Это случилось после того, как мы объявили детям, что собираемся через некоторое время отправиться во дворец вместе с Максимом. Но я не рассчитывала, что реакция Сони будет такой.
Это настолько меня обескуражило, что я на миг замерла. Передо мной правда стояла та самая Соня, которая всегда только улыбалась? Сейчас ее личико выглядело так мило, когда она сердито поджимала губы, что я не могла на нее злиться.
Присев перед девочкой, я ласково ей улыбнулась и погладила по светлым волосам.
— Сонечка, мы не будем долго. И во дворец вам пока нельзя, — сказала я спокойным, но твердым голосом.
— Если Максим едет, то и я поеду!
— Нет, — голос Глеба прозвучал слишком резко.
Глаза Сони наполнились слезами, но ни единая слезинка не скатилась по ее щекам. Она посмотрела на мужчину, который держал на своих руках Максима, после чего опустила взгляд и тихо пробормотала:
— Но он же мой братик...
— Для тебя нет приглашения, — снова сказал Глеб, не дослушав ребенка.
Соня обиженно надулась и побежала в сторону коридора. Через мгновение послышался звук закрывающейся двери.
Я выпрямилась и укоризненно посмотрела на Глеба. То, что Соня не выйдет со двора я знала. Она была умной девочкой и после моего похищения ее страшили чужие люди. Но я все же подошла к окну, чтобы убедиться в этом. Соня сидела на корточках, спиной к дому. Я с удовольствием ответила, что поверх своей одежды она накинула на плечи теплую куртку.
— Ладно, — я вздохнула. — Присмотрите за Максимом, а я пойду, переоденусь. Времени осталось совсем немного.
Приготовления прошли достаточно быстро. Служанки умело мне помогали, сделали волосы, надели платье и даже с туфлями помогли. Теперь, без живота, я могла надевать любые платья. Но мой взор упал на это голубое. Оно было достаточно свободным, чтобы я могла двигаться, как мне захочется. И совсем не мешало, в случае чего, убежать. Обувь тоже была удобной — мягкие балетки на плоской подошве.
— Я готова, — сообщила я мужу, спускаясь на первый этаж и забирая у него Максима.
— Он только уснул, — сообщил мне Глеб и направился одеваться. — Я попросил подготовить фамильную карету. Я скоро спущусь.
— Как там Соня? — просила я у Сашки, когда Глеб скрылся на втором этаже.
— Егор пытался с ней поговорить, — вздохнул мальчик. — Но она обиделась еще сильнее и ушла на задний двор.
— Хорошо, — я вздохнула. — Я поговорю с ней, когда мы вернемся. На заднем дворе она хотя бы будет в безопасности. Проследи за ней, пожалуйста.
— Без проблем, — Сашка пожал плечами. — А вас долго не будет?
— Очень надеюсь, что нет...
Вскоре Глеб спустился в парадном костюме, вы вышли на улицу и сели в подъехавшую карету. На улице уже было достаточно прохладно, поэтому я укутала Максима в несколько одеялок. На нем был связанный мною костюм, теплые носочки и мягка шапочка. Мальчик мирно спал, причмокивая губами. Я залюбовалась им на мгновение. Он был таким красивым. Во всяком случае, мне так казалось.
— Надеюсь, нас быстро отпустят, — произнес Глеб, передавая мне золотой билет.
— Я тоже, — ответила я, сжимая гладкую бумагу.
Проехав главные ворота, мы очутились в знакомом саду с синим павлином. Я в очередной раз залюбовалась им. Пусть на него и было потрачено много денег, но скульптура выглядела просто великолепно.
Когда карета остановилась, я снова почувствовала неприятную дрожь в теле. Мне казалось, что я захожу в логово змеи. И добровольно несу с собой малыша. Но я не могла броситься бежать только из-за глупого предчувствия.
Нас встретил дворецкий. Он провел нас в небольшое помещение, по словам Глеба тут принимались близкие люди, и оставил сидеть на мягком диване в окружении роскоши и красивых цветов. Это был первый этаж, поэтому я могла разглядеть зеленый парк за окном. Перед нами стоял небольшой чайный столик, на котором расположились чайники, чашки и тарелки.
Когда дверь комнаты открылась, впуская внутрь короля, Максим завозился у меня на руках и тихо захныкал. Я тут же начала его утешать и слегка покачивать, наблюдая за тем, как король подходит к нам и садится напротив, с широкой улыбой на лице.
— Я так рад вас наконец-то видеть, мои дорогие! — произнес мужчина, переводя глаза с меня на младенца в моих руках.
— Мы тоже счастливы с вами встретиться, — скупо улыбнулся Глеб, напряженно следя за всеми действиями короля.
— Это, получается, твой наследник, племянник? Молодец, невестка, — глаза мужчины посмотрели на меня. — Первый ребенок и сразу мальчик!
Я слегка прищурилась. Заводить дискуссию о том, что пол ребенка как раз зависит от мужчин, я не стала. Но мое мнение о короле упало еще ниже. Пусть в это время даже и не знали ничего об этом, но предполагать, что во всем виновата женщина — глупо.
— Спасибо, ваше величество, — холодно ответила я и чуть не отшатнулась, когда король протянул руки к Максиму.
— Дай же скорее взглянуть на лицо малыша!
Я бросила взгляд на Глеба, встала с дивана и подошла к мужчине. Он с любопытством посмотрел на ребенка и расплылся в улыбке.
— Как вы назвали этого богатыря?
— Максим, — коротко ответила я, нехотя передавая сына в руки короля.
— Не подходит ему это имя, — сокрушенно покачал головой мужчина. — Павел! Он должен быть Павлом.
— Мы с Надей уже оформили документы, — сдержанно сказал Глеб. — Моего сына зовут Максим.
— Ну ладно, — добродушно улыбнулся король. — У меня есть более важные темы, которые я бы хотел обсудить.
Внезапно двери открылись, и в проходе появилась прислуга. Девушка подошла к королю и забрала моего сына с его рук.
— Что вы...
— Малыш побудем в надежных руках, и не помешает нам поговорить. Отнести его к няне.
— Да, Ваше Величество, — поклонилась девушка и посеменила к выходу из комнаты.
Мое сердце ухнуло куда-то вниз и забилось часто-часто. Я даже сама не поняла, как побежала следом. Моего сына собирались куда-то унести. С незнакомыми людьми. Они могут причинить ему вред. Они точно собираются это сделать.
— Стойте! — сказала я, но Глеб опередил меня.
Он в один мгновение пересек комнату и уже собирался схватить служанку за руку, как перед ним появилось острие меча. Только через пару секунд я осознала, что и у моего горла была блестящая сталь. Нам оставалось лишь наблюдать за тем, как двери закрываются, отрезая нас от сына. К горлу подкатил комок, глаза наполнились слезами.
— Ох, не думал я, что все так будет, — произнес король, вставая на ноги. — Ведите их в тронный зал. Пришло время убить предателей.
— Мой сын... — прошептала я, смотря на короля. — Что вы с ним сделаете?
— Все женщины одинаковы. Моя жена так же умоляла сохранить жизнь ее дочери. Женщина, посмевшая родить ребенка, из-за которого моя власть пошатнулась, — скривил губы король, проходя мимо меня. — Ты скоро умрешь, а смеешь думать о сыне? Мальчишку я воспитаю. Мне нужен преданный полководец, а не предатель.
— Дядя, я...
— Какой я тебе дядя? — король обернулся. — Ты просто щенок, возомнивший себя лучше и умнее остальных.
Меня толкнули в спину. Я запнулась, но Глеб мягко меня подхватил и сжал мою ладонь. Я посмотрела на него сквозь слезы. Думать о чем-то кроме сына я уже не могла. Если бы я была уверена, что не умру, то давно бы сбежала, не смотря на то, что могла получить травмы. Слова о том, что Максим будет жить, меня совсем не обнадежили.
Когда нас вели по коридору в сопровождении стражников, нам не встретился ни один человек. Никто не смотрел на нас и не показывал пальцем. Коридоры были постны. Зато, стоило высоким позолоченным дверям распахнуться, мы оказались в центре всеобщего внимания.
Множество людей стояли у стен тронного зала. Они смотрели на нас испуганными, презрительными и сочувствующими взглядами. Казалось, что их собрали в этом месте, чтобы продемонстрировать, что случается, если пойти против власти. Показательная казнь.
Король взобрался по ступеням, опустился в свой трон и оглядел всех собравшихся. Нас с Глебом поставили на колени перед троном. Я видела, как муж бросает на меня взгляд, полный отчаяния, но лишь улыбнулась ему. Он не знал, что такое могло случиться. Он же искренне верил, что король любил его. Я видела это, когда он начинал колебаться в своих действиях.
