Ну конечно! Какая прелесть! Анабель Батрышкина со своим освобожденным супругом! Сэсиль решила обойтись малой кровью, и заведомо провальным предприятием отправила руководить ненаглядную дочурку. Пока что та руководила лишь подавленным Павлом, но это выходило у нее филигранно. Может быть, зря мы считали, что отсутствие интеллекта столь сильно ей вредит?
Я так увлеклась зрелищем чужого семейного счастья, что едва не пропустила свое. Андрей шел навстречу в рабочей космофлотовской форме, рассеянно поводя взглядом то в одну, то в другую сторону. Создавалось полное ощущение, что скучающий космолетчик вышел прогуляться на чужую планету без какой-либо определенной цели. Ну, Мария, твой выход.
Я одним нажатием отправила на его коммуникатор давно заготовленные координаты квартиры – в пределах космопорта земная связь работала превосходно, плюс отследить сообщение можно было лишь по горячим следам. И пошла наперерез. Сердце стучало, как после норматива по тхи-тао, но я безмятежно улыбалась. Мне надо было всего лишь гарантированно попасть в его поле зрения…
Вишневый взгляд скользнул по мне с полным безразличием. Я двигалась чуть впереди и сбоку, и постоянно напоминала себе, что не должна ускорять шаг. Автоматически твердила «цанг» всем стайпам и их рабочим машинам. Думая только об одном – что я ему скажу.
Покинув космопорт, я вскочила на бегущую дорожку местного тротуара, которая понесла меня прямо к нужному дому. Я постаралась найти квартиру как можно ближе, но сейчас… Даже пожалела об этом. Я все еще не знала, что сказать мужу. То есть… вдовцу, то есть… капдва Афонасьеву. Вот еще в Ластранце – знала, а теперь…
Двери квартиры открылись и закрылись, повинуясь платежному коду, и я прислонилась к стене, замерев в ожидании. Ей-ё, может, ничего не говорить вообще?! Вдруг он… не так меня поймет?! Эта паника – наследство Маши?! Или, может быть, я сама боюсь серьезных отношений?
Но глубоко закопаться в себя мне не позволили двери, которые щелкнули, впуская мужчину в космофлотовской форме, и мягко закрылись. Мысли куда-то исчезли, и я сделала шаг вперед. Все остальное сделал он.
Плохо помню, что именно. Первый же поцелуй лишил тело связи с мозгом. Кажется, у меня подогнулись ноги, и, ей-ё, при всем желании я бы не смогла выговорить ни слова. Я только держалась изо всех сил за плечи мужа и не могла оторваться от его губ. Как мы попали в комнату – не знаю. Как оказались в постели – представления не имею. Помню только, что случайно открыв глаза, увидела потемневший черешневый взгляд и расширенные зрачки. Он выдохнул мое имя «Ма… ша», и… все.
Когда я пришла в себя, оказалось, что мы лежим, судорожно обнимая друг друга, и только что испытанная разрядка совсем не помогла расслабиться. Он внимательно следил, когда я открою глаза, а мне… Мне было страшно разжать руки, даже для того, чтобы лечь поудобнее.
– Андрей…
Похоже, я сорвала голос.
– Шшшш… Отдохни.
А я не устала. Вот говорить лучше, действительно, шепотом. Он повернул голову и дотянулся губами до моего виска.
– Я все никак не поверю, что ты…
– Что я – жива? – прошептала я. – Понимаю…
– И это – тоже…
Я выразительно округлила глаза: что же – то же? Хотя… какая разница? Он здесь, мы вместе… Я даже рискнула расслабиться и подложить одну руку под голову. Андерсену эта вольность не понравилась, он перекатился на бок и потянул меня за собой. Я довела движение до логического завершения, оказавшись на нем сверху. Напряжение отпускало, захотелось потереться щекой о его щеку, вдохнуть знакомый запах кожи и волос – не в спазмах нетерпения, а спокойно и уверенно… И тут у меня вылетело – совершенно помимо воли:
– А где твоя щетина?
Он посмотрел на меня с легким удивлением и вдруг… Я смогла наблюдать процесс слияния зрачка и радужки с самого близкого из возможных расстояний. Тело мужа закаменело, а я поняла, что именно ляпнула… Моментально сменив позицию, он навис надо мной и посмотрел прямо в глаза:
– Обязательно об этом – сейчас?
Ей-ё, я почувствовала себя виноватой… Хотя во всем были виноваты только гады-секретчики и, частично, «мудрые» стайпы. Ну, и совсем чуть-чуть – родное Управление.
– Прости… Я не могла тебе сказать…
– Машка, ты в следующий раз предупреждай заранее. Если что, я лучше сам тебя убью. Чтобы знать наверняка и не мучиться.
– Ладно, – легко согласилась я.
Мужчину надо было успокаивать.
– Что – ладно? Ты сама-то поняла, что сказала?!
– Да. Ты можешь начинать прямо сейчас. Превентивно, – ответила я хрипло, но в голос. – Ведь если ты будешь в рейсе, предупредить я никак не смогу.
Андрей нахмурился, на лбу проявились две новые морщины – по крайней мере, я их раньше не замечала… Захотелось срочно разгладить их губами, и я притянула голову мужа поближе к себе. Он попытался отвернуться, но если я вижу цель… остановить меня невозможно. Когда морщины исчезли, я стала целовать его щеки, глаза, нос… ей-ё, как же я его люблю… Слезы потекли сами собой.
– Маш, ну Маш… – пробормотал Андерсен, явно не ожидавший от меня такого подвоха. – Ну что ты, Маш?
– Ничего, – хлюпнула носом я. – Просто ты собрался меня убивать, а сам не убиваешь… А я жду…
От этого признания муж слегка повеселел. Все-таки знал он меня неплохо…
– Очень ждешь?
– Очень, – прошептала я.
– Это хорошо, – самодовольно ответил он, стирая с моего лица дорожки слез. – Говорят, ожидание неприятностей действует на жертву гораздо эффективнее самих неприятностей.
– А я… странная жертва, – припомнила я его же слова.
– Вот и проверим, – усмехнулся он и легонько дунул мне в ухо.
Мурашки побежали вниз по шее, переползли на плечо… Я попробовала увильнуть, но муж держал крепко. Чередуя слова с действиями, он рассказывал обо всем, что ждет меня в ближайшем будущем. И, перед тем, как вновь утратить память и чувство времени, я согласилась – ожидание бывает… очень эффективным…
Наши коммуникаторы запиликали почти одновременно.
– Посол…
– Кейст…
Мы нехотя отвернулись друг от друга, дотянулись до своих аппаратов… Андерсен даже героически встал и вышел.
Посол интересовался, когда я вернусь в Ластранцу. Потом спросил, что у меня с голосом. Пришлось врать про холодный ветер на полюсе. И трудности с получением груза.
Когда посол, наконец, закончил разговор, я посмотрела на часы. Ей-ё, уже утро! Окинув взглядом помещение, нашла дверь в душевую, быстро собрала всю одежду и затолкала ее в зев добротной стирально-сушильно-гладильной машины. Приняв душ, выскочила на кухню.
