— Слава Богу, хоть кто-то появился! — радостно воскликнула я. — Мы тоже поехали в Лондон, по другой дороге, через лес, но мотор нашего авто вдруг задымился. Вы хорошо разбираетесь в моторах?
— Вообще-то да, но сейчас у меня нет времени, — твердо сказал мне Марк.
— Мы хорошо заплатим. — Я широко улыбнулась.
— Думаю, вам стоит вызвать эвакуатор.
— Мы звонили. Он приедет только к семи утра. Это шесть часов ожидания, — нахмурившись, сказал Брэндон. — Марк, я хорошо заплачу. Просто взгляни на мотор и скажи, что его возможно отремонтировать. Черт, это мой любимый «Бентли»!
Марк колебался, но на его лице отчетливо читались тяжелые размышления: стоит ли взять деньги и помочь, или — просто поехать дальше?
— Ну, хорошо. Где ваше авто? — наконец, сказал он. — Но я должен сообщить, что мы задержимся.
— Не стоит: дело пяти минут, — уверила его я. — Наш «Бентли» стоит прямо там, за углом.
— Одну минуту. — Марк подошел к своему автомобилю, открыл дверцу и наклонился к уху Люции. — Им нужна небольшая помощь. Я вернусь через пять минут.
— Я пойду с тобой! Не хочу сидеть здесь совсем одна! — испуганно воскликнула Люция и вышла из авто, кутаясь в свое пальто.
«Кролики. Сладкие наивные кролики!» — с удовольствием подумала я, когда мы вчетвером направились прямо к густому лесу.
— Почему вы решили поехать через лес? Не знал, что в лесу тоже есть дорога, — поинтересовался Марк.
— Это даже не дорога, а так, тропинка, о которой знают только местные, — ответил ему Брэндон. — Но она позволяет сэкономить целых полчаса. Хотя, ты прав: нужно было ехать по асфальту.
— Я думал, «Бентли» редко ломаются, — сказал Марк.
— Это правда. Но сегодня мотор решил меня подвести. Как раз в самый неподходящий момент! — недовольным тоном бросил на это Брэндон. Прекрасный актер.
Марк и Брэндон шли впереди и вели диалог о том, как хрупки стали современные моторы. Люция и я шли на некотором расстоянии от них. Девушка испуганно озиралась вокруг.
Ночь была довольно темной: свет рождающейся луны был скрыт густыми черными облаками, быстро плывущими по небу. Ветер дул в лицо и трепал волосы: мои были заплетены в длинную косу, волосы Люции — распущены и летели за девушкой темным плащом. В лесу было довольно тихо, но иногда можно было услышать крики животных и птиц. Деревья тихо шумели, подчиняясь капризу ветра-проказника. Земля была покрыта слоем льда: Марк и Люция даже поскользнулись пару раз, сумев, однако, удержаться на ногах.
Смертные освещали себе путь искусственным белым светом своих телефонов. Брэндон и я нарочно оставили свои телефоны в замке. Люция шагала рядом со мной и хмурилась, словно ругая себя за то, что не осталась дожидаться своего шофера Марка в теплом автомобиле и вместо этого была окружена глухим темным лесом.
— Этот лес такой страшный! — вдруг тихо сказала она и вновь поскользнулась. — И здесь так скользко! Ой, вы без пальто?
— Пальто осталось в автомобиле. — Я милостиво взяла Люцию под локоток, ведь лед был мне нипочем. — Черт, кажется, мне в сапог попал камень. — Я остановилась. Люция остановилась рядом со мной. Не отнимая ладонь с локтя девушки, я сняла с правой ноги сапог и, встряхнув его, вновь обула его и пошла влево — в глубину леса. Люция, как глупая овечка послушно пошла за мной.
Я знала: после того, какой заботой я окружила ее в замке и после того, как я спасла ее от Брэндона, она чувствовала ко мне симпатию и доверие. А зря.
Мы зашли в самую гущу леса. Я остановилась и обернулась к девушке.
Пришло время играть.
— А где Марк и мистер Грейсон? — зябко обнимая себя за плечи, только сейчас задала нужный вопрос Люция.
— Не волнуйся, твой друг сейчас в надежных руках мистера Грейсона, — улыбнулась я. — Ты любишь играть в игры, моя дорогая Вайпер? Ведь он называл тебя так и не раз, правда?
— Д-да… Но я не понимаю…
— Дай мне свой телефон, — продолжала улыбаться я.
Люция удивленно приподняла брови.
— Что? Зачем?
— Делай, что тебе говорят! — Я взмахнула рукой, и Люция упала на землю.
— Что вы делаете? — испуганно вскрикнула она, вновь поднимаясь на ноги и смотря на меня, как на монстра.
— Дай мне свой телефон! — вновь приказала я.
Люция протянула мне свой телефон. Ее рука дрожала.
Я тут же раздавила его каблуком сапога: он распался на две части. Теперь нас окружала лишь темнота и шум леса.
Девушка начала всхлипывать: наконец-то до дурочки дошло, в какую неприятную ситуацию она попала!
— Скажи мне, Вайпер, ты быстро бегаешь? — спросила я, нарочно называя ее «Вайпер», ведь именно Вайпер я желала убить. Именно Вайпер должна была умереть от моей руки и дать мне покой.
— Боже… Пожалуйста… — Из глаз Люции полились слезы. Она была безумно напугана — все ее тело дрожало.
— У тебя есть пять минут. А потом я найду тебя и убью, — тихо сказала я, все с той же невинной улыбкой на губах.
— Вы сошли с ума! Я не хочу умирать! Не хочу! — истерично воскликнула Люция, пятясь от меня и все глубже теряясь в гуще леса.
— Тогда беги! Беги так, словно за тобой гонится чудовище! — рассмеялась я и обнажила клыки.
Люция тихо вскрикнула и побежала прочь от меня. Все глубже в лес. В панике. Как испуганный маленький кролик убегает от лисы.
Вскоре ее хрупкий силуэт скрылся за могучими высокими деревьями.
Я терпеливо засекла на ручных часах пять минут.
Сильный порыв ветра заставил деревья громко зашуметь. Послышались громкие крики ворон.
Прекрасная ночь! Ночь, когда Вайпер, в лице Люции умрет. Навсегда.
Через пять минут я мгновенно нагнала Люцию — она успела добежать до небольшого пруда.
— Что такое, Вайпер? Заблудилась? — невинным тоном спросила я.
Услышав мой голос, девица испуганно взвизгнула и упала на колени.
— Нет, умоляю! Не трогайте меня! Что я вам сделала?! Марк! Где ты, Марк?! — зарыдала она.
— Встань! — повелительным тоном сказала я.
Я не желала убивать ее так просто. Нет! Она должна страдать! Как страдала я!
Ты будешь страдать, Вайпер! Я убью тебя, убью с наслаждением!
— Умоляю… Я не хочу умирать! — словно не слыша меня, продолжала рыдать Люция.
Ее пальто было в грязи — видимо, она упала по дороге, в темноте, споткнувшись о корни деревьев, и не раз.
— Встань, несчастная! — Я грубо подняла ее на ноги и встряхнула, приводя в чувство.
— За что? Чем я….
— Беги! Так быстро, как можешь! И, может, ты переживешь эту ночь! — настойчиво сказала я ей, приблизив к ее лицу свое и показывая ей свои обнаженные клыки. — Ты же не хочешь умирать, верно?
— Не хочу! Кто вы? Что вы?! — истерично вскрикнула Люция, трясясь от ужаса.
— Постарайся убежать от меня, Вайпер! Потому что, если я найду тебя во второй раз, то выпью из тебя всю кровь! Пошла!
Я оттолкнула ее от себя.
Люция бросилась бежать.
— Хитрец Брэндон! И такую занятную игру ты от меня скрывал! — хохотнула я, медленно направляясь туда, куда побежала девица.
Люция задыхалась от быстрого бега. Ее лицо раскраснелось и покрылось потом. Из ее рта вылетали крики отчаяния и просьбы о помощи. Но никто не слышал ее. Никто не видел ее. Никто не мог прийти ей на помощь.
Вайпер была в моей власти, и, нагнав ее, я грубо развернула ее к себе, рассмеялась ей в лицо жутким довольным смехом, вонзила клыки в ее шею и выпила ее кровь. Всю. До последней капли. Люция умирала медленно, вцепившись пальцами в складки моего короткого черного платья. Ее карие глаза были полны животного ужаса, и этот ужас наполнял меня удовлетворением, при мысли о том, что я убила Вайпер Владинович. Я убила ее, и все мое существо пронзило острое наслаждение, похожее на оргазм.
Позже, избавившись от трупа, всех следов и обломков телефона Люции, я вернулась на главную дорогу, где Марк оставил свой «Мерседес». Но автомобиля там не оказалось: я знала — это Брэндон уже обо всем позаботился. Должно быть, авто уже лежало на дне озера или болота. «Пропали без вести» — так скажут о них в утренних новостях.
