Когда он последовал за двумя женщинами вверх по лестнице, запах лекарств усилился.
— Это моя приёмная. — Гизала провела их в комнату с односпальной кроватью, уставленной флаконами и бутылками, которые могли бы по количеству конкурировать с любой старомодной аптекой. Курились благовония, но запах не раздражал.
Гизала жестом попросила, чтобы он положил Хлою на кровать. Уилл занял место рядом с ней, сдерживая своего зверя и собственное желание оградить Хлою от осмотра суккубом.
— Я возьму у неё кровь. — Инструменты Гизалы выглядели устаревшими, но чистыми. Она сдвинула браслет Хлои, а затем сделала небольшой надрез на запястье, откуда кровь закапала в подставленное блюдо. — В этом браслете я чувствую силу. Мне нужно знать, что он делает.
— Он скрывает её от врагов. — Он потёр свою шею. Продолжай, Уилл. — И не дает ей зачать.
Гизала кивнула.
— Думаю, это было мудрым решением с её стороны. По крайней мере до тех пор, пока она не выяснит всё о своей новой жизни.
Это не было её решением. Он навязал ей этот браслет. Слофир.
Нив скрестила руки на груди.
— Я скажу. Возможно, она оставила пространство для манёвра. Мы не уверены, что ты — тот, кто предназначен ей судьбой.
— Предназначен судьбой, — выдавил он. — Ты говоришь, что у убов есть… пары? — Разве это не идёт вразрез с их поиском бесчисленных жертв для насилия?
Нив бросила на него испепеляющий взгляд:
— У нас есть пары, как у ликанов. Большинство родителей, которых ты видел на поле — пары, состоящие из инкубов и суккубов.
— Это невозможно. — Если они оба поглощают энергию, то им требуется внешний источник. — Два минуса не дают плюс.
— На самом деле, это не совсем так — сказала Гизала. — Если суккуб и инкуб суждены друг другу, то от союза становятся лишь сильнее. Кроме того, все убы получают — и отдают — силы каждый раз, когда соединяются со своим суженым.
Стал ли Уилл сильнее после того, как взял Хлою? В первый раз он напился. Во второй рычал на овец, чувствуя себя идиотом за то, что обидел её.
Его глаза заметались. Что если она была ему суждена, а он ей — нет?
Нив сказала:
— Я знаю, какой судьбы желаю своей двоюродной сестре. — Понизив голос она спросила у матери. — Ты можешь представить, что она родит маленького ликана?
— Думаешь, я тебя не слышу? — отрезал он, злясь больше на себя, чем на неё. Быть здесь, узнавать об их жизни было… неловко. Он чувствовал, как его предрассудки разрушаются — от сокрушающего удара мяча.
Он вспомнил один случай из прошлого: когда он получил удар булавой в свой любимый нагрудник, и выгнутый в битве металл вдавился прямо в кожу. Позднее он смотрел, как кузнец стучит по нагруднику снова и снова, чтобы придать изделию первоначальную форму.
Да, Уилл оказался испорчен Руэллой… но, может быть, он сможет исправиться по удару за раз?
Может быть, я сейчас на наковальне?
Собрав несколько капель Хлоиной крови, Газела добавила к ней белый порошок.
— Теперь результат анализа надо подождать пятнадцать минут. — Протянув руку к самым маленьким песочным часам, она перевернула их для начала отсчёта времени.
— Как ты думаешь, что с ней случилось?
Женщина отвела взгляд.
— Я не уверена… Будем ждать результатов.
— Почему вы не пришли за Хлоей раньше?
— Мы понятия не имели о её существовании, пока несколько недель назад суккубы не сбежали из тюрьмы Ордера. Они вернулись сюда и рассказали о Хлое и Веббе. Полагаю, ты знаком с Ордером.
Он жёстко усмехнулся.
— Я удивлен, что суккубы из той тюрьмы смогли хоть что-то рассказать — так как пятерых из них я обезглавил.
Ни Гизала, ни Нив не выказали расстройства по этому поводу.
— Собственно, суккуб по имени Делия сбежала с охранником, который был внедрён туда следить за Ордером. Помнишь Колдера Винсенте? Они поженились.
Из всех охранников Винсенте был единственным, кого Уилл мог бы назвать милосердным.
— Подожди, почему вы вообще стали разговаривать с тем суккубом? Разве она не была изгоем? Как и мать Хлои, если на то пошло?
— Я сказала, что убы в вашем пространстве скорее всего изгнанники из нашего. Есть так же охотники, которые выслеживают и казнят выгнанных. Делия была как раз из них. Как и Фьора. Три моих брата находятся сейчас во внешнем мире. Кроме меня, вся наша семья состоит из охотников.
Неловкость усиливалась. Он погладил лоб Хлои, чтобы успокоится.
— Хочешь сказать, что её мать охотилась за суккубами-злодейками?
— Да. С большим успехом. — Гизала, без сомнения, гордилась сестрой. — Она была лучшей, агрессивной и безжалостной.
Так вот откуда эти качества появились у моей Подруги.
— Но зачем изгонять преступников, а затем отправлять за ними охотников?
— В прошлом у нас почти не было данных о вашем мире, — начала Гизала. — Здесь мы были самодостаточны и не нуждались в портале. Наши лидеры полагали, что проход нужен только для того, чтобы выгонять провинившихся. Но после Мрачных Войн…
— Мрачных? — Он ущипнул переносицу, чувствуя, что не хочет слышать продолжение.
— Существа из Мрачного леса размножились и отыскали наш портал, — словно по учебнику ответила Нив. — Стремясь захватить женщин и другие ресурсы, они атаковали портал, превосходя нас численностью. Мы нанесли ответный удар с увеличенной армией, но количество наших обученных солдат было ограничено. Враги наши не знали пощады, они продолжали пребывать, пока мы не поняли, что Убус скоро падёт.
— И? Что случилось потом? — спросил он, по-прежнему в замешательстве от того, что, помимо стражей, среди убов также были охотники и солдаты. И агрессивные дети, которые любили спорт.
Нив почему-то поджала губы, так что ответила Гизала:
— Нас спасли ты и твой брат, когда привели войска, чтобы вычистить Мрачный лес от сил зла.
Нихрена себе шутки.
— Мы помогли вам?
— Наше пространство было бы уничтожено. После спасения мы осознали, насколько несправедлива была наша система наказаний по отношению к вашей семье и народу. Никто и понятия не имел, что тебя это лично… коснулось.
Уилл повторил:
— Мыпомогли вам?
— Ты сожалеешь об этом? — резко спросила Гизала. — Если бы не ваша помощь сотни лет назад, Фьора никогда бы не родилась, а уж тем более не отправилась бы в ваш мир охотиться. Она бы никогда не была заключена в тюрьму командующим Вэббом и никогда бы не родила твою Подругу. Хлои бы никогда не существовало.
Уилл откинулся на спинку стула, ошеломлённый до глубины души. Потому что прокрутил события ещё на один шаг назад. Уилл бы никогда не организовал тот набег на лес, если бы не был переполнен гневом к Руэлле.
