Уилл откинулся на спинку стула, ошеломлённый до глубины души. Потому что прокрутил события ещё на один шаг назад. Уилл бы никогда не организовал тот набег на лес, если бы не был переполнен гневом к Руэлле.
Эта сука запустила всю цепочку. Без неё не было бы Хлои.
Без его мучений не было бы Хлои. Судьба — наша вера.
Он вспомнил, как сверкали её глаза, когда он рассказал ей о Руэлле. Несмотря на лихорадку, в каждой чёрточке её лица Уилл видел свирепое желание броситься в бой.
За меня, изумлённо понял он. Она хотела сражаться за меня. Это повергло его в шок, но подарило надежду. Зная, что всё в его жизни было предопределено, он бы заново вытерпел все мучения, лишь бы увидеть это выражение на лице Подруги.
Как, чёрт возьми, мог он сравнивать выразительно сверкающие глаза Хлои и злой взгляд Руэллы?
— Что случилось с Фьорой?
— Вероятно, она была вынуждена использовать на Веббе распыление, чтобы попытаться сбежать, или потому, что её морили голодом, — сказала Гизала. — С людьми мы стараемся не спариваться, чтобы избежать врождённых слабостей камбионов.
— Каких слабостей?
— Камбионы могут умереть от голода. — Одновременно с новым всплеском тревоги Уилла Гизала добавила, — и к тому же не способны распылять.
— Но она способна. — В какие-то моменты он просто с ума сходил от желания к Хлое. Вчера он прорычал ей "я охуенно тебя хочу", двигаясь внутри неё изо всех сил — дикий, как его зверь.
Так что сейчас он сказал:
— Ты не убедишь меня в обратном.
— Проверь её губы, — сказала Нив. — Там должно быть отверстие. — Она приподняла собственную верхнюю губу, указывая на щель внутри, чуть выше верхнего края.
Уилл проверил Хлою. Всё гладко.
Ещё один удар молота. Он издал безумный смешок. Сколько раз он оскорблял её, виня во всём распыление? Он взял её девственность, словно монстр, ругаясь на силу её контроля — над ним. И если он чувствовал нежность, если хотел её обнять… то распыление не имело к этому никакого отношения.
Нет, он влюбился в неё. По своей воле.
Я люблю её. Я люблю Хлою МакРив.
Нив сказала:
— Без этой способности она очень уязвима.
Он вскинулся.
— Ты полагаешь, что если она не способна кого-то изнасиловать против воли, то это уязвимость?
Тон Гизалы сделался возмущённым.
— Пойми, волк, честный суккуб или инкуб использует распыление только если голодает. В идеале мы направим распыление на того, кто морит нас голодом.
— Я не понимаю.
— Суккубов похищают и держат в плену чаще, чем представителей любых других видов. Не забывай — собственная мать Хлои была пленницей. Если Хлою похитят у тебя, и она не может добыть питание, то умрёт от голода прежде, чем ты её отыщешь. Точка.
Он сглотнул.
— Как умерла Фьора?
— От Винсенте мы узнали, что она попыталась сбежать с Хлоей вскоре после её рождения. Вебб поймал её и убил. Он и Хлою собирался убить, но анализ крови показал, что она — человек…
— Мой отец собирался меня убить? — слабо спросила Хлоя, когда песочные часы опустели.
— Хлоя, ласс, останься со мной! Не засыпай!
Она была в постели, которая, как ей казалось, кружилась. Боль усилилась, тошнота стала невыносимой. Она едва могла осознать то, что только что услышала.
МакРив опустился рядом с ней на колени, сжав её руку в обеих ладонях. Перед тем, как она потеряла сознание, он выглядел как сумасшедший. Сейчас он, казалось, обрёл над собой контроль, но по-прежнему был всмятении.
— Мы у твоей тёти. В стране Убус. Мы собираемся тебя вылечить.
Тусклым голосом она сказала:
— У меня нет тёти.
Он просунул одну руку ей под голову, слегка приподняв её, чтобы она могла увидеть двух женщин, стоявших перед кроватью. Она видела их со стены Гленриала! Они были такими красивыми; обе примерно её возраста.
— Теперь есть, любимая. Это твоя тётя Гизала. — Он указал на темноволосую, — и двоюродная сестра Нив, — сказал он, указывая на брюнетку.
— У-у меня есть семья?
— Обширная во всех смыслах, — ответил он странным тоном. В нём не звучало отвращение. После рассказанного ранее он должен был ненавидеть суккубов.
— Эээ, привет, — пробормотала им Хлоя. Она пыталась помахать, но не смогла поднять руку.
— Отдыхай, — сказала Гизала, и Хлоя вновь поразилась, с какой заботой на неё смотрели эти женщины. Насколько далеки были их взгляды от злости и ненависти. — Здесь ты в безопасности. Как только ты поправишься, мы всё тебе расскажем про Вебба и Фьору.
Она действительно сказала, что Вебб собирался убить собственную дочь? И, словно в тумане, Хлое послышалось, что Фьора умерла от его руки?
Подойдя к столу, Гизала взглянула на стоящее там блюдо.
— Сейчас ты должна сосредоточиться на выздоровлении.
— Я чувствую себя ещё хуже. Что со мной происходит?
— Хороший вопрос, — сказал Макрив. — Мы собираемся это выяснить.
Гизала покосилась на дочь
— Проклятье ненависти.
МакРив громко сглотнул, крепче стиснув её руку.
— Что это значит?
— Она тяжело больна. Как я и предполагала, она… в критической точке.
— Критическая т-точка, — повторила Хлоя, вновь задрожав. — Я умираю?
Когда Гизала не стала этого отрицать, МакРив сказал:
— Нет, я этого не понимаю! Она не ранена. Она не голодает.
— Нет, она получила питание, — отрезала Нив. Даже в таком состоянии Хлоя могла понять, что МакРив её двоюродной сестре не нравится. — Конечно, оно её и отравило.
Он судорожно вздохнул.
— Я знаю, что сам вызвал это, но не знаю как.
Нив ответила просто:
— Должно быть, какая-то часть тебя её ненавидела.
Учитывая прошлое, конечно, МакРив меня ненавидел.
Нахмурившись в ответ на резкое замечание дочери, Гизала сказала:
— В Ллоре сила уравновешивается слабостью. Да, суккубы — и даже камбионы — способны ядом привязывать к себе мужчин. Это одна из наших сил. Ну мужчина тоже должен желать этой связи.
— Я не понимаю.
Нас таких двое.
— Яд изменяет себя, если одна из нас спарится с не желающим этого мужчиной более одного раза. Один раз простителен, это может быть вопрос жизни и смерти. Но с каждым следующим разом она будет страдать так же, как мужчина, принявший её яд.
— Вот почему у неё те же симптомы, какие были у меня, когда я был привязан к Руэлле.
Эти женщины знали, что он был отравлен? Они слышали их разговор?
— Именно так. Мужчины страдают от воздержания, а суккубы — от невоздержанности. проклятье ненависти предотвращает порабощение мужчин с помощью распыления, не даёт установить с ними ядовитую связь против их воли.
