Кто-то сильно сжал мои плечи, но я повела ими, сбрасывая чужие руки. Мне казалось, что я заледенела, настолько наполнилась болью, что у меня не было сил думать или осознавать. Обвела демонов затуманенным взглядом, а потом посмотрела на Аша — казалось он спит. Такое красивое и безмятежное лицо, перепачканное кровью, но все же спокойное, я протянула руку и тронула его щеку. Тут же одернула пальцы. Какая холодная кожа. Ледяная. Ему холодно. Очень холодно. Перевела взгляд на Фиена и тихо сказала:
— Несите в пещеры. Он замерз. Поставьте у костра, пусть согреется.
— Шели! Он мертв.
Но я не хотела ничего слышать. Мой демон не может умереть. Он бессмертный. Он сильный. Он просто спит. Они идиоты. Они ничего не понимают. Я даже не понимала, что говорю это вслух.
Фиен одернул плащ с тела, и я увидела жуткую рану в груди Аша, а точнее развороченную грудную клетку. Смотрела невидящим взглядом и мне казалось только, что точно так же разодрали мою собственную…это не у него нет сердца, а у меня. Я теперь буду жить с пустотой внутри.
— Он мертв. Ему вырезали сердце, Шели.
Я с яростью посмотрела на Инкуба. В этот момент мне хотелось вцепиться ему в глаза и дико орать, выть, как безумная.
— Несите! — крикнула я и снова посмотрела на Аша, кто-то хотел накрыть его с головой, но я с такой силой сжала руку демона, что тот мгновенно ее одернул, — Я хочу, чтобы он согрелся! Вы не понимаете? Ему холодно! А потом я зашью его раны и все будет хорошо.
— Несите! — услышала голос Фиена и пошла следом за носилками.
* * *
— Скоро рассвет, нужно сжечь труп до восхода солнца, — тихо сказала Веда и посмотрела на Фиена, который пил чентьем и пустым взглядом наблюдал за потрескивающим костром на котором жарили мясо.
— Она не дает к нему приблизится, — ответил инкуб, — зашила раны и сменила повязки, мне не нравится то, что с ней происходит. Это, наверное шок, — пробормотал Фиен. — Наверное так бывает. Я никогда раньше не хоронил любимых, — инкуб осушил флягу и отшвырнул пустой сосуд, — я поговорю с ней. Мы должны сжечь тело и уходить вниз. В лагерь Гурия. Здесь нельзя оставаться, с севера двигается войско Балместа. Нас окружают со всех сторон.
Фиен встал с камня и со свистом выдохнул сквозь стиснутые зубы.
— Что говорят в утешение, Веда?
— Не знаю. Иногда лучше промолчать совсем.
Инкуб одернул полог пещеры и застыл на месте. Шели лежала рядом с трупом Аша, она положила голову ему на грудь и гладила кончиками пальцев его щеку, что-то тихо говорила, очень тихо, даже улыбалась и инкубу показалось, что у него зашевелились волосы на голове. Одернул полог.
— Я не могу, — пробормотал он, — не могу. Дадим ей время. Двинемся в путь, когда она будет готова.
Веда посмотрела на бледного инкуба и снова тяжело вздохнула.
— У такой потери нет времени, Фиен. Ей не станет лучше ни через час, ни завтра, ни возможно через годы. Не станет. Я сама пойду к ней. Сиди здесь. Проследи, чтоб никто не мешал.
Ведьма вытерла руки о подол платья и решительно одернула шкуру, закрывающую вход в отдельную пещеру. Фиен не слышал голосов, он смотрел на языки пламени и понимал, что у ТАКОЙ потери действительно нет времени. Теперь многое зависит только от него. Пойдут ли воины дальше или армия распадется. Шли минуты, а Веда не выходила. Ни звука там, за пологом. Гробовая тишина, а потом эту тишину вспорол крик, переходящий в вой. Захотелось зажать уши руками. Это было невыносимо. Шели кричала, она так сильно кричала, что инкубу казалось он оглохнет. Фиен вскочил с места, потом снова сел, он вцепился пальцами в волосы и не понимал, что с ним происходит. Ему казалось его разрывает изнутри. С улицы забежал Тиберий вместе с Шоном и застыли, глядя на Фиена.
А потом вышла Веда, она обвела их спокойным взглядом белесых глаз:
— Ищите хворост. Готовьте погребальный костер. Можете вынести тело. Она разрешила его забрать.
Когда Фиен с друзьями забирали труп своего Повелителя молодая женщина не издала ни звука. Она просто стояла как изваяние и смотрела на них и Фиену почему-то показалось, что она их всех ненавидит за то, что они живы.
Фиен схоронил много своих собратьев. Кого-то лично отправил на тот свет, кто-то погиб в бою. Они привыкли к смерти. Они с ней срослись, как с чем-то естественным и понятным в этом мире, где жизнь намного удивительнее, чем вечный сон. Но сейчас, когда хрупкая фигура в развевающемся на ветру платье шла по кругу, поджигая хворост дрожащей рукой ему вдруг показалось, что никогда раньше он на самом деле не осознавал, что значит терять. Нет, не потому что его покинул лучший друг, не потому что он видел страдания Шели, которая скорее походила на призрак или на изможденную долгой, тяжелой болезнью смертную. Он осознал это когда успел перехватить Серебрянку прежде чем та добровольно ступила в пылающий костер. Прежде чем языки пламени начали пожирать подол ее платья Фиен вдруг понял, что значит терять. Удерживая женщину на расстоянии от костра, чувствуя, как она дрожит, слыша, как слабо бьется ее сердце он понимал, что если потеряет ее, то дальше нет смысла ни в чем. Нет смысла даже продолжать войну.
Они простояли возле костра пока не истлел последний уголь, пока от Повелителя не осталось лишь пепла, который вихрем закружил ветер и понес над скалами Аргона вниз, к Мертвому озеру.
Спустя три года…
Фиен смотрел как она срывает сухие стебли травы и аккуратно складывает на колени. Издалека она кажется почти ребенком. Очень худенькая, хрупкая, почти прозрачная. На голове платок, туго завязанный вокруг идеального лица. Он содрогнулся, когда вспомнил, как повязал ей на голову этот платок впервые. Было жутко наблюдать как тонкие пальцы плетут крошечные венки из сухих стеблей. В Мендемае нет цветов, только чертополох и перекати-поле. Цветы завозят в Арказар из мира смертных. Он привез ей настоящие, живые. Целый ворох. Фиена не было несколько недель. Они как раз вернулись с наживой, пополнив ряды армии новыми воинами, разгромив несколько деревень возле Нижемая. Постепенно все возвращалось на круги своя. Два года назад Фиена выбрали новым предводителем армии мятежников, после взятия огромного склада продовольствия в Арказаре воины признали его своим Господином. До этого в отряде царил хаос. Они вернулись в пещеры у подножия скал. На это раз укрепив охрану местности, расставив ловушки, вырыв подземные ходы. Фиен не торопился, так, как Аш в свое время, движимый жаждой мести. Инкуб хотел, чтобы армия окрепла, достигла той численности, когда противостоять им не смогут даже воины Лучиана и Берита. И тогда они снова пойдут на Нижемай, но в этот раз за победой.
