А вот с одеждой возникла проблема — в углу сумки с вещами не было, но, увидев, что я осматриваюсь, светлячки подлетели к нише в стене и закружились возле кнопки, сделанной в виде льва. Простое нажатие впустило меня в просторное помещение, по размеру ничуть не уступающее самой комнате, но я остановилась на пороге, просто потерявшись взглядом в полках с женской обувью и в рядах женских нарядов. Я помнила, конечно: Кайл говорил, что купил что-то для меня, но столько?! Да я могла теперь спокойно открывать собственную лавку!
Свои вещи я заметила не сразу: их старательно развесили в самом дальнем углу, явно намекая, чтобы я выбрала вместо них что-то другое. Немного подумав, я так и сделала и переоделась в свободные брюки и майку, а то так и спала в одежде, в которой была на прогулке.
Кстати, я пока не поняла, что со мной было, а вот Кайл и Этан, судя по всему, были в курсе. Выйдя из комнаты, я заметила мягкий свет, льющийся из гостиной, и подумала, что они там. Но ребят не было. Не оказалось их и на кухне. Да и вообще дом был удивительно тихим.
— Этан! Кайл! — позвала я.
Не отозвались ни мужья, ни зверьки, что окончательно разбудило мое любопытство. Но так как никого не нашлось, чтобы помучить с вопросами, пришлось взять первую попавшуюся книгу и как-то отвлечься. Я заскользила взглядом по строкам, но они упорно отказывались складываться во что-то увлекательное, а когда я решила сдаться и укоризненно посмотреть на обложку, чтобы запомнить и не взять по ошибке в следующий раз, поняла причину. «Магические составляющие краверсных элементов пятого уровня» — это явно не для меня. Сомневаюсь, что меня бы заинтересовала книга и об элементах первого уровня.
Светлячки закружились по комнате, пытаясь меня развлечь, но все равно было ощущение, что я одна. И это ощущение мне не понравилось. Казалось бы, отдыхай, делай что хочешь, никто не мешает, но… в том-то и дело, что ничего не хотелось, а одиночество угнетало.
Услышав, как открывается входная дверь, я поспешила в прихожую, и увидела взъерошенного Этана. Короткие волосы дыбом, на лице странный румянец, цепочки с клыками перекрутились между собой, на брюках внизу странные пятна, белые кожаные слипоны из Иномирья в подозрительных розовых разводах, зато глаза сверкают весельем!
— Что случилось? — судя по довольному виду парня, волноваться не стоило, но мое любопытство, усыпленное краверсными элементами, снова проснулось.
— Ничего страшного, — улыбнулся он, внимательно наблюдая за мной. — Небольшие разборки в большом городе.
— По поводу?
— Нашему. — Догадавшись, что я не отстану, пока не узнаю подробности, он качнул головой. — Давай я сначала переоденусь, а потом мы поговорим.
— Хорошо, — согласилась я.
Этан поднялся наверх, а я зашла в кухню, включила магический свет, позволяя влетевшим следом за мной светлячкам не танцевать, а отдохнуть. Они выбрали подоконник, я разместилась на высоком стуле, нетерпеливо посматривая на вход, а потом до меня дошло!
Слова Этана…
Он сказал: мы поговорим, когда он вернется, но он ведь явно имел в виду не только рассказ о случившемся с ним. Он намекал, что мы поговорим о той ситуации, что сложилась между нами.
Ощутив внезапный голод, я встала со стула и начала суетиться. Пакетов с чаем не нашла, пришлось заварить нормальный, зато кладовая порадовала ассортиментом, и пока Этан не вернулся, я успела сделать ароматные горячие бутерброды.
— Присоединяйся, — заметив его в дверях, приглашающе махнула рукой.
Он улыбнулся и снова задержал на мне внимательный взгляд. Я улыбнулась в ответ и, схватившись за первый бутерброд, поинтересовалась:
— Не доверяешь моим кулинарным талантам? Обычно я могу лучше, но пока слабо ориентируюсь на этой кухне. Так что там за разборки? И, кстати, я бы хотела узнать, что меня сегодня так подкосило в лесу? А, и еще, ты случайно не в курсе, где мои зверьки? Ну, и Кайл? Целый день где-то бродит…
— Ешь, — усаживаясь напротив, посоветовал Этан, — а у меня аппетита нет, так что пока ты будешь есть, я буду рассказывать.
— А почему аппетита нет?
— Удачно поохотился.
— На кого?
— Вот здесь мы как раз и подходим к рассказу. Ешь, а то буду молчать!
Вняв угрозе, а больше поддавшись голоду, я жевала свои бутерброды и слушала рассказ Этана…
Оказывается, мое состояние не было простым переутомлением или слишком острой реакцией на обидные слова жителей города. Нет, конечно, то, что я расстроилась, сыграло свою роль, более того, именно на это и был расчет, и именно это помогло ведьме хапнуть моей энергии. Просто так ей было сложно ко мне пробиться, к тому же, она, скорее всего, не хотела окончательно портить пошатнувшиеся отношения с лэрдом, но так как считала, что во всем виновата я, решила хоть мелко, но отомстить. При этом постаралась завуалировать месть под мою излишнюю чуткость.
Каким-то образом она узнала о планах Хельги и подговорила своих подруг, которые работали в салоне, организовать нам запоминающийся прием. Те оказались либо верными подругами, либо не захотели перечить сильной ведьме и все еще любовнице лэрда, а потому с радостью согласились. А когда я, находясь под впечатлением после их обидных слов, вышла из салона, ведьма ментально воздействовала на оборотней, которые проходили мимо, и те начали говорить оскорбления в мою сторону. Здесь непонятно: действительно ли они так думали или просто подверглись внушению, но ведьма получила то, что хотела. Черпнув энергии с них, она легко переключилась на меня.
Так что мое внезапное падение в лесу — это ее рук дело. Возможно, ей бы и удалось остаться в стороне, ни при чем, ведь ее прямого воздействия на меня не было, да и магические следы путались, но все же не настолько мастерски, чтобы запутать Кайла. Он не просто вычислил ведьму, но собрал доказательства того, что это была именно она, приложив к ним даже слепок ее ауры, который был таким ярким от негатива, что сохранился возле салона.
— Понятно, — выслушав эту часть истории, я добавила себе чая и взяла второй бутерброд. — Меня любовницы лэрда почему-то никогда не любили.
— Почему-то… — усмехнулся Этан. — Ну да, почему-то.
Я бросила на него быстрый взгляд и тут же спряталась за большой чашкой с чаем, когда наткнулась на ответный, пронзительный. Он как будто что-то искал во мне, что-то утраченное, что надеялся возродить, даже понимая, что ничего уже не вернуть. И да, если быть до конца честной, я понимала, что именно, и это напрямую касалось нашего предстоящего разговора, но…
Я трусила. Наверное, так будет правдиво и точно. Я трусила и тянула время, а потому: предлагала чай, зная, что он не хочет, настаивала на том, что бутерброды изумительны и бесподобны, понимая его состояние и что меньше всего ему сейчас хочется есть, и то и дело бросала взгляды на дверь. Мне хотелось, чтобы вернулся Кайл, чтобы зашел и избавил меня от необходимости объясняться. Или чтобы вернулись зверьки.
— Думаю, они скоро будут, — сообщил Этан, а на мой вопросительный взгляд пояснил. — Ты живешь с магом, надо чтобы он научил тебя ставить ментальный блок — все твои эмоции очень сочны, Керрая. А твои любимцы готовят сюрприз. Я уже поучаствовал, а они увлеклись.
Любимцы… А ведь он имел в виду не только зверьков, он намекал, что относит к ним и Кайла…
Я малодушно спрятала взгляд, потом встала, вымыла чашку, обернулась и, взглянув Этану в глаза, прямо спросила:
— Нам дали возможность поговорить?
— Думаю, да.
— Хорошо, — я выдохнула, собралась с духом, и…
— Я знаю.
Я не успела ни уточнить, ни добавить, как Этан с улыбкой продолжил.
— Видишь, все бесполезно, тебя во мне больше ничего не волнует, даже ямочка на щеке, которая раньше так нравилась.
— Этан…
— Керрая, — его улыбка стала шире, но в ней не было веселья, а только замеченное ранее сожаление. — Я знаю, что ты ко мне ничего не чувствуешь, и не буду настаивать на сохранении брака.
Я столько раз за последние дни прокручивала мысленно наш диалог, искала слова, чтобы сказать ему, объяснить. В моем диалоге всегда говорила я, а он молчал, а в реальности вышло наоборот. Он говорил, а я не могла найти слов, чтобы ответить. Может, потому, что он был полностью прав и говорил то, что я думала и что собиралась сказать ему?
