— Скажи спасибо моей жене. Она постаралась.
Мне хватило совести покраснеть и виновато опустить глаза в пол. Как раз в тот момент, когда вокруг нас начал собираться черный туман демонической защиты.
— Выходит, у этого типа в маске были ученики, — отозвался Эмир.
— Судя по Форману, так и есть, — кивнул Мейнор. — Все готовы?
— Еще спрашиваешь, — усмехнулся Арай.
— Три… два…
Дверь с жутким грохотом рассыпалась в прах, осыпаясь на пол горьким пеплом.
Конечно, это было страшно, жутко и очень хотелось закрыть глаза, но я упрямо держалась, стараясь ничего не упустить. Упрямо смотрела, словно от этого зависела моя жизнь и старательно поддерживала защиту Мейнора, которую атаковали с первых же секунд.
Рядом почти сразу встала Алесса. Подруга, положила мне руку на плечо, вливая силу:
— Магия твоего мужа не примет меня. Но я могу помочь тебе, — прошептала она, выпуская магию. — Дать тебе сил на удержание защиты.
— Спасибо.
Мы были крохотным островком спокойствия. А вокруг царил хаос.
Взрывы, крики, шум, твари пустоты, которые с громким рыком пытались добраться до наших защитников, темные маги, что не скрывали своих лиц и жажды убийства.
Грохот стоял такой, что закладывало уши. От запаха гари, пепла и дыма слезились глаза и чесался нос. А во рту стоял неприятный металлический привкус крови.
Её — этой крови, — было много. Даже слишком. В какой-то момент окружающий мир посерел и была видна лишь кровь. Яркие брызги на стенах, лужи, в которых лежали твари пустоты, глядя на мир остекленевшими глазами, и капли, что вытекали из ран наших защитников.
Им тоже доставалось сильно.
Как сложно было сдержать крик, когда от удара костистой лапы огромной злобной кошки на плече Мейнора появились рваные полосы. Словно это не его ударило, а мне по сердцу полоснуло. Муж легко разобрался с прыткой тварью, но ей на смену тут же пришла другая.
Среди магов в какой-то момент я увидела и Эннигана.
Красивый светловолосый мужчина с синими глазами. Когда-то один взгляд на него заставлял сердце трепетать. Но сейчас… сейчас его лицо было перекошено от ненависти и злобы. Он с криком бросился вперед, пытаясь достать Мейнора, но ему наперерез выскочил Эмир.
Как бы плохо я ни относилась к Эннигану, но когда молодой мужчина с гортанным хрипом свалился на колени, прижимая руку к окровавленной груди, мне было больно. Жажда власти и предательство никогда не доводят до добра и Кайгел Энниган заплатил за это своей кровью.
Казалось, что этот кошмар никогда не закончится.
Твари все вылезали из проема, маги не заканчивались. А от грохота и шума кружилась голова и мелькали мушки перед глазами. Подпитка защиты отнимала много сил и, если бы не помощь Алессы, не знаю, как бы я справилась.
Было больно, тяжело, пот стекал по лицу и спине, от напряжения сводило пальцы, но я упрямо держалась. Понимая, что от этого зависят наши жизни.
И при этом я не могла оторвать взгляд от демонов. Не только от Мейнора, хотя на него я смотрела чаще остальных. Вся его командора была… невероятной.
Сколько силы, грации, уверенности и мощи. Верные и отточенные до совершенства движения, никаких резких и ненужных выпадов. Все четно и ровно. Уникальная способность понимать друг друга с полувзгляда, полуслова. Готовность прийти на помощь другу, подставить плечо, а иногда и загородить своим телом.
Ими можно было любоваться долго. Причем у каждого был свой собственный стиль боя. У Нарва — неспешный, уверенный, степенный. Не медлительный, иначе бы в живых он не остался. Просто чувствовался опыт.
Арай резкий, вспыльчивый, язвительный. И удары у него такие же. Он всегда бросался вперед не задумываясь, круша все на своем пути.
Дэнир же вечный весельчак и балагур. Создавалось впечатление, что он все происходящее воспринимал как шутку. Улыбка не сходила с его губ, временами превращаясь в жуткий оскал.
Эмир — сосредоточенный, спокойный и вдумчивый. Он никогда никуда не спешил. Не потому, что трусил — предпочитал найти слабые стороны соперника и только тогда наносил удар точно в цель.
А Мейнор… Мейнор был просто идеален — уверенный, надежный, спокойный, сильный, резкий, порывистый. Я могла придумать сотню эпитетов, но ни один не мог бы описать его полностью.
Мой демон был лучшим воином. И я это очень хорошо видела.
А потом вдруг все резко стихло.
Оглушительная тишина и отказ верить, что все закончилось.
Разве это возможно? Чтобы все тревоги и проблемы прошлых месяцев наконец подошли к концу.
Но медленно спал туман, защищающий нас. И Мейнор, уставший, с окровавленным плечом и ссадиной на щеке, подошел ближе, обнимая и крепко прижимая к себе.
— Всё… теперь все кончилось.
И я, наконец, смогла расслабиться, позволяя спасительной темноте поглотить себя. Все хватит, навоевалась.
Эпилог
8 месяцев спустя
— Король будет в бешенстве, — усмехнулась я, устало смотря на мужа, не в силах пошевелить даже рукой.
В комнате стоял привычный сумрак, так присущий Пустоши. Но я привыкла и к этому. Мне страшно хотелось спать, но я мужественно держалась, утопая в подушках.
— С каких это пор тебя интересует его внимание? — отозвался он, продолжая внимательно и зачарованно рассматривать сморщенное розовое личико нашей новорожденной дочери.
Мейнор долго собирался с духом, чтобы впервые взять её на руки, боялся, что не сможет, не удержит. Но теперь просто не желал её отпускать, вновь и вновь вглядываясь в свое маленькое продолжение.
— Он же ждал наследника Альбери.
— Мало ли что он ждал. Гаэтар взойдет на трон через месяц. А ему все равно кто, где и как. У крон-принца и без этого проблем достаточно.
Действительно. Проблемы в Лагарте никуда не делись.
После провалившегося переворота пришлось проводить масштабную чистку не только среди аристократов, но и среди дознавателей, стражников… собственно, чистку пришлось проводить везде. Уж слишком длинные были руки у графа Шайта, слишком многих он убедил в своей власти и пошатнувшемся троне.
Давно надо было признать, что король утратил свое могущество. И теперь принцу предстояло это все вернуть.
Надо сказать, что Гаэтар пока не разочаровал. Наследник легко и быстро вклинился в суть дела, всюду старался быть и ничего не упускать. Даже как-то умудрился заключить мир с королевством Маринай и вернул принцессу Сафири отцу.
Мне очень хотелось видеть эту красавицу в темном подземелье, закованную в кандалы, но я понимала, что этого сделать не получится. Политика. И с ней приходилось считаться.
Мейнор оказался прав. Привычный мир рухнул, и мы теперь стояли на пороге нового. Что дальше будет, еще неизвестно, но я верила в лучшее.
Малышка закряхтела, пытаясь высунуть ручку, и успокоилась только, когда ей это удалось. Муж осторожно коснулся крохотных пальчиков и тихонько прошептал:
— Какая же она…
Слов не нашлось.
Я и сама не могла их найти.
Как описать это чудо, которое стало нашим продолжением, маленькую радость, сразу захватившую в плен наши сердца. С первого взгляда, с первого жалобного и такого недовольного крика.
Я полюбила её сразу и безоговорочно.
— Но всё-таки не сын, — устало заметила я.
Мейнор поднял на меня взгляд, в котором было столько нежности и любви, что слезы невольно набежали на глаза. Я-то думала, что после родов плаксивость и сентиментальность останутся позади.
— Ник, ты серьёзно думаешь, что мне важен пол нашего ребенка?
— Все мужчины хотят сына, — осторожно ответила я.
Малышка заворожилась, закряхтела и снова заснула, сладко причмокнув губами, вызвав счастливый вздох у Мейнора.
— Если так настаиваешь, то через полгода или год мы можем
попробовать подарить нашей принцессе младшего брата, — отозвался муж, поднимая на меня взгляд. — Но только если ты этого сама захочешь.
Его голос звучал так тихо и проникновенно, что я даже покраснела и почти проснулась.
