- Сделайте что-нибудь! - воззвала девушка, бежа рядом с паладином.
- Здесь все пропитано тьмой, - прерывисто ответила паладин, - у меня не хватит сил справиться с ней. Нужно покинуть это место, тогда я смогу защитить нас светом.
Они вбежали в холл через двери. Слыша, как по коридору несутся ящероподобные твари, отряд спешно стал перебираться по веревкам. Сначала прошла госпожа, потом Аника, а за ней и рыцари. Таннари стоял в дверях, на случай, если твари догонят их раньше, чем они успеют перебраться.
К моменту, когда твари добрались до холла, их стало в разы больше, наверное, несколько десятков. Таннари едва заметив, что последний рыцарь приблизился к противоположному краю провала, побежал к веревкам. Твари в этот момент влетели в холл, выискивая жертв. Таннари схватил одну из веревок и перерубил ее у колонны, а вторую просто обрубил. Оглянувшись на тварей, он поспешно прыгнул в провал.
Аника, стоявшая на той стороне, наблюдала за ним. И невольно вздрогнула, когда наемник прыгнул в провал. Подбежав к краю, она увидела, что он повис на веревке в метрах трех от края. Она бросилась ему помогать, пытаясь вытащить за веревку, но не ей под силу было подтянуть здорового мужика в доспехах.
- Помогите же! - закричала она уходящим рыцарям.
Те остановились и оглянулись, не спеша на помощь. Паладин же, видя, что они не торопятся, отдала им приказ помочь. Только тогда они вернулись и вытащили Таннари из пропасти. Он, выбравшись, одарил их ледяным взглядом, и пошел прочь. Аника поспешила за ним. Уходя, она обернулась на тварей и заметила, как одна из них стала карабкаться на стену, взбираясь на тот выступ, по которому она перебралась на через провал.
- Гляньте! - воскликнула она, указывая вверх.
- Драконьей помет! - выкрикнул капитан Барт. - Они, наверное, думать умеют!
- Они жрать хотят, - отозвался Таннари, отдаляясь. – Видимо, идут по нашему запаху.
Тварей становилось все больше. Они толпились на краю провала, какие-то пытались перепрыгнуть, других сбрасывали в пропасть своих же сородичи. Они рычали, чавкали, клацали острыми зубами. У некоторых рты уже были в крови. А самые сообразительные последовали за той, которая полезла на выступ.
Анику передернуло от взгляда на них, и она со всех ног помчалась прочь, обогнав наемника и паладина.
- Держимся вместе, - предупредила паладин.
Девушка притормозила и поравнялась с ней. Рыцари и наемник следовали за ними. Они выбежали во двор и бросились к воротам. Позади слышалось жадное чавканье тварей и скрежет их когтей по мраморному полу. Когда они подбегали к главным воротом цитадели, на которых был тяжелый засов, один из рыцарей истерично закричал:
- Они догоняют нас!
Остальные обернулись, чтобы убедиться в его словах, и увидели, как из дверей выбегают десяток зубастые твари. Они быстро перебирали своими кривыми ногами, клацая зубами.
Таннари остановился, пропуская все вперед.
- Я их задержу, - проговорил наемник на вопросительный взгляд паладина.
Он миновал ворота и встал с их внешней стороны, чтобы занять, как можно меньшую площадь обороны.
Аника, убегая, оглядывалась на него. Увидев, как он вступил в схватку с монстрами, она остановилась, словно завороженная. Она слышала о мастерстве восточных воинов, но никогда не видела их прежде. Сейчас она увидела, как наемник мастерски уничтожает порождения тьмы. Двигаясь плавно и точно, словно в танце – Таннари каждый удар наносил в цель. Отскакивал назад и снова атаковал, не позволяя тварям приблизиться к себе.
Разделавшись с прорвавшимися тварями, Таннари развернулся с последовал за остальными, унося ноги прочь от проклятого места.
- Ты что здесь встала?! - закричал он на Анику, подбегая к ней.
- Я... - растеряно проговорила девушка, хлопая глазами.
- Пошла отсюда! - прорычал он ей, хватая за руку и толкая вперед себя. - Беги! Или ты хочешь, чтобы они тебе твой лисий хвост отгрызли?
Аника, опомнившись, побежала по тропе вниз. Таннари следовал за ней, подгоняя ее. Остальные уже отдалились от них на значительное расстояние.
Партия тварей высыпала из ворот и погналась за ними. Злобно сверкая черными глазами, они с заметной скоростью догоняли ускользавших жертв. Таннари, оглядываясь на них, выискивал по пути подходящее место для очередной обороны. И нашел такое возле крупного обвала, перекрывшего дорогу почти постностью. Убедившись, что девушка убегает, он остановился у камней, приготовив меч к атаке.
На этот раз тварей было до двух десятков. Они клацали зубами и истекали слюной, идя по следу людей. Первая с радостным урчанием набросилась на дожидавшегося ее Таннари, и была обезглавленная еще в полете. Потом вторая лишилась передних конечностей одним ударом, а второй снес голову. Таннари с молниеносной скоростью орудовал мечом, отбиваясь от атакующих монстров.
А они прибывали и прибывали, наемник едва успевал от них отмахиваться. Но их количество стало превозмогать его возможности. И одна из зубастых пастей едва не вцепилась ему в ногу, когда ее остановил чей-то меч. Таннари бросил быстрый взгляд на владельца меча и увидел Анику. Девушка точным ударом раскроить череп твари.
Она, убегая, решила, что это неверно. Четверо рыцарей с оружием уносили ноги, как испуганные бабы, а он остался один на один с кучей тварей, которые норовили его съесть. Развернувшись, полная решительности, Аника вернулась на помощь Таннари - и как раз вовремя.
Девушка со знанием дела безжалостно рубила лапы и головы наступавшим монстрам, там, где не успевал наемник. Таннари в процессе боя поглядывал, как сражается девушка. Двигалась она, как обученный воин, пусть не совсем опытный, но используемые ею приемы говорили, что сражается она это не в первый раз.
Наконец твари иссякли, а новая партия была еще далеко. Таннари, не тратя время на слова, схватил Анику за руку и потащил прочь. Они побежали со всех ног, стараясь догнать остальных.
Паладин стояла на дороге и ждала их.
- Я уж думала вас не дождусь, - радостно проговорила она, встречая их. - Много их еще там?
- Они выползаю и выползают, - запыхавшись, ответила ей девушка.
- Скорее проходите, я остановлю их, - махнула им госпожа Ланни.
Аника и Таннари миновали ее и присоединились к рыцарям. Девушка одарила их презрительным взглядом и прошла мимо, демонстративно вытирая меч тряпкой. Паладин вытащила свой меч и стала шептать молитву своему богу. Меч озарило свечение, и она воткнула его в землю, и лучи белого света ударили во все стороны, ослепляя всех. После того, как свет рассеялся, паладин вытащила меч и отошла назад.
