок.
— Хозяина только что привезли. Раненого. Он такой бледный! Милая, ты бы видела!
— Ах, Всевышний! Что же с ним произошло?
— Не знаю. Молодой господин ничего не сказал. Прогнал только. Он сам на своих руках отнес его на третий этаж. А ещё попросил меня приготовить летнюю одежду и принести её к залу с аркой.
— Порталом, что ль, пользоваться будет?
— Верно так оно… Я уже все сделала. Можно я к тебе зайду? Мне так страшно за милорда. Вдруг… Умрет?.. — после этой фразы пошли всхлипы.
— Хто? Милорд??? Ха-ха-ха! Ты плохо его знаешь! А ну прекрати сырость разводить, а то слезы в глазах замерзают! Заходи, чего уж, не пущу тебя я что ль? Да заходи, глупая, холодно!
Дверь закрылась. И снова тишина… Что ж, теперь я знаю, где искать герцога.
Поспешив к дракону, я чуть не встретилась лицом к лицу с Декстером. Благо, стук его каблуков заставил меня быстро спрятаться за статуей. Элфорд-младший промчался мимо, не обернувшись.
Я пошла туда, откуда он прибежал. Полагаю, герцог находится где-то в той стороне.
Догадка не подвела. Вскоре я оказалась подле лестницы, взойдя по которой попала сначала на второй, а после и на третий этаж. Выйдя в очередной длинный коридор, я начала открывать все двери подряд. За самой последней скрывалаись просторные апартаменты. Сначала я прошла в маленькую гостиную с тремя дверьми. За одной из них находился кабинет, за другой ванная-бассейн, а за третьей оказалась спальня.
Кровать с балдахином из красного дерева занимала четверть помещения, подле тумба, а на ней сейф. Большой платяной шкаф стоял напротив. К окну придвинут стол, рядом стул. И на этом, собственно, все. Не так я представляла себе покои одного из богатейших аристократов Хельбтаура.
Валтора раздели. Не боюсь этого слова — остатки его одежды валялись на стуле. Некогда дорогая ткань свисала на пол.
Я аккуратно села на кровать, смотря на мужчину. Кажется, будто он не дышит. Положив голову на грудь, я прислушалась к сердцу.
— Бьется… — выдохнула и улыбнулась.
Рана на плече сочится черной кровью. На нее не взглянешь без боли. Скривившись, я поднялась. Нужно готовиться к ритуалу. Времени не так много.
Дверь, ведущая в гостиную, скрипнула. Подпрыгнув на месте, я заозиралась по сторонам. Прятаться, срочно!
Особо не думая, я залезла в шкаф. Через щелочку меж створками я увидела, как в спальню прошла дородная женщина лет сорока. Волосы её собраны в пучок, простое серое платье и передник говорят о её принадлежности к прислуге. В одной руке у неё свеча, в другой маленькая книжечка.
— Как вам досталось, батюшка… — проговорила она с грустью. Придвинула стул к кровати, поставила свечку на тумбу и открыла книжку, тихо читая молитвы из неё.
Да, Валтора действительно очень любят в его доме. Но как же мне сейчас это мешает!
Молилась служанка недолго. Примерно полчаса. Она монотонно читала вполголоса, тихо перелистывая желтые страницы. После поклонилась хозяину, вернула стул на место и поспешила вон.
— Тебя нужно спасти хотя бы ради этих людей, — тихо сказала я дракону. Отчего-то я уверена в том, что он меня слышит. Или я просто хочу в это верить…
Так! Ближе к делу. Мне нужна кровь. Свой нож я оставила во дворце, в шее главаря. Что же делать? Ответ нашелся быстро — в кабинете была обнаружена ваза. Разбив её, я выбрала осколок поострее и вернулась к герцогу. Убрала ковер, дабы не запачкать его. Заперла дверь.
«Хоть бы все получилось!», — с этой мыслью я опустилась вниз, сев в позу лотоса. Полоснув стеклом по ладони, я сцепила руки и принялась нараспев читать заклинание. Спустя некоторое время я вошла в трансовое состояние. Губы беззвучно шевелились. Мне казалось, будто я куда-то падаю. Словно душа покинула тело. Вокруг не было звуков. Только Тьма. Великая, могущественная Тьма. Холод. Мрак. Чьи-то страхи. Отвратительно прекрасный коктейль.
Зачем я здесь? Кто я? Я жива? Я мертва? Я… существую? Воспоминания стерлись. Блаженство и безмятежность овладели мною. Какое удивительное и легкое чувство! Как же хорошо! Вот бы остаться здесь навсегда. Уснуть и больше никогда не возвращаться в реальный мир.
— Пошли со мной… — мелодичный голос раздавался одновременно отовсюду. Я не могла определить источник. — Пошли… Твоя душа обретет вечный покой. Пошли… Со мной…
— У меня дела. — Твердо отвечает Валтор.
Какие могут быть дела?.. Тут же так классно.
— Я и её могу забрать… Вы будете вместе. Вечно.
— Нет! Мы не можем уйти! У нас дела. — Повторяет герцог.
Я ничего не вижу. Ничего не понимаю. Я даже не знаю, что за мужчина сейчас говорит. Его голос такой знакомый. Кто он мне? Хотя… Это
