— Понятно, — кивнула я, задумавшись над этим вопросом, и пошла.
— Эй, а приглашение? Я жду.
— Хорошо-хорошо.
Я отмахнулась и скрылась в здании общежития. Пошла на второй этаж, добралась до комнаты, все в тех же раздумьях, плавно перешедших к принцу, а потом неведомым образом и к нашей ночи, впилась взглядом в открытую книгу и долго над ней сидела. Едва не пропустила закат. Вдоволь поделилась с рощей своими эмоциями, выпустила покормиться бедного воюна, еще раз предложила ему остаться и получила жалостливые глазки и понуро опущенную голову в ответ.
А потом были терзания: идти в оружейную или нет? Я даже оделась для тренировки, спустилась на первый этаж, почти дошла до академии, но увидела впереди три темные силуэта и резко перехотела встречаться с принцем. Зачем мне это? Да, наш прошлый поединок на гайо был великолепен, однако это не повод вновь видеться с ним.
Все-таки я вернулась в комнату. Долго не могла уснуть, ворочалась и проснулась от падающих на мой лоб капель. Разлепила веки и увидела распахнутую пасть с высунутым языком прямо надо мной.
Воюн застыл и, моргнув сразу четырьмя глазами, отпрыгнул, но не очень удачно. Задние лапы соскользнули с кровати. Он рявкнул, выпустил когти. Затрещала простынь. Появились длинные борозды. Я подхватила зверька за холку и высоко подняла.
— Я только чуточку, — жалобно заскулил зверек.
Глава 30 (2)
— Лизнуть немножечко, не есть. Ты запретила есть. Человек, ты злишься?
— Конечно, зачем так пугать?
— Но у тебя нет причин для страха. Я твой защитник, я не причиню вреда. Никто теперь не причинит, потому что у тебя есть я. Ты счастлива?
— Безмерно.
— Тогда и я счастлив, мой человек. А теперь можно поставить меня на пол? — неуверенно подергал он задними лапками.
— Поставлю, если пообещаешь меня больше не лизать.
— А если самую малость, только кончиком языка? Ты сладкая, ну пожа-а-алуйста.
— Даже кончиком нельзя.
— А зубами? Без языка, только зубами прикусить, я умею аккуратно, честно-честно.
— И так нельзя.
— Может…
— Никак нельзя!
— Хорошо, обещаю, — сдался зверек и вскоре оказался на полу. — Мы идем есть?
— Да, только оденусь.
Состояние после бессонной ночи было ужасное. Все казалось, что вот-вот под лопаткой появится зуд, а тело окутает запахом меда. И потом придется идти в оранжерею, прикасаться к хиэрии… Я убеждала себя, что можно расслабиться. Никто не посмеет подчинить мою волю, ведь у меня есть воюн, к тому же я полностью очистилась от действия яда и зелья. Однако неприятное чувство, оставшееся после месяца подчинения, еще осталось.
В теле чувствовалась усталость, в голове продолжали крутиться всякие глупости. Меня раздражало, что сегодня выходной день, нарушивший привычный ритм моей жизни. А еще студенты попадались на каждом углу, бродили даже возле рощи.
Хмурый Оронтон в архиве сообщил, что отработка на сегодня отменяется. В главном холле почему-то редкими группками собирались люди. Столовая оказалась непривычно пуста.
Решив держаться в стороне от всякого рода странностей, я высмотрела Зиану, сидевшую в одиночестве за столом. Нужно рассказать ей о крийне. Переживает, наверное, из-за пропажи. Думает, что сбежал. Вот только девушка не выглядела расстроенной, скорее, задумчивой.
— Зиана, — в третий раз позвала я и даже руку на ее ладонь положила.
— А? О, Ами, ты здесь.
— Что-то произошло?
— Да. Хотя нет… Не знаю.
— Снова что-то с твоими питомцами? — осторожно поинтересовалась я.
— М-м-м, — свела она брови на переносице и снова уткнулась в тарелку с кашей, которую вообще не попробовала. — Там неопределенно. Наверное, нужно радоваться, но очень грустно. Я потеряла их всех.
— Кого всех?
— Хм, — выдала колдунья и начала кусать губу. Решительно отложила ложку, взглянула на меня. — Знаешь, я пойду. Нужно проверить, хорошо?
Она поднялась, к нам подошел Георд.
— Можно не вставать, рыжая, я все равно не к тебе.
Колдунья не отреагировала на высказывание боевика и зашагала прочь. Я тоже не стала задерживаться.
— Эй, а как же мое приглашение?
— Я еще подумаю, — ответила, не оборачиваясь, и вскоре скрылась от него в коридоре.
Студенты встречались на каждом шагу. Они шептались, выглядели взволнованными, задумчивыми и хмурыми. Я никак не могла отделаться от мысли, что своим неведением пропускала нечто важное, потому расспросила подвернувшегося мне под руку колдуна, и все сразу стало ясно.
Они прибыли ближе к обеду.
По стенам пробежало прозрачное мерцание, раздался глухой хлопок, и главные двери распахнулись. За ними стояла толпа гостей. Они держались кучно, были разделены по цветам своих учебных заведений.
— Добро пожаловать в Нааринскую академию! — радушно сказал ректор, занявший место на специально для этого дела сооруженном возвышении, и прибывшие колдуны зашевелились.
Вперед вышел высокий мужчина в широкополой шляпе с эмблемой на груди в виде открывшего пасть зверя. За ним стройным ручейком потянулись его студенты.
Слаженно, словно репетировали много раз,
