— Ты как? — заботливо спросил он, проведя рукой по моим волосам.
— Побита слегка, но терпимо, — призналась я, нисколько не приукрасив. — А сколько времени прошло?
— Достаточно, чтобы я успел перетряхнуть всю Академию и принялся заглядывать в каждую палатку и под каждый куст, — с досадой ответил он. И уже мягче добавил:
— Я волновался. Домой?
Я обрадовано кивнула. И вот — мы оба дома. У него.
— Эллиан, — встревожено начала я, оглядевшись. — Мне к себе надо.
— Не надо, — отрезал он, убирая очки в нагрудный карман. — Переоденешься в мое, а зелье мне уже без надобности.
И тон у него такой, что даже спорить не хочется…
— Так… — пробормотал он, ощупывая мои ноги, руки, живот.
— Ты что делаешь? — хихикнула я от щекотки.
— Проверяю, что значит 'слегка побита', — ответил он, надавливая на мои ключицы, ловко перебирая пальцами по позвоночнику до самой шеи, вверх по затылку. Обхватил мою голову двумя ладонями, наклонил вниз, нащупал шишку, нахмурился.
— Болит?
— Только когда ты трогаешь, — отмахнулась я. — Не трогай.
Он обиженно посмотрел на меня, а я улыбнулась в ответ. Некоторое время смотрели друг на друга выжидательно — осторожно. Его взгляд дрогнул первым, смягчившись от моей робкой улыбки.
Эллиан тоже улыбнулся и прижал меня к себе, обхватив за талию. Опустил голову, уткнувшись в мое плечо. Так и замер, прижавшись ко мне щекой.
— Не заставляй меня больше так переживать, — шумно выдохнул он со странной смесью боли и облегчения в голосе. Обдав кожу горячим дыханием, коснулся шеи невесомым поцелуем и продолжил стоять, прижимаясь к ней губами, но не шевелясь.
И не пропадай, не предупреждая, — прошептал он. — Никогда.
— Эллиан, ты чего? — изумленно спросила я, обхватила его лицо ладонями, отстраняя от себя и заставив посмотреть его себе в глаза. — Я сама перепугалась, снова оказавшись под чарами…
— Я же чуть с ума не сошел, когда, проснувшись, не нашел тебя ни в доме, ни в палатке, вообще нигде. И откуда мне было знать, то ли тебе угрожает опасность, то ли ты сама ушла… — он все — таки отвел взгляд.
— Эллиан, я люблю тебя, люблю, слышишь? — глядя в его потерянные глаза, отчаянно выкрикнула я. — Я бы не сбежала!
— Уверена? — глухо спросил он.
— Да, черт возьми! — рассердилась я.
Глаза его ярко вспыхнули пониманием и радостью. Руки с силой сомкнулись вокруг меня, прижимая к напряженному телу.
— Анэлия, — прошептали его губы, лаская мои. — Скажи еще раз…
— Люблю, запомнил, глупый василиск? — шептала я в ответ, страстно отвечая на его поцелуи. И с каждым произнесенным "люблю" словно освобождалась душа, вскипала радость, окутывая диким восторгом и непередаваемым ощущением любви. Я шептала и покрывала его лицо, шею отрывистыми поцелуями, уверенно и не таясь расстегивала его рубашку.
— Невозможная ведьма, — выдохнул он мне в губы, а в глазах все сильнее разгорался огонь желания, изменяя его черты лица на более хищные.
Рубашка полетела на пол. Мои куртка и блузка последовали за ней.
Меня легко подхватили на руки и понесли, целуя на ходу. Не останавливаясь, он стряхнул с ног свои ботинки, и они со стуком ударились об пол. Эллиан плечом распахнул дверь спальни и опустил меня на кровать, нависнув сверху, опершись на вытянутые руки.
— Люблю тебя, моя маленькая ведьма, — рассматривая меня голодным взглядом, прошептал он.
— А я тебя, — ответила я и за плечи притянула его к себе.
И весь мир померк в ласковых и требовательных губах, в чутких руках, снимающих с меня остатки одежды, сгорая и плавясь от жара двух любящих тел, стремящихся друг к другу. Хриплое дыхание, руки, сминающие простыни и мы вдвоем. Вместе. Упивающиеся чарующей близостью и тонущие в водовороте бушующих чувств, слишком долго ждавшие друг друга и наконец — то оказавшиеся наедине.
Курсовую я все же защитила. Конечно, Эллиан не пожелал делать историю своей семьи всеобщим достоянием, как и свои небольшие секреты. Поэтому мы сочиняли курсовую вместе, придумывая новые особенности расы василисков, и старались не очень сильно смеяться и не отвлекаться на поцелуи. У Комиссии пару раз во время защиты возникал недоуменный вид, но магистр Гадтер делал непроницаемое лицо, убедительно кивал и важно произносил:
— Это из древнейшей истории. Мало изученный факт.
Это значило, что я чересчур сильно увлеклась в своих фантазиях, и я понятливо переводила тему.
Факультет Контроля достойно выдержал проверку, и его не только не закрыли, но и расширили набор для адептов из других земель.
Змей Шиар Диссот постепенно приходил в себя после воздействия полынных зелий, которое очень медленно сходило на нет. Он так и не понял, что я выиграла не честно. Но моя персона его уже не волновала: он настойчиво пытался добиться от Индиры извинений и обзавелся парочкой рогов на голове и нервным тиком. В итоге он уехал в свой замок в Царстве Змей, а через некоторое время прислал Индире приглашение. Она, заскучав без змееподобного пособия для опытов, с радостью согласилась и стала ждать каникул.
Магистр Каллохен из подставного декана превратился в настоящего, прикипев к восторженным ведьмочкам всем сердцем.
Лорд Арен Тиан привел свою угрозу в исполнение и развернул полномасштабную рекламную кампанию по привлечению молодых и талантливых ведьмочек на свой факультет, не обращая внимания на возмущение профессора Грэдис, которая не стеснялась использовать метлу за неимением более убедительных аргументов.
Ниару с оборотницей вытравили на лбу преступную метку и отправили на исправительные работы в Паучьи пещеры за попытку убийства. И я их не стала жалеть, наученная горьким опытом.
А самой мне на днях предстоит посетить родовое имение Гадтеров и познакомиться с его родителями.
— Надеюсь, их не хватит удар, когда они узнают в тебе ведьму, — искренне переживая, вздохнул Эллиан, стоя за моей спиной и обхватив мою талию, пока я заваривала нам чай.
Я окончательно перебралась в его дом вместе со всеми пожитками. У меня появилась собственная спальня, но его мне нравилась гораздо больше. Бракованный артефакт снова красовался на моей руке, и Эллиану было плевать, что до официальной церемонии бракосочетания, во время которой он должен мне его преподнести, еще целый месяц. Ему было спокойней, когда ящерка была со мной, да и мне теперь тоже. Я незримо чувствовала его защиту и знала, что в случае чего любимый окажется рядом со мной незамедлительно.
— Так может ты их заранее предупредишь? — предложила я.
