её сын благополучно родился. О том, что будет, когда это дитя появится на свет, Мэй боялась даже думать – она и так была в ужасе от опеки, доходившей уже почти до фанатизма.
Лисандру оставили дома с Вассилом. К этому времени малышка уже успела выяснить, почему её папа так долго не возвращается, и теперь принималась реветь всякий раз, когда слышала его имя. В Латерноне все уже были научены горьким опытом и помалкивали, но в Рионе кто-нибудь мог случайно оговориться, и тогда снова начались бы слёзы, госпожа Мэй бы расстроилась, а в её положении допускать подобное было никак нельзя. На самом деле Мэй с удовольствием взяла бы Лис с собой, но её так настойчиво отговаривали, что в итоге она устала спорить и сдалась.
А теперь возглавляемая леди Хараган латернонская армия застряла в Рионе на неопределённый срок, потому что половодье не позволяло вернуться назад. Лорд Бавор разве что не прыгал от радости, что внук такими темпами родится в его замке. Ланар эту радость не разделял, хотя ему-то как раз и не надо было никуда торопиться – объект охраны прямо под носом, чего нервничать-то? Каверз от Латернона больше никто не ждал, в Сальсирии царил благословенный мир… Разве что Тогард так и не избавился от своей неприязни к латернонцу, завладевшему его правом защищать госпожу.
Непримиримые друзья как раз отправились в очередной раз выяснять отношения, когда Кристи, смущаясь, преподнесла госпоже заранее приготовленный для неё подарок – большой свёрток, перевязанный светло-сиреневой лентой, при виде которой Мэй прошиб озноб. Она могла даже не разворачивать этот свёрток, потому что уже догадалась, что в нём лежит то самое светло-сиреневое платье, в котором она видела себя во время первого путешествия в мир пророчеств.
– Тогард привёз его с ярмарки для меня, но немного припозднился, – Кристи нежно погладила своего спящего сына по пухлой розовой щёчке. – Вам оно сейчас должно быть как раз впору. Да и не для нас такие наряды, мы люди простые… Примерите?
– Я-а-а… – Мэй даже не знала, что на это ответить. Она и прикасаться-то к этому платью не хотела, не то что надевать его.
– Давайте я вам помогу, – кухарка положила ребёнка в колыбель и обошла Мэй со спины, чтобы помочь сменить наряд. – И как вы только не боитесь ездить верхом в таком положении?
– Не надо, Кристи, – девушка повернулась и вежливо отодвинула от себя замершие в воздухе руки той, кого считала не служанкой, а старшей подругой. – Я надену твой подарок, когда буду возвращаться в Латернон, хорошо?
– Как скажете, госпожа…
– Я что-то устала. Попроси кого-нибудь, чтобы ужин попозже принесли ко мне в комнату. Не провожай, я сама. Знаешь, мне до смерти надоели полчища слуг, которые шагу не дают ступить самостоятельно. Может, хоть здесь у меня будет немного свободы и покоя… Если, конечно, Ланар ещё не успел выставить стражу через весь замок от вашей комнаты до моей.
Мэй улыбнулась кухарке, ещё с минуту постояла возле спящего малыша, забрала свёрток и ушла, тихонько прикрыв за собой дверь. Она не ошиблась – латернонские воины хоть и не выстроились в сплошной коридор, но их было достаточно, чтобы не позволить ей даже споткнуться. Это раздражало и смешило одновременно.
* * *
Закат окрасил вершины далёких гор в пурпурный цвет, который темнел снизу вверх по мере того, как солнце опускалось за горизонт. Стоя у окна в своей комнате, Мэй любовалась этим подарком весны и думала о том, что где-то там, среди этих остроконечных вершин, в тишине и абсолютном одиночестве бьётся сердце, когда-то принадлежавшее Нэйджелу. Сердце, позволяющее Сальсирии жить.
Если он позволил себе принять столь судьбоносное решение, то почему она должна безропотно покориться предсказанной судьбе? Почему снова должна терять тех, кем дорожит?
Нить судьбы Йакара-сэ оборвалась там же, где заканчивалось знание Мэй о собственном будущем – на краю пропасти возле водопада. В первоё своё путешествие по миру предсказаний она видела только себя и готового к прыжку фьорага на другом берегу. Слышала хриплый мужской голос, тогда показавшийся ей смутно знакомым, но теперь она точно знала, кому он принадлежит – это был голос Йакара-сэ.
Мэй понятия не имела, какие обстоятельства могут заставить её взобраться вверх по горной тропе к водопаду. До рождения сына оставалось не больше месяца, и она не рискнула бы без веских на то причин проделать такой опасный путь, поскольку и на ровной-то поверхности чувствовала себя неповоротливой коровой.
Там был Ланар. Верный Ланар, сорвавшийся вниз на острые камни. Он пытался вытащить Исгайла, который всё-таки перемахнул через реку одним прыжком, сбил с ног не успевшего опомниться колдуна и скатился вместе с ним с обрыва. Он скулил и отчаянно скрёб когтями по гладкому камню в надежде на спасение, но его массивное тело оказалось слишком тяжёлым, а Ланар подоспел слишком поздно.
Колдун лишил её всего – покоя, мира в душе, любимого человека, надежды на счастливое будущее, а теперь он должен был забрать с собой к богам и тех, кого она после всего этого рискнула впустить в своё измученное сердце. Тех, кто был дорог Нэйджелу. Но она знала, что это должно произойти, и могла изменить предсказанное. Следовать судьбе, сотканной из магических нитей или идти своим путём? У неё, в отличие от других, был этот выбор. И решение было очевидным.
Взглянув на сжатый побелевшими пальцами свёрток, Мэй отвернулась от окна, прошла через комнату и бросила подарок Кристи в камин, где весело плясал согревающий комнату огонь. Языки пламени жадно набросились на сухую ткань. Свёрток задымился, начал тлеть, а потом превратился в горстку пепла, которая уже не могла стать частью жестокого пророчества. Мэй знала, что Кристи поймёт, почему она так поступила с подарком, когда услышит правду.
* * *
Прошло долгих две недели, прежде чем вода в реке опустилась настолько, что до переправы можно было добраться, не рискуя утопить лошадей в грязи. Мэй согласилась вернуться в Латернон сразу же, как только Ланар доложил ей, что дорога вполне сносная – она хотела убраться подальше от постоянно всплывающего в памяти водопада под защиту фьорагов, которые всё ещё берегли земли за рекой от проникновения на них чуждой дракону магии. Они не пустят туда колдуна. А ещё там её ждали Вассил, Исгайл и Лисандра. Мэй и сама не могла бы
