— Подожди, я смотрю, — сказал Гидеон в микрофон. — Думаю, вы напали на верный след. Хотите проехать вдоль Челси-ривер и посмотреть поближе?
Тиган сверлил взглядом ухмыляющуюся физиономию Бена Салливана. Этот человек своей «малиной» убил много юных вампиров из Темной Гавани, включая Кэмдена Чейза, сына Элизы. Если бы не наркотик, этот парень не превратился бы в Отверженного и не был бы убит, а его мать, хрупкая, утонченная женщина, не поселилась бы в отвратительной клетушке, обезумевшая от горя и ненависти и одержимая жаждой мести, которая наверняка приведет ее к гибели.
Тиган помрачнел, задумавшись о той кровопролитной борьбе, которую воины вели на протяжении нескольких столетий, чтобы обуздать свирепую вампирскую природу. Конечно, бывали периоды относительного покоя, но Кровожадность, как инфекция, разъедала Род изнутри.
— Из этого поганого дерьма никогда не выбраться.
— Что?
Тиган понял, что произнес свою мысль вслух, только когда Гидеон поверх очков с голубыми стеклами в упор посмотрел на него. Тиган потряс головой:
— Ничего.
Погруженный в мрачные думы, он отошел от выстроенных в длинный ряд компьютеров и молча наблюдал, как мелькали над клавиатурой пальцы Гидеона. В следующую минуту на экране появилась новая порция снимков — старое промышленное здание на берегу реки.
Тиган знал, где оно находится. Дополнительной информации ему не требовалось.
— Да, Нико, — произнес Гидеон в микрофон. — Верно. Отлично. Если будет жарко, просите подкрепление. Данте и Чейз вышли около часа назад, а Тиган здесь…
Но Тигана уже не было в лаборатории.
Он решительным шагом шел по коридору, за его спиной звучал голос Гидеона и слышен был тихий шорох закрывающихся стеклянных дверей.
— Это здесь. Давай налево, к знаку «Стоп», — командовал Николай, сидя на заднем сиденье черного внедорожника.
Воин занимался оружием, которое вскоре непременно пригодится ему и двум новичкам, вместе с ним патрулировавшим город. Пистолеты заряжались патронами с титановыми пулями, которые Николай делал сам. Одной такой пули было достаточно, чтобы заставить кровь Отверженного закипеть. Нико загнал обойму в «Беретту 92FS», переделанную им в автоматическую, и спрятал пистолет в кобуру под плащом.
— Припаркуйся за этим придурком, — велел он сидевшему за рулем новичку, махнув в сторону грузовика. Это был густонаселенный район Ревира — городка, расположенного к востоку от Бостона и Челси-ривер. — Дальше пойдем пешком. Тихо и осторожно, чтобы осмотреться.
— Понятно, — ответил Брок, высоченный, широкоплечий парень, прибывший из Детройта.
Он нежно, словно имел дело с женщиной, припарковал машину у заснеженной обочины и заглушил мотор.
Кейд, второй новичок, разместившийся на переднем сиденье, повернулся и протянул руку за оружием. Его стального цвета, как у волка, глаза все еще сверкали огнем недавней схватки, черные волосы были взъерошенными и мокрыми от растаявшего снега.
— Думаешь, мы там найдем что-нибудь интересное?
— Даже не сомневаюсь, — усмехнулся Нико.
Он раздал напарникам пистолеты и запасные обоймы, а затем из кожаной сумки, стоявшей у ног, вытащил пару глушителей. Заметив, как удивленно поднялись черные брови Брока, Нико сказал:
— Я не прочь угостить Отверженных нашими волшебными пулями, но зачем при этом беспокоить мирно спящих людей?
— Да, это было бы невежливо, — саркастично добавил Кейд, сверкнув белыми кончиками клыков.
— Ну все, пошли вынюхивать, где здесь пахнет «малиной», — подытожил Николай, закрывая сумку.
Они вылезли из «ренджровера» и, избегая освещенных мест, направились к старому складу.
Склад представлял собой убогую промышленную постройку середины семидесятых годов — прямоугольная коробка из бетона, дерева и стекла. По периметру располагались железные столбы, к которым некогда крепилась сетка ограждения, сейчас они стояли накренившись, давно утратив свое назначение. Сквозь снежную завесу склад выглядел заброшенным и малопривлекательным.
Воины шли по посыпанному гравием двору, шум шагов приглушал выпавший снег. Приблизившись к зданию, Нико заметил темную дорожку пепла, затем бесформенную массу, которая продолжала шипеть и плавиться, белые снежинки падали на нее и мгновенно таяли. Воин указал подошедшим Броку и Кейду на разлагающиеся останки.
— Кто-то испепелил Отверженного, — тихо произнес он. — Несколько минут назад.
Гидеон не говорил, что пошлет подкрепление, так что надо действовать предельно осторожно. Отверженные были крайне свирепы и, случалось, устраивали потасовки между собой. Это было только на руку Ордену, экономило время и силы: зачем утруждаться, если кровососы могут сами о себе позаботиться.
У входа лежал еще один труп отравленного титаном Отверженного. В центе плавящегося месива валялся большой висячий замок. Брок приблизился к ржавой железной двери. Она была приоткрыта, щель зияла мраком.
Кейд вопросительно посмотрел на Нико, ожидая сигнала к действию.
Николай покачал головой.
Что-то здесь было не так.
Из недр склада донесся странный тихий гул. Подошвы ботинок Нико едва ощутимо завибрировали. В холодном ночном воздухе он уловил сладковато-удушливый химический запах. Керосин?..
Гул усиливался, напоминая рокот далекого грома.
— Что за черт? — прошипел Кейд.
Нико почувствовал запах раскаленного металла…
— О черт!.. — Он посмотрел на новичков и крикнул: — Бежим! Скорее!
Все трое со всех ног помчались через двор. Рокот превратился в рев. Раздался глухой сильный хлопок. Стекла в окнах второго этажа разлетелись, выпуская на волю языки огня и клубы черного дыма.
Воины остановились и обернулись, вытаращив глаза. Входная дверь резко распахнулась, слетая с петель, но не от взрывной волны, а повинуясь чьей-то мощной воле.
На фоне оранжевого пламени показался силуэт широкоплечего мужчины. В черном расстегнутом плаще с развевающимися полами он напоминал самого князя тьмы.
— Боже правый, — пробормотал Брок, — Тиган.
Нико покачал головой и рассмеялся, увидев благоговейный страх на лицах новичков. Да, зрелище было еще то! «Это происшествие непременно войдет в историю», — подумал Нико. Жаркое пламя охватило заброшенный склад, словно разверзлись недра преисподней.
Рокочущий огонь завораживал своей ужасающей красотой. Глядя на невозмутимо спокойное лицо Тигана, можно было подумать, что он возвращается с прогулки.
— Ну что, Ти, теперь там полный порядок? — съязвил Нико. — Наша помощь нужна? Может, дровишек подбросить, чтобы костерок разгорелся?
