Люция непонимающе переводила взгляд с меня на Брэндона и обратно.
— Мистер Грейсон? Вы на связи? — послышался обеспокоенный голос в телефоне.
— Да, я здесь. — Брэндон ошеломленно смотрел на меня, словно не веря в то, что я потребовала от него.
— Скажи! — тихо сказала я, выжидающе смотря на него, и строгостью на лице давая ему понять, что я не намерена шутить или идти на очередную сделку.
— Я больше не нуждаюсь в услугах Люции, — наконец, через минуту, сказал Брэндон хозяйке агентства.
Люция радостно улыбнулась и сложила руки на груди.
— Вы уверены? Люция сделала что-то не так? — расстроенным тоном спросила мадам из агентства.
— Нет, Люция делала все, как нужно. Мою связь с ней неожиданно обнаружила моя… Моя…
— Ваша жена?
Брэндон широко улыбнулся от этих слов.
— Именно. И я не хочу терять ее. Поэтому, встреч с Люцией больше не будет, — сказал Брэндон, вперив в меня взгляд, словно говоря: «Довольна? Смотри, на что я пошел ради тебя!».
Я довольно улыбнулась: я только что одержала победу. Никакой Люции! Никаких интрижек! Никаких теней Вайпер, кроме меня самой!
— Я понимаю… Что ж, приятно было сотрудничать с вами. Машина будет через два часа, — обреченно сказала дама в телефоне.
— Прекрасно. — Брэндон отключил звонок и протянул телефон Люции.
Она осторожно забрала у него свой телефон и посмотрела на меня.
— За тобой приедут через два часа, — с улыбкой сказала я ей. — Это время ты можешь провести в холле: там достаточно тепло. Если тебе нужен плед, я принесу его. Но сперва прими душ.
— Спасибо! Вы так добры… Спасибо! — Люция сияла от счастья.
«Наивная дурочка!» — умиленно подумала я.
Девушка закрылась в ванной комнате. Послышался шум стекающей в душе воды.
— Ты любишь Вайпер, но калечишь ее? — обратилась я к Брэндону, не совсем понимая мотивы его поступков. Разве влюбленный мужчина не желает окружить даму своего сердца заботой и любовью? Почему Вайпер заставляла его быть жестоким с ней, насиловать ее и причинять ей только боль?
— Вайпер никогда не была в моей постели, и я не знаю, как вел бы себя с ней, — отозвался Брэндон.
— Если бы Вайпер осталась с тобой. Если бы она смирилась. Ты и дальше бы продолжал… — начала, было, я, но он холодно перебил меня:
— Я не хочу разговаривать о ней. Закроем тему.
Мои губы насмешливо улыбнулись, но я промолчала, не желая мучить его.
Через пару минут Люция вновь появилась в спальне, укутанная в большое полотенце. Ее волосы оставались сухими: кажется, она удосужилась вымыть лишь свое потное тело. Люция удивленно посмотрела на нас, словно прося нас покинуть комнату, но мы молча оставались на своих местах. Я улыбалась. Взглянув на мое приветливое лицо, девушка тоже улыбнулась, стыдливо сняла с себя полотенце и стала надевать одежду, лежащую рядом с кроватью: короткое белое платье и черные плоские балетки. Затем я взяла ее под локоток, и мы спустились вниз по лестнице, в холл. В холле я подкинула дров в уже слабый огонь камина, подвинула к нему одно из кресел, нашла для девушки теплый плед и принесла ей воды в кружке — ни кофе, ни чая в вампирском замке найти было нельзя.
Люция с благодарностью принимала мои заботы о ней и все благодарила меня за мою доброту, заставляя меня улыбаться от умиления.
Оставив Люцию в холле, я поднялась обратно в спальню.
Брэндон сидел на кровати и задумчиво смотрел на пол. Он размышлял. Увидев меня, он ехидно ухмыльнулся.
— К чему весь этот фарс? — спросил он, совершенно спокойным тоном.
— Ты просил меня вернуться к тебе, и я вернулась, — так же спокойно ответила ему я и, подойдя к кровати, опустилась на нее, рядом с Брэндоном.
— Не обязательно было отбирать у меня Люцию. Я слишком привык к ней.
— Отвыкнешь. — Я коснулась ладонью его щеки. — Теперь у тебя есть я. Твоя вечная бессмертная Вайпер. Ты заставил меня отречься от себя, и твоя потеря Люции — ничтожная плата за мою любовь. А теперь помолчи — я скучала по тебе.
Я прильнула к нему всем телом, и он обнял меня. Мы сидели так долго, а потом рассказывали друг другу новости из наших жизней за месяцы разлуки. Он сказал, что мистер Аттик скучает по моим работам и сотрудничеству со мной. А я ответила, что еще подумаю над тем, возвращаться ли мне в «Colour world». Мы тихо общались до тех пор, пока не услышали звуки мотора подъезжающего автомобиля.
— Люция едет домой! — с улыбкой воскликнула я и вскочила с кровати. — Пойдем, проведем ее!
Брэндон тихо рассмеялся и пошел за мной. Мы спустились в холл, где Люция, уже одетая в черное длинное пальто, и такая похожая на Вайпер, стояла у подножья лестницы, словно желая попрощаться с нами.
— Спасибо за все! — тихо сказала она мне, а затем повернулась к Брэндону и робко добавила: — Было приятно сотрудничать с вами, мистер Грейсон.
Тот снисходительно улыбнулся и промолчал.
— Мы проводим тебя до автомобиля. — Я взяла Люцию под локоток и направилась с ней к парадному выходу. — Брэндон, ты идешь с нами.
И вновь, он подчинился.
Мы спустились во двор, довели девушку до большого черного «Мерседеса», усадили ее в него и проводили взглядом исчезнувший за поворотом автомобиль.
— А у тебя, оказывается, мягкое сердце. — Брэндон поцеловал меня в висок.
— Ты так считаешь? — невинным тоном спросила я и тихо рассмеялась. — Я просто хорошая актриса! — Я сняла свое зеленое пальто, впихнула его в руки Брэндона и надела тонкие кожаные перчатки.
— Что ты делаешь? — нахмурился он.
— Доставляю себе удовольствие, в котором ты отказываешь мне! — воскликнула я, медленно пятясь назад, к воротам.
Глаза Брэндона понимающе блеснули. Его лицо озарила озорная улыбка. Он громко рассмеялся.
— И ты идешь со мной! Но, предупреждаю: Люция — моя! — восторженно сказала я.
Брэндон положил мое пальто на ступень каменной лестницы.
— Что ж, обойдусь и потным водителем! — хищно улыбнулся он. — Но дай им фору, иначе, они далеко не уедут! — Он подошел ко мне, и, взявшись за руки, мы медленным шагом скрылись в густом лесу.
Глава 29
Через пятнадцать минут мы стояли посреди проезжей дороги, единственной, по которой можно было попасть из Сансет-холла в Лондон. Черный «Мерседес», в котором находилась Люция и ее водитель, быстро двигался на нас. Но мы не трогались с места и улыбались, в предвкушении «игры».
Двое в «Мерседесе» оживленно общались: водитель, которого, как мы узнали, звали Марк, уговаривал Люцию бросить проституцию и найти более достойную профессию.
— И кем я пойду работать? Продавщицей? Официанткой? Ты знаешь, какие мизерные зарплаты они получают? — недовольным тоном ответила ему Люция, на хорошем английском.
— Так поступай в университет! Еще не поздно! Сколько тебе? Двадцать пять? — сказал Марк.
— Двадцать четыре! Нет уж, в агентстве, за одну ночь я получаю столько, сколько официантка получает за месяц! Или два! — настаивала Люция. — Конечно, с этим извращенцем мистером Грейсоном я получала вдвое больше, но больше я не вынесу!
— У тебя было право отказаться, — заметил Марк.
— Да, но у меня большой долг в банке. Мне нужны были эти деньги!
Марк тяжело вздохнул.
— Глупая, всех денег не заработаешь! Зачем портить свою жизнь и свое здоровье?
— Наверно, меня ждет тяжелый разговор с миссис Кэйн, — обеспокоенным тоном сказала Люция. — Как думаешь, она очень разозлилась?
— Думаю, да. Когда я сообщил ей о том, что мы уже в пути, ее голос был очень недовольным, так что, берегись. Но если этот мистер Грейсон сам отказался от твоих услуг… Подожди… Что за черт?
«Мерседес» резко затормозил прямо перед нами.
— Мистер Грейсон! — ошеломленно воскликнула Люция.
— Что они здесь делают? И как они успели нас перегнать? — пробормотал себе под нос Марк и, открыв дверцу, вышел из машины и подошел к нам. По аромату его крови я поняла, что ему было не больше тридцати лет. На нем был черный строгий костюм. — Доброй ночи! Вам нужна помощь?
