Звездного замка влетел разъяренный Гронидел.
— Какого Дхара, гвозди ему под ноги в его мире! — он размашистым шагом направился к Рубин и Ордериону.
— Почести отдай — потом голоси, — предупредил Ордерион.
Гронидел остановился и сложил руки на груди.
— Хрен вам с редиской, а не почести! Вы обалдели?! Оба сразу?! Я не буду тренировать эту огнедышащую ведьму!
— У тебя два приказа, которых ты не вправе ослушаться, — спокойно заметил Ордерион. — Первый — от меня как Верховного повелителя силы маны. А второй — от Ее Величества, королевы Рубин, на землях которой и за средства которой построена новая школа ордена Повелителей силы. И ты этой школой руководишь.
— В гробу я видал эту должность! — затрясся от злости Гронидел. — Освободи меня от нее и сам возглавь школу!
— У меня дел и без этого хватает, — напомнил Ордерион. — Прими нашу с Рубин волю и иди с миром.
— Они оба там?! — раздался голос Сапфир. — Только сунься ко мне — сожгу!
В тронный зал влетела Сапфир, по рукам которой струилось синее пламя. Рукава платья уже сгорели, все остальное — тлело. Следом семенили воины, что охраняли вход в тронный зал.
— О, и этот здесь! — Сапфир указала на Гронидела. — Чудесно! В общем так, дорогие мои родственники! Я учиться у него не буду!
— Он обладает знаниями, которые способны тебе помочь обуздать дар, — настаивала Рубин.
— Знания переданы в книги! А я умею читать! — воскликнула Сапфир и вспыхнула синим.
— А еще он единственный преподаватель в школе, который в состоянии вытерпеть твое общество в течение нескольких часов, — добавила Рубин.
— Это можно изменить! — она угрожающе зыркнула на Гронидела.
— Потухни, принцесска, — махнул рукой Гронидел. — И шагай в детскую — куклы заждались.
— Язык прикуси, зальтийский шершень! — парировала Сапфир.
— За оскорбление руководителя школы ордена Повелителей силы будешь наказана, — Гронидел смахнул несуществующую пыль с плеча.
— А я не учусь в твоей школе! Ты меня вчера отчислил!
— Как отчислил — так и верну, — Гронидел окинул ее презрительным взглядом. — А еще я принц. И ты своим неподобающим обращением к моей персоне наносишь оскорбление всей Зальтии!
Сапфир уперла руки в бока:
— Беги, жалуйся старшему брату-королю. Он погладит тебя по голове и спрячет в своем замке, куда я обещаю никогда не приезжать!
Рубин откашлялась, привлекая к себе внимание.
— В общем, так, — она тяжело вздохнула. — Мы с Ордерионом хотели сообщить вам эту новость чуть позже, но, глядя на твое безобразное поведение, Сапфир, и твое, далекое от идеала, Гронидел, боюсь, мне придется опустить меч на ваши шеи чуть раньше.
— Ты о чем? — Гронидел напрягся, глядя на Рубин.
— Мы с твоим братом, великим королем Марком, заключили договор между нашими королевствами. Брачный, — добавила Рубин.
— Не-е-ет, — в один голос выдали Гронидел и Сапфир.
— Скажи, что ты шутишь, — Гронидел пятился к выходу.
— В следующем месяце брат вызовет тебя в Зальтию, после чего ты возглавишь делегацию и прибудешь сюда с официальным визитом, чтобы жениться на Сапфир. Дело решенное, — равнодушно констатировала Рубин. — И ваш долг перед вашими королевствами и их правителями должен быть исполнен. Ордерион выбрал в наставники для Сапфир тебя, Гронидел, именно по этой причине. Вам даровано время лучше узнать друг друга до свадьбы, и вы должны отнестись к этому с благодарностью.
Гронидел молчал, Сапфир погасла.
— Я отправлюсь в Зальтию и лично переговорю с братом, — Гронидел опустил глаза.
— Ты принц и понимаешь, что это ничего не изменит, — Рубин изобразила на лице сострадание.
— Разве что преставишься до свадьбы, — Сапфир сложила руки на груди. — Или я преставлюсь, — она пожала плечами.
— Теперь вы оба можете идти, — Ордерион указал на выход из тронного зала.
— Ты предала меня, — Сапфир поджала губы и рванула первой.
— Вот здесь я с ней вынужден согласиться. — Гронидел развернулся и пошел следом.
Рубин сняла с себя корону и выдохнула.
— Ваша с Марком проделка выйдет всем нам боком, — предупредил Ордерион.
— Не сгущай краски, — поморщилась Рубин. — Брат Гронидела с радостью воспринял мою идею только потому, что Гронидел такой же неуправляемый, как и Сапфир. Пусть с небес на землю вернутся и вспомнят, кто они и какой у них долг. А потом мы скажем им, что передумали, и свадьбы не будет.
— Говорил Марку, и в сотый раз повторю тебе: вам обоим это выйдет боком.
— Но ты же меня поддержал! — Рубин встала и пересела на колени Ордериона.
Он обнял ее и прижался губами к королевской шее жены.
— Я всегда и во всем буду поддерживать тебя. Это мой долг, который не препятствует высказывать свое личное мнение наедине.
Рубин опустила голову ему на плечо и закрыла глаза.
— Не ругайте меня, Ваше Величество. — Она потянулась и прикусила мочку уха Ордериона. — Я все искуплю.
— Уверена? — король вопросительно вскинул бровь.
— Губами и языком, — добавила Рубин и потерлась носом о его подбородок. — Все, как вы любите, Ваше Величество.
— Звучит заманчиво, моя королева.
— Ну так неси меня в покои, пока сын снова не попросил есть, — она заерзала на его коленях.
— Да ты не на шутку завелась! — Ордерион подхватил ее на руки.
— Соскучилась по тебе, — она обняла его за плечи. — Ты две недели в разъездах был, а ко мне вернулся только вчера. И уже успел руку себе переделать!
— Постараюсь больше на такой срок тебя не покидать, — пообещал Ордерион. — И руку верну. Чуть позже.
— Я люблю твою руку. Она мне очень дорога.
— Звучит несколько пошло. Или мне это показалось? — Ордерион хитро улыбнулся.
— Не показалось, — томно призналась Рубин. — Так что с возвращением руки не затягивай. Не желаю соскучиться и по ней тоже.
— Как прикажете, моя королева, — ответил Ордерион и поцеловал жену.
Галлахер
Галлахер внимательно слушал доклады делегатов из Зальтии и Ошони, пока Хейди подозрительно ерзала на троне, сложив руки на объемном животе. Восстановление Белого замка подходило к концу, и после рождения ребенка они намеревались переехать.
