за нами через завесу кудрявой челки. Даст ли Айден слабину?
Но посмеявшись вдоволь, Мирошник вновь зевнул и покачал кудрявой головой:
-Помощь, говоришь? Увы, но ты меня разбудил. А я очень не люблю…
-Нам нужно на северный остров, - Айден беззастенчиво перебил его, и я содрогнулась, увидев, как напряглись плечи Мирошника под темно-синей рубахой. Ну вот, теперь помощи точно не видать, как своих ушей. Капитан подумал о том же. Он демонстративно переглянулся со своим головорезом, все еще держащимся в стороне, и пожал плечами.
Я считала секунды, которые утекали как песок сквозь пальцы. Каждое мгновение за спиной могли грянуть крики гнильцов, которые кинулись в погоню за добычей, но нет, вокруг слышался только вкрадчивый шорох волн.
Развернувшись на носках, Мирошник проплыл к бочкам, стоящим на палубе, и легко взлетел на самый верх. Так и смотрел на нас сверху вниз, болтая ногами и загадочно улыбаясь.
-Зачем вам на северный остров? Там только корды и живут, а у них даже мясо невкусное.
Он помедлил, безошибочно нашаривая взглядом Вальда, стоящего между нами. На реплику о невкусном мясе, Вальд отчаянно зашипел и рванулся вперед. Но был остановлен в полете Айденом, который не дал сделать ему больше, чем два шага. Эта сцена Мирошника только развеселила. Он облизнулся – язык прошелся по темным губам, коснулся зубов:
-Я так давно не ел мяса. Иди сюда, малыш, не бойся.
Вальд зашипел громче, выпуская когти, но Айден пихнул его в сторону, заслоняя от Мирошника, который продолжал показушно облизывался:
-Тронешь его хоть пальцем – останешься без рук. Я не шучу.
В голосе Советника зазвучало что-то такое, после чего ему хотелось верить, невозможно было не верить.
Мирошник покорно склонил голову к плечу и лениво вздохнул, подтягивая колени к подбородку. Он смотрелся худым подростком, которому, почему-то, дали управлять кораблем. В быстроходность корабля я тоже не сильно верила, но других обитаемых и, вроде бы, целых кораблей на заброшенной пристани не было, и выбирать не приходилось.
-Скучные вы, даже поиграть не хотите! Хорошо, я отвезу вас, но не за бесплатно.
Я встрепенулась - он требует оплаты? Я машинально потянулась к штанам, запоздало вспоминая, что кошелек остался лежать на тумбочке в прихожей. В моем мире, чей облик в памяти давно уже поблек.
-У меня нет денег, - испуганно шепнула я на ухо Айдену, но он только усмехнулся, отзеркаливая насмешливую ухмылку Мирошника:
-Деньги здесь не в ходу.
Капитан корабля улыбался со своего насеста, как будто наперед знал, что деваться нам некуда. Денег у меня с собой не было, да и Советник утверждал, что бумажные купюры и монеты нашего мира не решили бы вопроса. Он ждал, пока Айден размышлял.
Его можно было бы назвать красивым – я уже не помнила ни одного персонажа в этом мире, который бы отличался невыразительностью черт лица, или чем-то подобным. Кудрявые волосы до плеч трепал ветер, в ухе игриво блестела тяжелая серьга. Челка все так же заслоняла глаза, и как бы Мирошник не пытался смахнуть ее в сторону, она упрямо возвращалась на место. А улыбка у него была неприятная, и стоять рядом с ним мне не хотелось. Мурашки бежали. Интуиция твердила «Он опасен, пускай и прикидывается беззащитным котенком с виду». У милых котят тоже есть острые когти.
-Ну же, Айден! – когда ему надоело ждать, Мирошник насупился. Подзуживать Советника,
который колебался и не мог решиться на последний шаг, казалось ему страшно веселым. Я слышала, как Мирошник едва сдерживает смех, изо всех сил стараясь выглядеть серьезным.
Айден поднял руку, на ладони блеснула серебряная звезда, которую он сорвал с груди гнильца. Даже измазанная мутной жижей, которая напоминала разлитые чернила, она была ослепительно прекрасна: крупные ограненные камни светились в лунном свете, приковывая взгляды. Казалось, даже Мирошник перевел дыхание, когда увидел ее на ладони Айдена.
-Я отдам тебе ее, - весомо произнес Айден, протягивая капитану звезду. Тот по-птичьи склонил голову, ловко смахивая знак отличия к себе в ладонь. А затем поднес ее к глазам, которые все так же были скрыты за волосами.
-О как! Теперь я Советник Его Мрачнейшего Величества? Такой карьерный рост мне определенно нравится.
Глядя на то, как Айден самолично отдает в руки подозрительному элементу знак своего положения, я ощутила как в желудке стало холодно.
-В чужих руках она не более, чем дорогое украшение, - хмыкнул Айден, которого рассмешил энтузиазм Мирошника. Тот на замечание не обиделся, только подкинул звезду на ладони.
-Этого не хватит, - с сожалением произнес Мирошник, протягивая звезду обратно Айдену, но тот не спешил ее забирать. Наше предприятие могло оказаться под угрозой только из-за того, что мы пришли к нему с пустыми руками.
Я запустила руки в волосы, пытаясь успокоиться. Все будет хорошо, все будет хорошо. Но глядя на улыбку головореза за плечом Мирошника, в это уже слабо верилось. Скорее, нас отправят восвояси – в лучшем случае. Или на дно морское, кормить мелких юрких рыбешек, которые играли в салочки на мелководье. Пальцы нащупали что-то металлическое и легкое, скользнули по мочке уха. Вот оно, наше спасение!
-Я отдам тебе это, - рубиновая серьга, давным-давно оставшаяся без пары, казалась маленькой и тусклой по сравнению с жертвой Айдена. Украшение было единственным, что осталось у меня от дедушки, а вторая...С содроганием я вспомнила, что ее пара по-прежнему оставалась у Вилфа Красноглазого, как напоминание о моем долге.
Мирошник спрыгнул с ящиков, мягко приблизился и двумя пальцами ухватился за серьгу, поднимая ее в воздух. Рубин горел изнутри, отбрасывая на лицо капитана алые всполохи. Я затаила дыхание, с нетерпением ожидания приговора.
-Пойдет, - серьга, как и звезда, пропали из виду. Отработанным движением Мирошник спрятал драгоценности и хлопнул в ладоши. - Этого хватит на билет в один конец.
От облегчения у меня подкосились колени, и только невероятным усилием воли я устояла на ногах.
-Пошевеливайтесь, мерзавцы! - окрик Мирошника заставил меня вздрогнуть, но обращался он не к нам. Десятки теней, которые недвижимыми лежали на палубе, поднимались вверх, обретая плоть и кровь, и вот перед нами стояла целая команда, жтуко недовольная тем, что их разбудили. -Отправляемся через десять минут!
Как по щелчку пальцев паруса, висевшие грустными обрывками, преобразились. Взметнулись вверх, приникая к мачте, а игривый ветер скользнул между ними, надувая полотнища до скрежета канатов.
-Неужели в путь? Не прошло и трех сотен лет, - ворчливо пробормотал старик, стоящий ближе всего. В руках он держал
