— Дегон, ты можешь снять щит? — спрашивает император.
— Нет, этот не могу.
И все поворачиваются ко мне. Бодро пробегающая мимо Пушиночка, уронив скипетр, восклицает «Охни-нахни!» подхватывает его и бежит дальше вдоль стены, грозно им размахивая. Я снова обращаюсь к зрению Видящей проверить, не сражается ли она с кем, но, похоже, Пушиночка просто развлекается.
— Надо вызывать специалистов по щитам, — предлагает император. — Валерия срисует структуру и поможет ее разбить. Если, конечно, не слишком устала. Может, полежать? Или перекусить?
— Нет, я в полном порядке.
Но это, конечно, никого особо не интересует, и пару драконов уходят за диванчиком для меня. Другие драконы сдувают пепел — останки предателей и помогавших им демонов. Я задумчиво наблюдаю, как пепел и даже гарь уносятся волшебным ветром.
«Ты в порядке?» — Арен укладывает вокруг меня золотой хвостище, и я рефлекторно поглаживаю, наслаждаясь легкой выпуклостью чешуи. Странно, но я не испытываю острой жалости к погибшим союзникам Тавегрина: эти существа пытались развязать гражданскую войну, они разнесли амфитеатр, зная, что там есть и те, кто не имеет отношения к разборке, их действия могли обернуться тысячами смертей. Продолжая гладить хвост Арена, отвечаю: «Ты обещал Халанхару, что если он имеет отношение к покушению на меня, ты его всюду достанешь. И ведь достал».
«Лер-ра, — с дрожью думает Арен, и я наконец прислушиваюсь к его ощущениям, понимаю, что... — Лер-ра, не гладь мой хвост, это так возбуждает».
Краснея, отдергиваю руку. И в самом деле, сейчас это не к месту.
Драконы заносят софу с красной обивкой. А Тавегрин знай презрительно взирает на нас с высоты трона.
Тавегрин продолжает молчать, и когда в этот зал Дегон приводит магистра Саториуса, тут же принявшегося с моей помощью разбирать многослойный «просто изумительный» щит Фламировской защиты, и когда Ланабет с несколькими гвардейцами возвращается сообщить, что демоны с огневой точки в городе сдались в обмен на обещание арестовать их и судить без участия Повелителя, грозившего долгой и мучительной расправой.
— Как я поняла из их переговоров, — Ланабет наконец отрывает взгляд от распростертого на ступенях тела и переводит его на застывшего изваянием Тавегрина, — демонокоты очень мстительные, этот Шаантарен такое обещал, что даже я заслушалась. Осторожнее с ним надо быть.
— Будем, Лана, будем, — император поглаживает ее по плечам, явно безмерно счастливый от того, что она снова в пределах видимости и под присмотром. Дракон он везде дракон.
— Как я вижу, здесь моя помощь действительно не нужна. — Ланабет снова останавливает взгляд на трупе у подножия трона, хмурится. — Дарион наводит в городе порядок, у многих паника. Цены на неудобные для транспортировки товары и недвижимость сильно упали, такой удар по торговле... — Ланабет косится на императора, тот поглаживает ее по спине. И что-то передает через метку. Вслух просит: — Дорогая, помоги Дариону, наш долг — поддерживать стабильность.
Подозреваю, что помимо этого император посоветовал ей прикупить что-нибудь нужное по бросовой цене.
Если Тарлон упустит такую возможность, будет жаловаться, что я не предупредила.
— Конечно. Удачи вам здесь, — Ланабет бросает на Тавегрина прожигающий взгляд.
Слишком она злится на него, ведь мы не пострадали... или причина ее ненависти в том, что мать Тавегрина должна быть жива, а он убил не только своего отца, но и брата — оставил мать сразу без мужа и, по сути, двоих из трех детей. Теперь мне становится по-настоящему жутко, я, выпустив из пальцев перо, рефлекторно складываю руки на животе.
Арен оглядывается, прикрывает крылом софу, на которой я сижу с магистром Саториусом.
«Лера, что случилось?»
Магистр Саториус, только что размышлявший над чертежом фрагмента щита, удивленно смотрит на растянувшееся над ним золотое крыло. Отодвигается от меня подальше.
«Подумала о его маме, — отвечаю я Арену и поднимаю перо, чтобы продолжить срисовывание щита. — Она ведь жива? А его младший брат? Он же совсем маленький... Или Тавегрин всех убил?»
С ответом Арен медлит, общается через метку с императором, тот — опять с Ланабет, потом с Ареном, и он передает мне ответ: «Они были заперты в покоях, мама привела им целителей и слуг, оставила с ними гвардейцев».
Теперь понятно, почему Ланабет так эмоционально отреагировала.
На разбор щита уходит четыре часа, за это время покормить меня пытаются пять раз. Даже явившийся с отрядом ИСБ Элоранарр интересуется, не хочу ли я перекусить. А в конце, к огромному удовольствию Пронзающего, ему удается пострелять по силовым точкам.
Изумительный щит Фламиров раскалывается на многочисленные элементы и тает. По ступеням к трону ректор Дегон взбегает вместе с Ареном, императором, Элоранарром и офицерами, несущими черные с вкраплениями искорок кандалы. Все обходят тело у ног Тавегрина.
— Только не прикасайтесь к посоху — обожжет, — предупреждает Дегон и стремительно хватает лавовый посох. Несколько мгновений Тавегрин держит его крепко, смотрит в глаза Дегону, скалится, но на запястьях щелкают кандалы, и Тавегрин неохотно разжимает пальцы — он сдался.
Ректор Дегон поспешно отступает, держа снова разгоревшийся посох в вытянутой руке, а на Тавегрина надевают ошейник, опутывают цепями, сковывают ноги. И все это в тишине, нарушаемой лишь тихим глухим звоном черного материала — такого же, как стены в Башне порядка, способной удержать внутри дракона.
Даже в оковах Тавегрин спускается с царственной величественностью, и Элоранарр его не торопит, лишь настороженно следит, сам покрытый золотой чешуей. Офицеры ИСБ тоже напряжены, им явно хочется побыстрее посадить арестованного под замок, но процессия движется неспешно.
Оставшийся на вершине у трона Дегон, опираясь на лавовый посох, провожает Тавегрина печальным взглядом и не спешит занять место главы рода.
Наконец Арен обращается человеком и, спустившись, обнимает меня за плечи. Магистр Саториус откланивается и выходит из зала.
Император, помолчав, обращается к ректору:
— Дегон, сейчас только ты можешь занять место главы рода. Постарайся воспитать младшего сына Шарона так, чтобы этого не повторилось, — император наклоняется и проводит ладонью по лицу среднего из
сыновей Шарона, закрывает веки. — Мы не хотели вашей крови, клянусь.
— Я знаю, — Дегон засовывает руку в карман, и готова поклясться — он сжимает свою ложечку. Но в этот раз она не фонтанирует магией, мастер-ключ неактивен. — И прекрасно понимаю, что после всего случившегося Фламирам придется отказаться от части привилегий. Обсудим это перед судом.
— Да. Конечно, — кивает император. — Позаботься о своих. Я сообщу, когда будет суд и все прочее.
— Я снял ограничение на телепортацию, можете отправляться прямо отсюда.
«Арен, я хочу встретиться с Вильгеттой, узнать, как у нее дела, раз уж мы здесь».
Золотое пламя окутывает нас и переносит на черные телепортационные камни небольшой площади Старой столицы, озаренной теплым вечерним светом. В стороны расходятся четыре улицы, одна — со знакомыми частными особняками. С соседней улицы в нашу сторону шагает каменный чуть подпаленный дракон, усаживается на площадке на перекрестке, ставит лапы перед собой и застывает, снова обращаясь в статую. Судя по мелькающим над черепичными крышами головам, все каменные стражи расходятся по местам.
Не успеваем мы с Ареном дойти до края площади, как под ноги выплескивается многоглазая огненная субстанция.
«Благословенная Великим драконом госпожа, рад видеть вас в добром здравии. Вы не перетрудились? Вас не обидели? Вы что-нибудь хотите?»
«Мира в Эеране», — отзываюсь я.
«У, это да, мир это хорошо», — частичка лавового стража течет рядом с нами по улице, и Арену это не слишком нравится, но он не возражает. Кругом так тихо. Словно все вымерли.
Страж провожает нас до шикарных ворот с драгоценными камнями, на этот раз не производящими на меня впечатления, и желает всего наилучшего, просит заглядывать в Старую столицу, ведь здесь есть на что посмотреть и где развлечься.
