на сотни голосов стонали и выли гнильцы, оставшиеся без добычи.
На ходу я разглядывала широкую спину Айдена. В который уже раз? Да кто же знает, но теперь это зрелище не вызывало у меня отторжения. Напротив, я бы отдала что угодно, лишь бы всегда видеть его перед собой. Но что-то меня смутно тревожило. Я лихорадочно искала причину, и она нашлась: на белой ткани рубашки масляно блестело свежее пятно. Кровь пропитала ткань насквозь, и та плотно прилипла к мышцам спины.
-Ты ранен? - я ухватила Айдена за плечо, но тот раздраженно дернулся, вырываясь из захвата. Я растерянно вздохнула, понимая: пробиваться пришлось с боем.
-Мы на месте, - Советник указал вперед, туда, где разливалось бескрайнее синее море. Я затаила дыхание, ожидая увидеть что-то невероятное, но реальность оказалась жестокой.
Широкая пристань была давным-давно заброшена. Доски под ногами прогнили, крошась в труху под каждым шагом. А корабли… Вероятно, когда-то эта пристань была обитаема и оживлена, и даже сейчас у причала еще стояло несколько кораблей. Сломанные мачты, порванные паруса, разбитые корпуса кораблей представляли собой жалкое зрелище. Я сглотнула, осматривая разоренный причал. Здесь явно не могло оказаться корабля, который смог бы доставить нас на остров кордов.
-И что мы теперь будем делать?
Часть третья. Глава 52. Мирошник
-Сколько раз повторять, Лиззет, что надо быть внимательнее? - Айден нетерпеливо выдохнул, и я проглотила болезненный укол. Он был прав, я чего-то не замечала. Но чего? Столько вопросов, а ответом как не было, так и нет.
Ну, хорошо. Я чуть пристальнее вгляделась в печальные скелеты кораблей, надеясь отыскать зацепку. Маленький ключик, который смог бы привести меня к ответу. И, кажется, нашла.
-Там кто-то стоит, - сказала я, откровенно сомневаясь. По началу я приняла фигуру, застывшую на одном из кораблей, за причудливую тень, которую откидывала мачта с изодранным в лохмотья парусом. Но нет, он определенно был живым. С места обзора я видела, как поднимается-опускается грудная клетка, когда человек дышал.
Вместо ответа Айден двинулся вперед, прямиком в кораблю. Тот выглядел чуть лучше, чем его товарищи, но тоже не казался мне подходящим для дальнего путешествия. Потрескавшаяся фигура без головы на носу корабля внушала мне суеверный ужас.
Я, робея, шагала следом, сжимая в ладони крохотную ладонь Вальда. Он был необычно молчалив, прятал лицо в глубине капюшона и дышал тяжело-тяжело, еще не оправившись от встречи с гнильцами. Я не знала, как на вардов действует магия, но, полагаю, ему пришлось нелегко.
Сердце вновь кольнуло болью жалости. Я прекрасно понимала, что он чувствует. Мне тоже хотелось домой, к родным, подальше от ужасов, через которые меня вынудили пройти.
Фигура, застывшая на корабле,оказалась мрачного вида головорезом, бритым наголо. Глаза мертвой рыбы, бугрящиеся мышцы под кожаной, потрепанной безрукавкой. Когда мы подошли, он передвинулся и теперь торчал вместо мачты на палубе, не сводя с нас тяжелого взгляда. Пустые глаза следили за каждым нашим шагом и словно предупреждали: “Никаких резких движений”.
-Он мне не нравится, - прошептала я еле слышно, но шаловливый морской бриз разнес шепот по пристани, добавив звука.
-Пока ты со мной, он не сможет причинить тебе вред.
Но мне с трудом верилось, ведь головорез выглядел чересчур угрожающим, даже по меркам этого мира. В его грузной фигуре черным по белому читалась откровенная угроза.
В голове вновь зазвучали слова: «Нам нужен будет корабль, самый быстроходный из существующих. И ты даже не представляешь, с кем придется иметь дело, чтобы его заполучить». Но я, хоть, убей, не могла вспомнить, кому они принадлежали. Неужели имелся в виду он?
Пока я рассуждала про себя, Айден легко взбежал по ступеням мостика и остановился рядом с бритоголовым. Я последовала за ним, не отпуская руки Вальда.Малыш спотыкался на каждом шагу и хлюпал носом, как будто собирался разрыдаться.
-Я хочу видеть капитана, - ясный, чистый голос Советника разнесся над водой, и бриз подхватил его, играюче унося вдаль.
-Кто ты такой, чтобы что-то требовать? - разбойник был выше на полторы головы, и чтобы произвести еще большее впечатление, он наклонился вперед. Свернутый, перебитый в двух местах нос задергался, как будто великан пытался унюхать запах страха.
-Здесь наша территория, мы не подчиняемся ни Таллу, ни его собачонкам, - бритоголовый сложил руки на груди, символизируя окончание разговора, - уходи, пока цел.
В воздухе загремела неприкрытая угроза, но Айдена так просто было не пронять. С истинно нордическим спокойствием он смотрел в лицо собеседника, молчал и ждал. Чего?
-Кому сказал: проваливай! - фыркнул бритоголовый, понимая, что Советник не собирается удаляться, и сделал шаг вперед. Под его поступью прогнулись и жалобно застонали гнилые доски палубы. Я надеялась, что вот-вот под его тяжелыми сапогами они проломятся, обезоруживая противника, но не смотря на свой феноменальный рост и массу, он двигался по поверхности корабля словно танцор.
Глаза моряка медленно наливались кровью, уровень ярости поднимался, так же медленно и неотвратимо, как растет волна цунами. Из-за пазухи неуловимым движением был извлечен короткий, кривой нож, на который бритоголовый смотрел почти влюбленно.
-Моя малышка, - прошептал он, поглаживая мозолистой ладонью металл, - она
убивает совершенно безболезненно. Вы даже ничего не почувствуете!
Жуткая улыбка, блуждающая на его губах, вызвала у меня приступ паники. Я зажмурилась, вспоминая ощущения холодной стали, которая вонзается в плоть. Воспоминания были еще слишком свежи, пускай шрам на горле уже выцвел, благодаря стараниям Даной. Вальд испугался не меньше моего и захныкал, обнимая меня за пояс в попытке спрятаться от угрозы. Один только Айден нерушимой скалой стоял на месте и, казалось, даже не моргал, испытывая бритоголового на прочность.
Но тот не успел даже замахнуться. Маленькая дверь с разбитым окошком, спрятавшаяся в деревянной плоти корабля, распахнулась, повинуясь мощному пинку изнутри. Зевая и потягиваясь, из нее показался юноша, едва ли старше меня. Объемная копна кудрей на его макушке шевелилась под порывами соленого ветра, который переменными волнами доносился от водной глади.
-Кого там принесло? – реплика незнакомца оказалась невнятной, смазанной очередным зевком. Он неторопливо приблизился и, подбоченившись, встал рядом, оглядывая нас. То, как он наморщил нос, едва сдерживая смех, говорило, что незнакомца страшно веселит наш потрепанный вид. Не сомневаюсь, выглядели мы жалко: грязные, оборванные, с остатками паутины и пыли в волосах.
-Здравствуй, Мирошник. Давно не виделись. Нам нужна твоя помощь.
Капитан расхохотался, на первый взгляд очень искренне, но я никак не могла отделаться от ощущения, что он пристально наблюдает
