ли ты сказать, что передумал на мне жениться? — не понимая, к чему он клонит, я решила перевести все в шутку.
Не время для серьезных разговоров. Он с кровати-то встал еле-еле, Йенс под руку вел. Раз позволил — точно знал, что сам не дойдет, да и нам было понятно, насколько он еще слабый. Накануне рана наконец перестала кровить, Тео оставался в сознании достаточно долго, и мы поменяли матрас. Старый насквозь пропитался, даже не верилось, что человек может потерять столько крови и выжить.
Тео шутку понял, рассмеялся тихонько, с осторожностью смертельно больного. Запил смех отваром из сухофруктов и трав, горячим и сладким, будто даже после столь пустякового напряжения потребовалось немедленно восполнить силы.
— Ни в коем случае. Именно ожидание этого события заставляет меня выздоравливать со всем возможным усердием.
Он попытался устроиться поудобнее, не сдержавшись, поморщился. Жестом остановил меня, метнувшуюся помочь. Ему не нравилось выглядеть передо мной немощным. Ухаживали за ним Йенс и домработница, меня не подпускали. Разрешали навещать и недолго сидеть рядом, когда он был вымыт, переодет, со свежими повязками и чувствовал себя более менее сносно. Вот как сейчас, например.
— Мне очень жаль, но быстро все-таки не получится. Я немного себя переоценил, — сказал Тео, извиняясь. — Не стану больше ничего обещать, но, полагаю, в начале будущей недели мне хватит сил, чтобы справиться с бумажной волокитой. А прежде устроить романтический ужин, видишь, я не забыл.
Да не нужен мне тот ужин, ерунда все это и показуха. Сама жалела, что наговорила тогда глупостей. Мне Тео нужен. Здоровым. По возможности счастливым. Остальное виделось сейчас неважным, мелочной суетой…
Кроме деловых обязательств, пожалуй. Тут все-таки другие люди завязаны, которым нет дела, что там у меня с личной. Подрядилась — сделай, вот и весь разговор.
— А мы вроде бы никуда не торопимся. Разве что… Мы на днях конвейер запускаем, — сообщила как бы между прочим, хотя саму это долгожданное событие очень напрягало. — Думала, тоже придешь посмотреть. Но отложить нельзя, я спрашивала у Йенса, и он ответил, что звезды готовы к сортировке. Пора.
Готовы — значит, их свет вылинял до чисто белого, нейтрального, и они перестали менять яркость и размер. И разлетаться, уже никогда не будут стремиться навстречу солнцу и луне. Мне почему-то трудно было говорить «созрели». Вместо этого тянуло сказать «умерли». Странно, но я их жалела, какие-то огоньки, которые и живыми никогда не считались, чтобы умирать. Оказалось, в моем сердце невероятно много места для жалости.
— Не огорчайся, там мне в любом случае делать нечего. Это твой праздник, так что иди и наслаждайся, — велел Тео. Честный, как всегда, даже когда лучше бы соврать. Хотя бы в мелочах. — А я… Не возражаешь, если я прилягу? Снова клонит в сон, прости.
Я не возражала. Сидела бы, пока не проснется, караулила, если бы не выгонял. И плечо подставить не разрешил, видимо, не женское это дело по его мнению. Вместо того чтобы на меня опереться, взял под локоток, будто на прогулке. От веранды до спальни было не так много шагов, и Тео удалось пройти их все, держа спину прямо и не споткнувшись.
Воздух в комнате наконец-то был свежим, после того, как сменили все в кровати на новое и хорошенько проветрили. Но он все равно не сдержался и наморщил нос. Запахи. Как для него, должно быть, все здесь воняло…
Надо бы попросить не хранить в его комнате аптечку и пакеты для перевязок, лучше пусть каждый раз берут с собой. И принести еще одно одеяло, самое теплое, а окна держать открытыми. Но он, конечно, велел перестать суетиться, когда я озвучила все это вслух.
Нет уж. Я все же попрошу. И все здесь перемою, и постираю занавески — Йенс конечно аккуратный, но не такой маньяк уборки, как Тео, пыль по запаху не обнаруживает. И принесу что-нибудь, чтобы его порадовать, что-то приятное.
— Хочешь, книжек раздобуду или журналов, — предложила, и получила молчаливый отказ. — Или цветов, пусть пахнут и глаз радуют. Тоже нет? Может, скажешь наконец, что поднимет тебе настроение? Это важно для выздоровления, не я выдумываю, врачи говорят. Ну так что? Что ты любишь?
— Тебя, — пробормотал он тихонько. — Я тебя люблю, Стася.
Я замерла и уставилась на него с удивлением. Не послышалось ли? Так это было неожиданно, не вовремя, не к месту, и его бледное лицо, абсолютно ничего не выражающее, кроме усталости. Слабое дыхание, неподвижность. Он мог говорить это во сне или и вовсе бредить.
Моей руки коснулась прохладная ладонь, сжала слегка и вновь улеглась поверх одеяла. Значит, не показалось.
— Ты, главное, живи, Тео, — ответила, не удержавшись. Он промолчал. Все так же не стал ничего обещать, даже этого.
Разумеется, ни о каком торжественном открытии переоборудованного склада теперь не могло быть и речи. Но всё-таки запуск линии стал событием, которое привлекло внимание. Каждый из тех, кто работал на ферме, заглянул подивиться на диковинку. Приехал Криштоф — он теперь относился к моей затее с ещё большим вниманием. Прибыла Райли, а с ней — вот сюрприз! — явилась Летти.
Ей до сих пор не разрешали со мной общаться, соврала, что по магазинам отправились. Моя непоседливая подружка присмирела, робея, забилась в уголок, не отходила от Райли ни на шаг и терпеливо ждала, когда я наконец смогу уделить ей внимание. Глазеть на конвейер, возле которого возились рабочие, ей скоро наскучило.
А я налюбоваться не могла. Какая красота все-таки, захочешь — не придерешься! Чистота, все новенькое, кажется, даже дышится легче. Лента скользит, словно речка течет, медленно несет сияющие россыпи. Дважды при мне замерла ненадолго, когда слишком много огоньков насыпали, не успели разобрать, но быстро снова пошла.
Ничего, приспособятся. Они у нас молодцы. Вон как ловко все делают, аккуратно, быстро и внимательно, приятно посмотреть. Одетые в одинаковые халаты и шапочки, молчаливо сосредоточенные. И уплывают со второй линии коробки с отметкой сорта на боках, а старший смены проверяет каждую, прежде чем они исчезают в окошечке. Из той части склада, скрытой за перегородкой, чтобы свет на сортировке не мешал, доносился стук молотка и голоса упаковщиков, неразличимые из-за тихого гула транспортера.
Я словно наблюдала за тщательно отрепетированным спектаклем, только свет был не над сценой, а наоборот, тянулся вдоль стен, неяркий, будто стеснялся и боялся потревожить своих младших собратьев. Неужели это все моя идея? Даже не верилось…
Но конвейер будет работать еще как минимум
